如懿心怀忧思，遂命宫女传召侍郎弘历，欲与之一同商议应对之策。
未几，弘历疾步而至，见如懿面带愁容，心中一揪，忙询其缘由。
如懿遂将宫中流言之事，详尽告知弘历，言道：“朕虽为圣皇，然亦有人伦之需，此事若不早作定夺，恐将有损皇室清誉。”
弘历闻之，沉思须臾，乃进言道：“圣皇，流言之起，皆因人心叵测。臣以为，圣皇宜当机立断，不宜再有召幸之事，以杜众人之口。”
如懿听罢，颔首称善，曰：“侍郎之言甚妥，朕当自省。然朕之身躯，亦需调养，不可过度劳顿。”
弘历曰：“圣皇，臣有一计，不知当讲否？”
如懿曰：“侍郎有何良策，尽可直言。”
弘历曰：“圣皇可佯称身体欠安，暂居深宫，不问外事，以此避嫌。同时，臣愿为圣皇分劳，代为处置朝政，以安圣皇之心。”
如懿闻言，心中稍安，曰：“侍郎忠心耿耿，朕心甚悦。然朕之身体，非短日所能调养，此事还需从长计议。”
弘历曰：“圣皇，臣有一方药，乃臣昔日游历四方时，得自一隐世仙人。此药方有调养身躯、益气补血之效，圣皇若不嫌弃，臣愿为圣皇配制。”
如懿曰：“侍郎有心，朕岂会不从？汝可速去操办。”
弘历领命而出，如懿独守寝宫，心中忧思稍解。
数日后，弘历将药方配制成药，亲自呈上。
如懿服之，果觉身体渐有好转，心中对弘历更是信赖有加。
自此，如懿深居简出，不再召幸侍郎，而朝政之事，多由弘历代为处置。
宫中流言渐消，而如懿之身体，亦日益康复。
如懿见此，心中大喜，遂命弘历为辅政大臣，赐以金印紫绶，以示恩宠。
是日，如懿于寝宫之中，感身体已大好，遂召弘历入见，欲与之商议国事。
弘历闻召，心中暗喜，面上却呈忧国忧民之态，匆匆入宫。
“圣皇，臣闻圣体已康健，不胜欢悦。”弘历跪于如懿榻前，言辞恳切。
如懿微微颔首，曰：“朕近日身体渐愈，欲重掌朝政，然恐力有不及，侍郎有何高见？”
弘历心中一紧，知如懿有复政之意，面上却不露声色，曰：“圣皇圣体初愈，不宜劳神过度。臣愿为圣皇分忧，待圣皇龙体完全康复，再议不迟。”
如懿闻言，心中稍安，曰：“侍郎忠心可嘉，朕心甚慰。然国事繁重，不可一日无主，侍郎仍可代朕处理朝政，待朕康复，再作筹谋。”
弘历心中暗喜，却故作忧虑，曰：“臣虽不才，敢不从命。然臣恐才识浅薄，不足以担当此任，还望圣皇多加提点。”
如懿曰：“侍郎不必过谦，朕信汝能胜任。汝可退下，朕稍作休憩。”
弘历领命而退，心中却暗自筹算。
他知如懿虽暂不问政，但若久居深宫，必有复出之日。
他必须趁此机会，巩固权势，方可图谋大事。
自此，弘历日日早朝，夜夜批阅奏章，勤政爱民，深得人心。
然其暗中却结交权臣，密谋要事，其心腹之人，如张廷玉、鳌拜等，皆为其所用。
如懿于宫中，虽不问政，却时常听闻弘历勤政之事，心中甚安。
她不知弘历之野心，反以为得人，对其更加信任。
一日，如懿于御花园中漫步，偶遇一老臣，名曰徐阶，乃三朝元老，忠心不二。
“圣皇，臣闻圣体已愈，不胜欣喜。”徐阶跪拜于地，言辞恭谨。
如懿曰：“朕近日身体已大好，正欲重掌朝政。徐卿有何教诲于朕？”
徐阶面露忧色，曰：“圣皇，臣近日闻宫中有传言，言侍郎弘历有不轨之心，圣皇不可不察。”
如懿闻言，心中一惊，曰：“徐卿何出此言？弘历忠心耿耿，朕向来深知，岂能有此等事？”
徐阶曰：“圣皇，传言虽不可尽信，然亦不可不防。臣请圣皇秘密探查，以安天下人心。”
如懿沉吟良久，曰：“徐卿之言，朕当深思。朕自会秘密查访此事，若真有其事，朕必严惩不贷。”
徐阶领命而退，如懿心中却生疑窦。
她虽信任弘历，然徐阶之言，亦非空穴来风。
她决定暗中观察，以辨真伪。
如懿密召心腹宫女，命其暗中监视弘历，若有异动，即刻来报。
宫女领命，悄然退下。
如懿独坐在御花园中，心中忧虑重重。
她不知，一场宫廷之变，正悄然酝酿。