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隆庆二十二年,夏。

自朝廷颁布新的诏令,至今已经半月有余。

随着部分地区庄稼的成熟,各地的官府也或早或晚的,开始了徭役的征发和赋税的加征。

大梁西部。

上原郡。

处于长城兵团所属的边地,位于内史郡和河间郡北部,气候干燥寒冷,土地也略微贫瘠,粮食物产相比于中原和南方,天然上比来并不丰富。

而在诏令颁布之前,一部分来自内史和河间的受灾的灾民,也被当地的官员,当成包袱驱赶进入了上原郡。

可在这片贫瘠的土地上,又哪有足够的粮食养活他们这些不事生产的灾民。

而上原郡作为长城兵团主要掌控者的赫连家和第五家,对此态度却有点古怪。

既不救济、可也不阻拦~

就这么让灾民,涌入了上原郡。

瞬间,这般庞大的人口,直接对上原郡原本就勉力维持的脆弱社会,造成了极大的打击。

而在这接踵而来的天灾人祸面前,上原郡的百姓们还没等喘口气。

就再次接到了徭役征发和赋税加征的消息。

上原郡作为长城兵团的腹地,历来的徭役征发都是要被送到长城兵团前线,可是送到那么一个苦寒之地修城池,人基本没有什么活下来的可能。

而赋税加征更不要说了!

灾民肆虐,他们哪里有多余的粮食。

待在原地完全看不到希望,就这样,一个又一个的村子、被迫或者自愿的加入了寻找生路的灾民队伍。

而不断扩大的灾民队伍,所过之处,不仅破坏了当地未成熟的庄稼,甚至路边的野草、树上的枝叶甚至树皮,都被剥了下来。

简直就像是一群过境的人蝗虫。

夏季,整个上原郡此时本应该是翠绿一片的景色。

可现在,放眼看去,到处都是一片荒凉的景色。

整片上原郡的大地上,到处笼罩着一股股绝望、死寂的气氛,乌鸦喧闹的声音盘旋在道路和村子的上空。

行进的寻找希望的灾民队伍中,每个人就像是行尸走肉一样,机械的搬弄着双腿,跟着队伍无目的的向前,寻找着希望。

偌大的队伍,没有一人说话的杂音,从队伍后面望去,向前那是一眼都望不到头。

扑通、扑通。

一声一声,掉队的人,无力的扑倒在地上。

旁边的亲人,也只能是拄着木棍,略微停下脚步,看了眼倒地的亲人,将他们的脸庞记在心中,便继续出发。

而还有一些,直接被路边双眼发红的野狗拖了出去。

到处都是随处可见的饿死的尸体,就像是毫无尊严的野狗一样,弃尸在路边。

为了什么向动?

为什么向东!

早就没有什么人,能说的清楚了!

或许只是因为那么一句,从灾民队伍中莫名传出的。

“到东边去,那里有大梁城~”

“那里有粮食~”

就为了这么一句话,灾民的队伍就像是滚雪球一样,越滚越大。

灾民们希冀的眼神看着上原郡腹地,大门紧闭的城池,渴望着对方的救济。

可却始终没有出现,没有了希望的灾民,见到这一幕也只能绝望的依偎在城墙跟边,算是等死了!

而有些不甘心的,则是绕过城池,继续向前。

城池上,军士们身着黑色扎甲,站在城墙上面,戈矛林立,眼神中散发着杀气,威慑着蠢蠢欲动的灾民,那股肃杀的气氛下,无一不说明军士们精锐的身份。

城楼上,看着城下乌泱泱的、看不到头的灾民,作为这处城池县令的第五勋,手还是止不住的有些颤抖,那城楼下的灾民麻木无神的眼神。

一道道扫过城池,眼神中充满着豺狼般饥渴血肉的眼神。

似乎下一刻,他们就会冲进城池,原来人饥饿的眼神,如此可怕吗?

他们真的能够控制住这些灾民吗?

“事情真的能如我们想的一样顺利吗?”

第五勋似乎是自问,也像是在问旁边的那名武将。

或许是权贵的高傲,也或者是境界的高深,赫连渚完全不把下面的这些灾民,放在眼中。

在他看来,那不过只是一些乌合之众!

只要他率领着军阵一冲,这些乌合之众当场就会崩溃!

“放心吧!”

“勋兄,一切尽在我们的掌控之中~”

“等灾民到了清河郡,族中上原郡流民叛乱的折子,也会递到朝堂之上~”

“这样一来,流民叛乱的消息,就会传到陛下耳中~”

“为了以防万一~”

“那些我们安插的流民首领,也会引导那些流民进攻清河郡!”

“到那时,距离大梁城最近的我们,陛下肯定会要求我们平叛~”

“我们也就可以借此机会,将势力范围渗透到清河郡范围和大梁城周围,扩大我们两家在朝堂之上的影响力~”

前景很好,可是第五勋还是有些疑惑。

如今,在他们上原郡的控制范围内,出了这么大的事情,难道陛下不会怪罪吗?

闻言,赫连渚解释道。

“我们长城兵团本就负责镇守边境,况且近来受损颇重,我们两家一直忙着,重整军队,这不过分吧!”

第五勋点了点头,合情合理。

接着,赫连渚继续说道。

“而且,可别忘了这么多灾民,来自哪里?”

“那可都是内史、河间两郡塞过来的我,我们这里因为他们出了问题,难道他们还能颠倒黑白不成?”

赫连渚这么一说,第五勋心中也安定了下来。

“好计谋啊!”

“哈哈哈~”

想到自己未来出将入相的画面,第五勋的眼神变得贪婪,眼神扫过下方的难民,似乎走过的都是他未来一个个的军功。

作为第五家族中的旁系子弟,自己虽然是县令,在常人眼中已经是主政一县的百里侯了。

可相比于那些嫡系子弟,也不过尔尔。

现在有了这么好的一个机会,自己怎么能不设法抓住呢?

在两大家族设法制造的灾难中,庞大的灾民队伍中,一处小小的角落里。

两个一大一小的身影,蜷缩在一处破败的村落的墙根处。

“哥哥,我饿~”

一道小小的身影,依偎在旁边那个半大孩子的身边,眼中尽是对于食物的渴望。

看了眼弟弟,哥哥小心的从衣袖中掏出一根雪白,还沾着一点泥灰的根茎,迅速放入了弟弟的嘴中。

嚼着雪白的根茎,感受到嘴中传来的甜味,弟弟脸上露出笑容。

但此时的他们,却已经放弃了生存的希望!

两人一大一小的身影,就这么静静的依偎在村边的土墙边,迎着阳光,看着寻找希望的队伍影子,继续前进。

似乎那里也寄托着他们的希望。

......

清河郡,作为拱卫大梁城的大燕核心地带。

历来作为大燕中原的膏腴之地,物产丰富,粮食产量极高。

自然受到了朝堂上那些靠近大梁城的,权贵家族的觊觎。

自大燕两百多年以来,这里的土地,便随着各大家族的威逼利诱,原来的百姓们不是背井离乡便是沦为家仆!

替各家豪强家族,耕地为生。

因此清河郡也就成了大燕朝堂顶级豪强家族的自留地,自然也就不容许外人觊觎。

而也由此,作为边境军事豪强家族的赫连家族和第五家族,才想出了这么个阴损的法子。

试图把更多的力量,以平叛为理由,光明正大的渗透进入大燕核心地区,以提高自身家族的地位。

此时,作为灾民的一万多先头部队,也已经进入了清河郡。

自然,这些极度排外的豪强家族,肯定是不会救济他们了。

毕竟人家也是有话要说的,朝廷陛下都没有要求官员赈济,他们算哪根葱!

路边,时不时的看到一些,豪强子弟鲜衣怒马,身后带着一些家仆,两两豪强子弟成伙,随手在路边以射箭、作靶游戏为乐。

而目标自然是那些灾民。

面对这些暴行,普通的灾民自然是没有什么办法了,但这些死亡,他们还可以忍受。

可肚子的饥饿却不能忍受,这一路走来,他们甚至吃草、剥树皮为生,不就是为自己、为家人求的一点点生路吗?

可现在,这点子愿望,也被清河郡的官员,剥夺了。

由此。

冲突瞬间爆发了!

那些灾民,在这些中原豪强的眼中,自然也不过是一群乌合之众,先头也不过一万多的流民。

刀子下去,杀上一批,流流血,那些灾民自然就会老实了,可他们却没有想过一件事情。

这些灾民的组成是极为复杂,而且庞大的,内史郡、河间郡、上原郡三地聚合在一起,人数几乎已经超过了百万之众。

人一多,自然什么角色都有!

要知道内史郡、河间郡富饶,自是不乏落魄的豪强家族,而上原郡作为靠近长城兵团的边地,更是不乏一些军中的老兵。

因此,出乎那些豪强预料的事件发生了,官府派出去的千人联军,直接在灾民不顾生死的疯狂攻势下被消灭了!

而攻入了豪强粮仓和庄园的灾民,得到了补给,填饱了肚子,在后方不断补充而来的灾民下,实力也在不断壮大。

因为他们发现,官军并没有什么了不起的,上千人的官军,还不是死在了自己手上,大不了到时候,被官军砍一刀,上路嘛!

没什么可怕的!

可随着后方灾民的到来,原本的粮食缺口不断扩大,似乎再多粮食也填不满灾民的肚子。

在饥饿与疯狂、仇恨的驱使下。

由此,战火范围不过两三天之内,就蔓延到了整个清河郡,涉及的城池也高达三十多座。

将近七八座城池,落入了灾民之手!

而这一令天下人震惊的消息,也在极快的速度之中,迅速传遍了整个天下。

同时也包含南方三郡的云边郡。

沈家庄附近。

原本热闹的村庄,早就已经空闲了下来,所有的村民,在这几天的准备之下,也都已经全部撤离了村庄,撤进了云雾群山之中。

而沈措还有孙行俨自然是留在了山下,同时留下的还有大多数护村队的成员。

当然为了保证村子在山中的安全,沈措还是按照自己的意思,除了秋嵩、秋梧、罗森、罗渡、何仲、沈燕、沈林、沈闵几人。

从护村队中,挑选出了三十多人,充当保护村子的精锐队伍,而且到了山上,那些叔伯再组织一下,也就可以再组织出上百人的队伍。

村子的安全就可以稍微放些心了!

当然作为老手的老狗叔和大康叔也一起,跟着进了山。

留下的大多数人,也都是同意沈措想法,愿意跟着沈措想要做些什么的人!

走之前,老族长还专门为他们留下了,村中小半数的干粮,还有大多数的武器,作为支持。

下洼村,一进来,便能听到各种各样的不同人的声音,似乎和以前的村子一样热闹。

不过走进村子,才会发现,路边走过的这些人,都是一些陌生的面孔。

定睛一看,正是那些被沈措救下来的村民,为了报仇,他们并没有选择离开,而是选择跟随着沈措身边,准备学着沈措,为那些像他们一样遭遇的寻常百姓带去救赎!

当然其中也不止他们,还有一些被沈措击败官军的事迹,吸引来的流民,慕名而来,加入了他们的队伍。

当然这些人的到来,也多亏了曲戈的宣传!

队列组成一队,五人成排,沿着道路旁边行进,同时手中还拿着一根根长矛,不过看他们那瘦弱的模样,也只是勉强举起。

但他们还是努力的挺着胸膛,展示着自己为数不多的那点力量!

虽然瘦弱,但那股精气神却极为昂扬!

下洼村,原本村长所在的房间大厅中,沈措坐在主位上面,中间的大桌子上,摆放着沈措放大版的沙盘。

左边的椅子上,为首的是薛横,依次是沈燕、孙行俨等人,而另一边人数则是少了不少,只有作为流民代表的曲戈,还有园路村的连熙。

园路村也就是被萧宝鼎摧毁的村子。

“这段时间~”

“若不是首领击败官军的事迹宣传出去,云边郡各地也陷入了暴动,我们也不会有这么充足的时间,休养生息~”

现在沈措不再是护村队的队长,众人只好改个称呼,暂时称沈措为首领。

“这些都和我没什么关系~”

“天下间的普通百姓到了该暴动、该起义的时候,就自然而然的去做,就像是中原席卷清河郡的那支起义军一样~”

“生存不下去的他们,总会找到生路~”

“我也不过是在这其中,起了点引子的作用!”