三年光阴，恍若晨曦露珠，转瞬即逝。
盛夏之际，采山镇被一片翠绿环抱，河岸边，芦苇随风轻摆，形成一片天然的隐蔽之地。
在这密密的芦苇丛中，两双充满好奇的眼睛紧紧盯着不远处的河面，生怕错过任何一个细节。
河水中，一群青春洋溢的少女正欢快地嬉戏，她们的笑声清脆悦耳，如同夏日里最动听的乐章。
岸边，几位勤劳的娘子正弯腰浣纱，衣袂飘飘，与这片景致融为一体。
杨小木用力吸了吸即将滑落的鼻涕，然后用手肘轻轻碰了碰旁边的孙宁，小声问道：
“嘿，你觉得她们中间谁最好看？”
孙宁瞥了一眼河面，故作无奈地说：“都穿着肚兜呢，这让人怎么分辨啊？”
“笨死了！”杨小木不满地瞪了他一眼，“我让你看的是身材，比如谁的腰肢最细，谁的臀部丰腴易生养，谁的胸脯饱满适合带孩子。”
孙宁闻言，眼珠一转，竟指向了正用力用木棍敲打衣物的王婶，笑道：
“那自然是王婶了，你看她那胸前，简直像是藏着两个熟透的大西瓜。”
杨小木一听，顿时气不打一处来，抬手就向孙宁扔去一把小石子，正中其头。
“哎哟，你干嘛打我？”孙宁捂着脑袋，一脸委屈。
“别闹了，我们是来看小姑娘的，不是来品评大婶的。”杨小木正色道，随后指了指人群中一个身着红色肚兜的女孩，“你看小芳怎么样？她是我邻居的外孙女。”
孙宁顺着杨小木的手指望去，撇了撇嘴：“小芳嘛，也就那样，这些女孩子都太瘦了，像是一把把干柴，哪里比得上宫里的那些姐姐阿姨们。”
“对对对，你可是大吴的太子爷，眼界自然高。”杨小木讽刺道，随即有些不耐烦地催促，“行了行了，咱们走吧，别在这儿浪费时间了。”
然而，就在两人准备离开之际，孙宁突然心生一计，他猛地扒开芦苇丛，对着河中的小芳大声喊道：
“小芳，杨小木说你长得最好看呢！”
这一嗓子，瞬间吸引了所有人的注意，包括那些正玩得兴起的少女和岸边浣纱的娘子们。
喊声骤然响起，惊得河中的女子们纷纷停下嬉戏，脸色羞红中带着几分恼怒。
岸边的家长们更是气急败坏，纷纷捡起木棒，愤怒地扔向芦苇荡中，一时间，芦苇丛中飞溅起阵阵泥巴。
杨小木又气又急，一把揪住孙宁的后衣领，像拖着一头顽皮的小牛般，奋力往岸上跑去。
“你特么是找死不成！”他一边跑，一边低声咆哮，语气中满是责备。
孙宁却是一脸嬉皮笑脸，回头对着杨小木眨了眨眼，说道：
“嘿嘿嘿，我这不是想帮木哥儿你一把，直接表明心意嘛！再说，我这条小命可金贵着呢，万一有个闪失，你爹杨靖华作为太子侍卫长，那可是要跟着遭殃的。”
提及杨靖华，就不得不提起这三年来的变化。
大吴与滴星宗的合作日益紧密，大批滴星宗的外门弟子被招募入朝为官，其中琼武一脉的弟子更是成为了大吴的得力武官。
杨靖华，凭借其在滴星宗时与项云师兄的深厚情谊，以及自身的实力，已被任命为太子侍卫长，深受大吴皇帝的信赖与重用。
滴星宗方面也做出了诸多闲散的资源让步，将原本蛟龙山脉外围那些依附于宗门的乡野之地，正式纳入了大吴朝的版图之内。
在这片土地上，项云与李鱼等留学生带领着大吴朝的官方势力，多次清剿了妖魔邪祟等零散势力，使得这片区域重归安宁，再也看不到鬼怪肆虐、妖魔豢养人牲的恐怖景象。
每年，项云都会特地抽出一个月的时间，前往大吴京城安康城，亲自教导孙宁武艺。
而孙宁的父亲孙浩，深谙人情世故，为了加深孙宁与项云之间的友谊，更是安排孙宁每年前往滴星宗求学两个月。
这两人的相聚，总是在每年最炎热的七八月份。
这时节，也是项云回到采山镇避暑的时候。
于是，同龄的杨小木与孙宁，自然而然地成了无话不谈的好友，一同度过了许多欢乐而难忘的时光。
孙宁自小便身边围绕着众多女性长辈，这使得他心思细腻，善于察言观色。
再加上在安康城的历练，更是让他见多识广，对人情世故有着独到的见解。
这些经历，都让孙宁在杨小木面前显得格外成熟。
“小芳要是真生气了，以后不理我了，我非找你算账不可！”跑上岸后，杨小木气呼呼地踹了孙宁屁股一脚。
孙宁却毫不在意，反而搭上杨小木的肩膀，嬉笑道：“哎呀，多大点事儿嘛！我帮你物色更好的，我父王宫里那些独守空房的妃子，个个都是绝色佳人，有的年纪跟你差不多，那身段，那皮肤，简直是极品……你小子要是把我伺候好了，等我哪天登基为帝，统统赏给你，让你享尽齐人之福！”
青春期的杨小木听了孙宁这番话，心中虽有些蠢蠢欲动，但嘴上依旧倔强：
“不行，我……我就认定了小芳。”
“你这小子怎么这么死心眼呢？非得吊死在一棵树上？”孙宁一副恨铁不成钢的样子，摇了摇头。
就在这时，杨靖华的声音从不远处传来，他双手叉腰，一脸严肃地拦在两人面前：
“小木，太子，你们俩跑哪儿去了？”
孙宁反应迅速，面不改色地回答道：“天气太热，我们去河边凉快凉快，顺便划了会儿水。”
杨小木则显得有些心虚，低着头，手指不安地捏着衣角。
杨靖华并未察觉两人的异样，反而兴奋地催促道：
“快跟我来，有好戏看！你们项师父和裴师父正在比武呢”
说着，他便拉着两人往比武场的方向走去。