破晓时分，天光熹微。
打铁匠神色温和，轻轻拍了拍阿公的肩膀，轻声作别后。
转身在那陈旧的木柜里翻找起来。
不多时，一套叠得整整齐齐的小孩衣裳便被他拎起，朝着二白的方向随手一丢。
嗓音醇厚地说道：“换上吧，看看合不合身。”
二白手脚麻利地换上新衣，从里屋走了出来。
打铁匠的目光在他身上打量了一番，脸上露出满意的笑容。
点了点头，说道：“你叫二白，对吧？往后就叫我麦叔，别拘束，把这儿当成自己家。”
麦叔迈着稳健的步伐，带着二白来到屋内，先是走到一位温婉妇人身边。
笑着介绍道：“这是你麦婶。”
随后，又指向一旁正在整理工具的年轻人，“这是你师兄，跟着我学铸铁有些年头了，你初来乍到，先跟着他，有啥不懂的，尽管开口问我。”
二白微微颔首，眼中带着几分拘谨与懵懂，低声道谢：“谢谢麦叔。”
麦叔爽朗地笑了笑，伸出宽厚的手掌，重重地拍了拍二白的肩膀。
没承想用力过猛，二白一个踉跄，差点栽倒在地。
麦叔眼疾手快，赶忙伸手扶住，脸上泛起一抹红晕，尴尬地挠了挠头。
那张方正的国字脸上满是不好意思：“你这小身板可得好好练练，往后多跟着摆弄铸铁，力气慢慢就有了。”
麦婶在一旁瞧见，忍不住嗔怪地瞪了麦叔一眼。
轻声说道：“你呀，当谁都和你一样壮实，孩子还小，急不得，得慢慢来。”
“哈哈哈，也是，不急不急。”
麦叔的笑声爽朗而温暖，在这小小的屋子里回荡，也让二白原本紧绷的心弦渐渐放松下来。
二白心中暗自思忖，阿公为何如此匆忙地将自己送来此处？
他深知阿公定不会害他，只是一想到没来得及和笑笑告别，心中便涌起一丝愧疚。
也不知笑笑得知此事后，会不会埋怨自己。
与此同时，在村子的另一头，沈笑笑正急得直跺脚，小脸涨得通红。
扯着嗓子喊道：“气死我了，气死我了！二白就是个大骗子！”
从清晨等到日暮，沈笑笑始终没等到二白的身影。
夜幕如墨，缓缓落下，她才如梦初醒，意识到自己被放了鸽子。
满心的委屈与愤怒，让她忍不住在娘亲苏氏面前，双手叉腰，像只炸了毛的小猫一般，气鼓鼓地控诉二白的 “恶行”。
苏氏正坐在屋内，借着昏黄的烛光，专注地做着针线活。
听到女儿的叫嚷，她嘴角微微上扬，眼中满是宠溺。
放下手中的针线，轻声吩咐李事：“你去打听打听，看看二白出了什么事。” 李事领命而去，没过多久，便匆匆折返回来。
“夫人，二白的阿公今早把他送去镇上的铁匠铺子当学徒了。” 李事恭敬地汇报着。
沈笑笑一听，原本气鼓鼓的小脸瞬间缓和了几分，追问道：“那二白哥哥多久能回来一次？”
李事微微皱眉，神色凝重地摇了摇头：“夫人，奇怪的，阿公说不让二白再回来了。我猜，二白家莫不是遇上什么难处了？”
苏氏闻言，秀眉轻蹙，稍作思忖后，唤来两个平日里常去镇上采购的仆人。
“最近镇上可有什么不同寻常的事儿发生？”
其中一人挠了挠头，思索片刻后：“没有啥特别的。”
另一人则若有所思，犹豫着开口：“要说不同，物价倒是涨了些，不知这算不算？”
苏氏与李事对视一眼，二人眼中皆闪过一丝忧虑。
她们心里清楚，边境之地向来安稳，若无变故，物价绝不会无端大幅波动。
“明日一早，你们都去仔细打探一番，弄清楚物价上涨的缘由。要是此事对我们有影响，恐怕就得再次搬家了。”
苏氏神色平静，心中却暗自祈祷，但愿事情不要太过糟糕，毕竟在这片土地上，她们也留下了许多难以割舍的回忆。
沈笑笑站在一旁，听着大人们的对话，心中也隐隐担忧起来。
忍不住暗自思忖：这突如其来的变故，会不会带来灾祸，危及大家的性命呢？
翌日正午，阳光炽热。李事一路快马加鞭，匆匆赶回，神色焦急地向苏氏汇报：“夫人，盐矿出事了！”
苏氏闻言，娇躯微微一震，美目闪过一丝了然，轻声交代：“李事，你即刻去吩咐众人收拾行囊，后天一早，我们便离开此地。”
“是，夫人。” 李事领命而去。
沈笑笑咬着下唇，眼中满是不舍与犹豫，轻声说道：“娘亲，我们……”
苏氏见状，轻轻叹了口气，费力地将女儿抱在怀中。
柔声安慰：“笑笑，娘知道你想说什么，可几年前的那场祸事，绝不能再重演。”
“那我们可不可以不搬家呀？” 沈笑笑眼中闪烁着泪光，满怀期待地问道。
苏氏无奈地摇了摇头，神色哀伤：“等村里的人都买不起盐。
生死攸关之际，往日的情分便如过眼云烟，再难维系。我们必须尽早离开，才能保得平安。”
沈笑笑紧咬着嘴唇，小脸满是不忍。
苏氏狠下心，别过头去，不再看女儿的表情，转而吩咐下人陪着沈笑笑玩耍，自己则去查看还有哪些物件需要一并带走。
整个下午，沈笑笑都沉浸在低落的情绪之中。
无论下人们如何绞尽脑汁，变着法子逗她开心，她始终提不起兴致。
晚膳时分，苏氏心疼地夹了一筷子肉，放进沈笑笑的碗里。
“多吃点，别饿着。”
沈笑笑却只是机械地拨弄着碗筷，食不知味。
苏氏瞧在眼里，疼在心里，又好笑又无奈：“明日早些起身，娘亲陪你去城里打探消息。
若是事态能够得到控制，娘亲答应你，咱们就不搬家了。”
沈笑笑闻言，眼中瞬间闪过一丝光亮，放下碗筷，笑着扑进娘亲怀里。
“谢谢娘亲，娘亲是天底下最好的娘亲！”
苏氏怜爱地摸了摸沈笑笑的头，心中暗自思忖：自己哪里算得上是最好的娘亲？
不过是念着这村子里的人淳朴善良，曾经帮着笑笑走出了那段伤心的过往。
她才愿意再冒一次险，权当是还了这份恩情。
有了娘亲的承诺，沈笑笑兴奋得一夜未眠。
天还未破晓，她便一骨碌从床上爬起，迫不及待地催促着众人启程。
苏氏带着李事和几个下人，登上了马车，朝着城里疾驰而去。
抵达城里后，下人去安置马车，苏氏则牵着沈笑笑，走进了一家盐铺。
“掌柜的，请问今儿个盐价几何？” 苏氏轻声问道。
伙计抬眼打量了一下苏氏，见她身着一袭苎麻制成的深蓝色衣裳，简约而不失典雅。
发髻上插着一支温润的玉钗，举手投足间透着一股与生俱来的贵气。
身边还跟着个粉雕玉琢的孩子和几个恭顺的下人，脸上立刻堆满了笑容。
热情地说道：“这位夫人，掌柜的今日不在，盐价现在只要8文钱一斤。
要是您买一斗的话，只需70文，算下来能便宜不少！”
“怎么会涨这么多？前些日子不是才3文钱一斤吗？” 苏氏微微皱眉，眼中闪过一丝诧异。
伙计赔着笑：“夫人怕是许久没来咱铺子了吧？这盐价呀，前些日子就开始涨了，一天一个价呢！”
苏氏秀眉轻挑，追问道：“不知是出了何事，竟让盐价如此飞涨？”
伙计连忙摆手，脸上堆满了敷衍的笑容：“这事儿，小的实在是不清楚，都是掌柜的安排。”