与金庭的战争已经结束半个月了。
神都的秋雨也已经停止，只留下那入骨的寒意，化为寒露凝结在梧桐枝叶上。
人们都知道边境爆发的战争突然停止了，似乎是因为神武侯麾下的战将大发神威，一人镇守荒凉山脉屠杀数万敌军。
此举吓破了敌军的胆子，剩下的人也纷纷投降。
惹人紧张的战争就这样落幕，人们除了感慨一句齐国强盛之外，也没有什么太多的感受。
因为在连绵不断地秋雨结束后，神都大街上多处出现积水，人们外出办事都需要小心翼翼地踩着裸露的青石板，以免渗着彻骨寒意的积水钻进自己的棉鞋里面，夺取那难得的温暖。
即使如此，人们也时不时被布满青苔的石板路暗算。
因为几百年前的路现在早就被时光埋下很多“陷阱”，可能他们踩下一块看似稳固的石板之后，松垮的石块就会瞬间倾斜，然后将石块下面的积水翻上来，精准地泼到行人的脚上。
除了骂一声“狗娘养的”，他们也只能认栽，生气地带着一脚凉意离开这条不熟悉的街道。
人们不知道为什么打了胜仗之后，朝廷没有任何反应。
据说是大战结束之后，大功臣消失不见了，神武侯也久无音信，不知道跑到哪里去了，所以朝中只得强行按捺住激动的心情，无法举办庆功仪式昭告四方。
不过大多数人并不关心国家大事，齐国失败或者胜利，只是被高高挂在城门榜单上的大消息。
他们现在关心的是：什么时候才会出现温暖的太阳，好让他们提前晒一下过冬的棉衣和被子？
在一个平静的日子里，烈马的嘶鸣惊动了神都的西门。
一支风尘仆仆的军队抵达西门，他们周身萦绕着刺鼻的血气，浑身杀意凌然。
这支军队的身后，还拉着一大车半死不活的人，这些人都麻木地半张着嘴，似乎遭受了难以想象的折磨，眼中尽是绝望与恐惧。
但是这些牲畜一样堆在木板车上的人，依稀可见他们身上泥土与油渍下面是贵重的锦衣，似乎身份十分不凡。
守门的城卫军将领十分紧张，盯着他们大喝道：“什么人？！”
一个小将驱马上前，直接开口骂道：“瞎了你的狗眼！看不见番旗吗？”
他挥舞着马鞭，仿佛下一秒就要抽打这不识好歹的将领。
守将凝神，透过旗帜上的斑斑血迹看到了那代表神武军的大印。
他转身大吼道：“开城门！”
唏律律！
骏马嘶鸣，冲入神都，直入皇城。
数千匹战马的冲踏声如同雷鸣，惊醒了清晨的神都，也惊醒了照例朝会的大臣。
在他们抵达皇城之前，朝堂已经知道神武军归来的消息了。
在齐皇的带领下，众臣走出温暖的无极宫，迎着寒意站在白玉大道上迎接。
宫内大太监冯宝走到叶究天身旁，弯腰说道：“叶相，您先回宫内吧，外面儿冷着呢。”
叶究天轻轻笑了笑，拍了拍冯宝的肩膀说道：“这算什么寒冷，我的身子骨好着呢。”
他消瘦的手掌传来很大的力，让冯宝感受到他依旧坚挺的身子骨。
冯宝命人为叶究天端来一个火盆，随后就退至齐皇身旁，并起双手眺望着大开的皇城大门。
包括齐皇在内，众多尊贵的朝臣皆翘首以盼，没有丝毫不耐。
过了一会，雷鸣声由远至近响起。
当雷鸣声最急促的时候，群臣看到了那支血气冲天的军队。
在一个年轻小将的带领下，昂扬向上的神武军冲入皇城大门。
小将跳下马，带领所有士兵行礼，随后朗声喊道：“启禀陛下，神武侯大人命我携战报而来，报于陛下与诸公。”
齐皇问道：“神武侯呢？”
“大人在替我等收尾，暂时无法归来。”
齐皇看着张扬霸气的小将，笑着说道：“且报来！”
小将指着身后一车金庭权贵，骄傲地大声说道：“在神武侯的带领下，我等潜入金庭，跨越数千里杀入王庭。”
“镇狼神！杀神巫！压可汗！”
“逼迫可汗签下协议之后离开，俘虏金庭权贵不计其数！”
“边境百年无忧矣，此皆我等之功也！”
在他的示意下，板车上半死不活的金庭权贵们被押送到白玉大道上。
他们目光尽是绝望，颤抖地跪在齐皇与众臣面前。
一个士兵卸下盔甲长刀，走上无极宫，把萧墨亲手写的书信被送到齐皇手上。
齐皇怀着激动的心情打开书信观看，身旁的官员疯狂压抑住自己探头观看的好奇心。
过了很久，齐皇哈哈大笑。
他欣赏地注视着下方的小将，朗声问道：“庭下小将何名？”
“回陛下，神武侯麾下——卜棋是也！”
“好！等神武侯与尚白珑回神都，一并赏赐！”
“谢陛下。”
今天的朝堂气氛分外和谐，齐皇的大笑在皇城不绝于耳，即使是最无心政事的妃嫔也知道朝中发生了大喜事。
朝臣焦急地等了几天，依旧没有等到神武侯和尚白珑，但是却等到了金庭的使臣。
自那图鲁之后，金庭的人再一次踏入巍峨的神都。
以往每一次看似客气的拜访，都藏着深深的敌意与警惕，这是来自政治的体面与虚伪。
但是这次，金庭的使臣怀着屈辱与悲痛。
神明与可汗的指令不是他能够质疑的，他只是一个传话的。
齐皇在朝堂上召见了他，以对待外宾最隆重的礼仪、以最恢弘的仪仗。
鲜花从城门铺到了皇宫，好奇的居民围满了两侧的街道，对着恭谨的使臣指指点点。
华冠丽服的使臣目不斜视，但是衣袖下面的拳头早已经捏紧。
在齐皇与众臣的目光中，他跪在御前，用极为恭敬地语气喊道：“尊敬的齐皇陛下。”
“金庭国力微弱，不足以与齐朝相比，今愿尽臣子之礼，年年朝贡，唯愿平安。”
他恭敬地匍匐在地，闷闷的声音落到众臣耳中却那么清晰。
“为表诚意，愿为齐皇陛下上尊号，名曰——天可汗！”
“为神武侯上尊号，名曰——护金神将！”
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他的声音回荡在空旷的朝堂之上。
第二天，璀璨的金榜飘扬在神都最高处，金使来称臣的消息为世人所知，举世欢庆。