今日太阳好，空气里暖融融的，太阳光穿过二楼楼檐和上方挂的半方红绸软帘照进来，落在小苏欢、小瑞英两个孩子身上，照得两个穿红着绿的孩子金光辉映，越发娇嫩可爱。
张首辅夫人坐在右楼居中位置，正和谢老夫人相对。
她将小苏欢的模样看在眼里，心思斗转，对身旁吏部尚书家孙夫人问道，“那丫头就是谢家的外甥女儿？”
两家老爷在朝中是上下级，故而两家夫人也来往密切。
孙夫人跟着她看过去，凑近道，“可不是么？那丫头生的白净可爱，长得又健壮，很得安荣侯夫人喜欢，前阵子常见安荣侯夫人抱着她家宝贝儿子去跟她玩儿，若不是她出身太俗，安荣侯府怕是要跟她定亲呢。”
张夫人不理后面，只应她前面的话，笑着附和道，“是生的俊俏。”
这时，一个嬷嬷上来对她耳语了句什么，张夫人余光瞥了眼对面楼悄然起身离席的李素梅，嘴角的笑意又深了些。
李素梅疾步来到厨房，见厨房里满地狼藉，蔬禽肉蛋都被毁了个遍，锅碗瓢盆也被砸了不少。
管事婆子正带人清扫，门边，五个小厮绑了两个脏乱邋遢的男人，身上也带了些伤。
李素梅看了一圈，喜怒不形于色，目光落在这两个眼神闪躲的男人身上，“管事嬷嬷，这两个人怎么回事？”
管事婆子忙来行礼，回道，“禀姑奶奶，今儿老夫人过寿，让府里在紫金观给人散寿桃、寿粥，因咱家常做这些积德的事儿，所以有人感念老夫人恩德，就来后门那给咱们老夫人磕头祝寿，谁承想这两个坏心的饥民竟借这由头蒙混进来讨吃的，我们给了一筐寿桃打发，对方尤嫌不够，竟闯进咱们厨房来大吃大嚼！还抱着活鸡啃！奴婢们力气不如他，苦拦不住，这两个人便越发嚣张，发起狂来还砍伤了两个厨娘的手，最后奴婢足叫了一队手脚厉害的小厮来才勉强将这两个饥民制住！如今菜蔬被毁，两个掌勺的厨娘也伤了，宴席恐不能照常办下去，奴婢正不知该如何是好，正要回了姑奶奶，还请姑奶奶给个示下。”
说着，她小心翼翼的抬眼看李素梅，生怕这位姑奶奶发怒，嫌她无用，像之前谢老夫人发作钱嬷嬷一样，将与钱嬷嬷有干系的下人全都收缴了财产，一律发卖出去！
李素梅顺着她的视线看了眼地上被咬穿喉咙管的死鸡，又听完她所言，便知今日这事绝非巧合。
即便有饥民受不住饿，闯进谢府找吃的，也绝不可能避开那么多巡逻的小厮，一路畅通无阻的摸到厨房来。
所以，今日这事绝对是有人故意为之。
只是不知对方究竟是故意针对谢家，还是单纯眼红谢家如今的荣宠，所以才在谢老夫人的生辰宴上弄这么一出想叫谢家出丑？
管事婆子说完后，李素梅先吩咐小厮们将这两个男人拉去暴室严加看管，叫人去请苏老五来审问，并禁止他们将厨房的乱子传出去。
随后对管事婆子道，“这厨房一时半会儿收拾不出来，你们捡些还能用的禽肉菜蔬出来，洗干净送去隔壁二厨房，你找管家媳妇拿了对牌，另带人去粮库取五十斤干净的米面粮油出来，两个受伤的厨娘先送回住处安抚，请大夫治伤，另给他们十两银子补贴，医药费府里全包，叫他们养好后再来上工，抓住两个暴徒的小厮们也各赏二两银子，其余没受伤的人，全去二厨房候着。”
她一番吩咐有条不紊，倒叫厨房的人全都安了心，纷纷随管事婆子应道，“是，姑奶奶。”
随后，李素梅叫来巡逻管事，吩咐下去严守各个院门，除已经在外头的小厮不必管外，府里实行宽进严出，若有嫌疑不规矩者，不论身份，一律押往暴室看守。
“是，姑奶奶。”
巡逻管事自知今日他和底下人出了大岔子，此刻也是一脑门的汗，忙不迭应声退下照做。
这时候，无论是去外头重新采买蔬禽肉蛋回来，还是另去酒席定寿宴打包回来，时间上都来不及了。
李素梅让人去告诉云嬷嬷，叫云嬷嬷回了谢老夫人宴席延后半个时辰。
自个儿心脏也是怦怦跳，只当着下人并未露怯，暗暗擦了擦鬓角急出来的汗，回了一趟梨园鸳鸯楼，叫人将苏老太请来楼下，将此事悄悄说与苏老太听，问苏老太拿主意。
苏老太听罢，也吓了一跳，先安抚道，“你和你三嫂可以暂代那两个受伤的厨娘掌勺，只这些新鲜菜蔬，去哪儿得呢？不管是买还是借，只怕这时候也来不及了。”
李素梅叹气道，“我方才遣人去附近几个菜市采买了，只是这会儿子估计买不到什么新鲜的，宴席上的大菜已经拿了银子去醉仙楼订……”
话音未落，林管家媳妇急匆匆过来，“不好了姑奶奶，派去菜市采买的小厮说，附近所有菜市今儿全部歇业！夏明、夏清两个走遍菜市，硬的软的都跟菜贩子来了一遍，菜贩子却都说，菜市的菜一早就被人包圆儿！现在菜市别说发黄的菜叶子，就连肉渣子都找不到一块！”
李素梅脸色有些绷不住了，立即问，“什么人包圆儿了菜市？”
苏老太也听出来不对劲了，忙问，“那酒楼订菜可还顺利？”
林管家媳妇捏紧帕子摇头，“不光醉仙楼，其他酒楼今儿不知什么缘故，全都挂了歇业一天的牌子，根本订不到菜，要订也只能等明天。”
李素梅彻底气道，“这定是有人作祟！”
苏老太道，“现在不是追究这个的时候，这么大个京城，总不能所有酒楼都歇了业，那宫里的御膳房肯定还开着火，这儿离皇宫赶车去也不远，你快把这事儿告知你大哥，问问他能不能从御膳房订菜？”
小苏欢在楼上看见她们三个在楼下说话，李素梅脸色越来越难看，便留心听了一耳朵，得知厨房不知什么原因，需要新鲜菜蔬后，便挥挥小手，二厨房里立刻多了许多时令蔬菜和鸡蛋、鸭蛋、鹅蛋并鲜鱼、活鸡、鸭、鹅，还有一百六十斤重的肥羊也放了三头出来，四百斤重的猪放了一头。
李素梅听了苏老太所言，也只好如此，正要亲自去找谢淑林，厨房的管事婆子忽然欣喜跑来回禀，“姑奶奶！有菜了！有菜了！您快去厨房看看吧！”
李素梅一惊，忙赶去厨房。