终于，在水里漂了四十多天后，南枝在外出狩猎时发现了一块陆地。
但她严重怀疑，自己现在已经不在地球上了。
因为南枝就没在地球上见过泛着草青、还夹杂着正在燃烧的石头的绿色泥土。
大块大块的矿石零星分散在地面，有的只露出半截，一团团浅红色的焰火“呼呼燃烧”，照亮了南枝上岸的浅滩。
——就连水里也散落着不少指节大小的碎石，但神奇的是，石头上的火焰没有熄灭，仍旧自顾自的燃烧。
【金精泥：金系灵草枯萎后灵气逸散，养分腐败的产物，是炼制疾行丹、天香丸、奇香膏的重要辅材之一。】
【焚阳石：金乌行经之地，受日光浸染形成的特殊矿石，无时无刻不在燃烧，可用于磨砺剑器。】
“这里绝对不是地球，这么深的地底，哪来的太阳？”
南枝弯下身，捡起一块焚阳石细细观察：
这火并不灼手，温度目测最多不超过四十，放在掌心，全身隐隐还会有股暖意流过，别看只有巴掌大小一块，重量却十分可观。
她果然已经不在地球了。
蓝星地表地壳平均厚度也才不过十七公里，相较于蓝星半径，这一层薄得就像层鸡蛋壳。
怪鱼时速不低，全速朝着一个方向游动这么多天，按道理来说，她们早该穿过上地幔，跌进满是岩浆的下地幔层了。
“秘境？副本？还是异次元空间？”
南枝忍不住一遍遍查看游戏系统，但没有任何提示。
她举起一块焚阳石，用力扔向头顶，“轰”得一声，两米高的巨石宛如一团熊熊燃烧的焰火，直冲冲飞起，明亮的橙红色幽幽照亮四周——
“轰隆隆……”
“轰隆……”
“轰……”
火光熄灭，巨石落地的沉闷响声一遍遍回荡，虽然只是一瞬间，也足够南枝看清周围的景象。
这是一处极为宽阔的地下溶洞，洞内怪石林立，大小溶洞紧紧团在石壁之上，小的只能放下一只拳头，大的则深不见底，看不清尽头。
南枝试着用神识探索，发觉先前感受到的桎梏消失不见。
在她的感知里，这些溶洞互相通连，彼此贯穿，密密麻麻的通道数以万计，像极了地下蚁巢。
溶洞边，是一大片看不到边的地下河浅滩，水中布满细碎的焚阳石，这些燃烧的石头，组成了条指路的天然灯带，好似在指引方向。
而南枝，刚刚就是从地下河里钻出来的。
她闭着眼睛细细探索，却发现已经寻不到来时的路，就连那条和她“朝夕相处”的巨鱼巴士，也不见了踪影。
“回头肯定是不行了，得找别的出路，还好东西我都贴身带着。”
空气里的异香越发浓郁动人，南枝拍了拍腰间玉带，取出张灵兽符，但见绿光一闪，红螺便站在原地伸了个懒腰。
“上岸了？姑娘，咱们这是在哪儿？”
看南枝果然寻到了陆地，红螺自是十分欢喜，又瞧见地上冒着火光的焚阳石，忍不住献宝一样道：
“姑娘，我认得这个，前头马三还活着的时候，结识了三两剑修，他们就喜欢用这个石头打磨剑身，一块小指头那么大的，便值一两金哩！”
这么值钱？
南枝回头去看，满地碎石在她眼里，全都变成了金灿灿的大元宝。
“也不知到前头去，这石头还有没有，多挖些总是没坏处的，我有一好友，也使剑，这次回去送她这个，她定然欢喜。”
她忍不住感叹，运气来了什么也挡不住，又取出一柄药铲，丢给红螺：
“这秘境里凡是你自己挖的石头，灵草，我都替你单另收着，到时候出去了，你留着送人或是换做银钱，都随你。”
养孩子跟养灵宠可不一样，这么大年纪的小姑娘，“钱够用”跟“手里有自己可支配的钱”是两个概念。
“我才不用，多挖些换修行资源，好叫姑娘早日成就金仙！”
红螺干劲十足，药铲几乎挥舞出残影——她力气小，所以专门盯着半大不小的石头挖，十个十个堆在一起，等南枝过来收走。
一大一小配合默契，没一会儿，南枝背包里就新增了三格单位为99的焚阳石。
她就连地上的金精泥也没放过，薅了满满当当四十个立方，这个数量别说炼丹，拿回去当饭吃都够了。
“……啊！”
南枝正研究要走哪条路去找香气来源，却冷不丁听见不远处红螺发出一声轻叫。
残影一闪，她速度快到几乎整个人是瞬移过去的，可仔细一看，却不是红螺遇上了什么危险——
小姑娘站在原地，表情有些不安，不远处水边，仰面躺着个衣着破烂不堪，好几处伤口暴露在外的女人。
她身上的衣服有些眼熟，手边还落了一架镜片碎裂的椭圆形眼镜。
“姑娘，我刚才在这挖石头，结果看见有东西趴在这，刚想喊你，就发现……这好像是个人，所以才吓得叫了一声。”
红螺小跑过来，抱着南枝的小臂，躲在她身后小声道：
“看样子是个遭了难的妇人，也不知道是如何流落在这里的，眼瞧着出气多进气少，怕是快死了。”
“应当是公家人，这秘境辽阔，危险重重，能在此相遇，却也是缘分。”
南枝见秦越穿过类似的黑色制服，所以她立刻意识到了眼前女人的身份：
应该是现实世界官方特别调查局的成员。
只是他们的人怎么会出现在这里？
难道是一路从黄河河底追着她，也跟着进了这一处未知之地？
“唔……咳咳……别管我……走……一定……回家……”
仰面躺着的女人长长呻吟一声，唇边咳出大口鲜血，无神的眼睛睁开，像是看见了南枝，又像是在梦呓：
“带回去……走……走……”
猩红血液顺着石滩落入河水，远处溶洞里立刻传来阵阵激烈的拍水声。
声势浩大，动静在溶洞群里层层回荡，宛如巨兽低吼。
“有东西过来了，红螺——”
南枝立刻蹲下身，把女人拦腰抱起，红螺瞬间化作只小刺猬跳入青衣宽袖之中，前者立刻挥手召来一团水球洗掉血腥味，又发动匿身法，沿着焚阳石火焰带疾驰而去……
几乎只过了三息，水下忽然搅动起巨浪滔天，无数根粗壮水柱凭空而起，震得石窟顶端巨石轰然坠落：
“轰隆！”
“轰隆！”
“轰隆隆！”
少顷，两根粗壮无比，直径约莫五米有余的绿色触角从水底探出，在空中疯狂舞动，像是在寻找着什么，久久不肯放弃。