次日，宋徽宗在蔡京、朱勔、梁师成、李邦彦的伴驾下，带着张明远和费无极师徒六人一同去艮岳游赏。
众人出了延福宫晨晖门，向西直抵艮岳西边的华阳门。这艮岳也称之为华阳宫，名字很有道教风范。这华阳门红墙绿瓦，雕梁画栋，好似天宫的楼宇。
走进华阳门，一条大路直通向东，直达一座高山。路边，乃八十棵荔枝树郁郁葱葱。透过荔枝树，放眼望去，山下孔雀居然开屏了。几只仙鹤也飞来飞去。
宋徽宗喜出望外，用手一指，众人也看了过去，皆目瞪口呆。张明远等人定睛一看，有几个小黄门在山后跑来跑去。
路北侧叫做西庄，有许多农家屋舍，鹤发童颜的老者身披天青色的道袍，拄着拐棍，走来走去，好似道家太上老君一般。
西庄路边有耕田，左边是金灿灿的麦穗随风摇曳，右边是墨绿的稻田里蛙声一片。路以南叫做药库，便是制药作坊，但见许多男女在劳作，一个个说说笑笑。
宋徽宗让张明远和费无极等人将木盒与葫芦交给蓝从熙的人。宋徽宗叮嘱道：“记得一会我们下山来准备妥当。”
蓝从熙道：“陛下放心，微臣定不辱使命。”宋徽宗又道：“让种溪带画学生来。”蓝从熙道：“陛下放心，微臣自然安排。”
宋徽宗道：“华阳宫每日可曾洒扫？”蓝从熙道：“陛下放心，微臣亲自监督，必无差错。”宋徽宗笑了笑，示意他退了下去。
众人四处张望，喜笑颜开。宋徽宗道：“太师，这‘花石纲’如今可好？”
蔡京道：“陛下，自政和七年以后，东南郡官、监司、二广市舶司都要进献花石，为了不让陛下劳思费神，微臣与朱太尉早已上了奏折，陛下也是知道的。没有圣旨，他们不能直接献给陛下，由我等代为转送，自然万无一失。”
宋徽宗纳闷道：“这是为何？”众人也看向蔡京。蔡京捋了捋胡须，笑容满面。蓝从熙眨了眨眼睛，蔡京点头一笑。
张明远师徒三人面面相觑，心中寻思，这老贼明明想中饱私囊，故而要自己转送，真是岂有此理。
蔡京道：“陛下，如此也是替陛下着想，就怕陛下多有劳顿，也免得那些鱼龙混杂，叨扰了圣上的雅趣，毕竟他们实乃凡夫俗子，肉眼凡胎，自然比不上圣上的独具慧眼，我等跟随陛下多年，也耳濡目染，知道一些，自然替陛下分忧。”
听了这话，宋徽宗喜笑颜开。蔡京道：“每有一批‘花石纲’送来，都有好几十船。所运物：石有灵壁石、武康石及登、莱的文石。竹有二浙奇竹、湖湘文竹。那儋州南海的椰子，福建路的荔枝、橄榄、龙眼，成都府路的佳果木。”
朱勔笑道：“陛下，花木倒是容易成活，果品则要挑选精兵强将快马加鞭，沿陆路一站一站传递，在果品还新鲜之时运到京城，才可让艮岳妙趣横生。”
宋徽宗担忧道：“如此兴师动众，朕就怕扰民过甚。毕竟明远恐怕也道听途说了，这花石竹木，来自苏杭。”随即看了一眼张明远。
蔡京见宋徽宗蹙眉，便劝道：“陛下不喜女色，所爱只是寻常花草树木，世人连多看一眼都不肯，陛下不必如此担惊受怕。如若刁民草寇还有怨言，不过是办事的人办事不力，或是官府用人不当。此非陛下过错，以后微臣吩咐下去，让他们不要扰民就好。如若陛下还不放心，微臣以为可组建提举淮浙御前人船所，由内侍邓文诰全权负责，并由朝廷定下法度，以后陛下可传达旨意，指定人船按数量征集，再运入京城。此外不许其他人进献。如此就万无一失了。”
此言一出，宋徽宗露出满意笑容。蔡京使个眼色，余众无不歌功颂德，张明远和费无极师徒也不得不随声附和。
蔡京毕竟上了年纪，腿脚不便，故而坐在西庄的小亭子里，喝茶纳凉，梁师成陪着蔡京，故而留了下来。朱勔和李邦彦伴驾左右，张明远和费无极师徒六人，紧随其后。
宋徽宗示意张明远和费无极近前，朱勔和李邦彦不得不退后，宋徽宗又招了招手，子午四人又跟在张明远和费无极后面，朱勔和李邦彦只好面面相觑，跟在最后面，心中虽有不悦，可也无可奈何，毕竟宋徽宗与张明远乃亲密无间的挚友，他们自然不敢造次。
走了几步，宋徽宗突然转过脸，示意朱勔和李邦彦不必紧随其后，二人愣了愣，只好停在原地，目瞪口呆。
宋徽宗在前，张明远和费无极师徒六人沿着石阶登上寿山，山上郁郁葱葱，百草丰茂，金色猴子在林木间跳来跳去，来自成都府的长臂猿也在林间穿梭。这让张明远和费无极愣了愣，仿佛回到童年岁月一般，在终南山便是如此场景。众人沿着寿山山道，自西向东走，竹林摇曳，风景秀丽。
下了寿山，跨过一条小溪上的木桥，但听流水潺潺，哗哗作响。过了木桥，又见一座高山，山上叠石千姿百态，依然是郁郁葱葱，绿树成荫，再往北，来到一个亭子，叫做极目亭，雕梁画栋，自然巧夺天工。众人凭栏远望，只见山下好大一个湖泊，叫做雁池。
子午叫道：“极目亭，这名字取得极好。果然是极目远望，一览无余。”余下道：“高山仰止，登高望远。”普安道：“挖湖造山，古来有之。”武连道：“如此浩大规模，不知要多少人多久才可完成。”
费无极道：“有禁军，不缺人。”张明远道：“果有此事？”
宋徽宗道：“不错，高卿带领禁军里的能工巧匠修建艮岳，蔡京和童贯，还有梁师成、蓝从熙他们都鼎力相助，便不费吹灰之力。”一语落地，众人了然不惑。
张明远纳闷道：“陛下，这艮岳有何不同之处？”
宋徽宗道：“自秦汉以来，皆是‘一池三山’的布局。朕这艮岳却与众不同，诗情画意进入园林，便是苏东坡赞誉王摩诘所谓‘诗中有画，画中有诗。’朕以为便是‘园中有画，画中修园。’叠石为山，妙不可言。如此‘括天下之美，藏古今之盛。’天下莫可能及。”
费无极道：“陛下，艮岳名称，从何而来？”
宋徽宗介绍道：“道教说，艮在八卦中，为山之象。若作方位便指的是东北方。朕当年登基大宝之初，无有子嗣。有那得道高人指点迷津，他说‘京城东北角，加以少高，便可多男。’故而这艮岳实乃我大宋龙脉所在，有了艮岳，多子多孙，多福多寿。江山社稷便可后继有人。”众人这才明白过来，艮岳的由来，原来如此。
张明远环顾四周，但见寿山叠石飞瀑，哗哗作响。那雁池里，波光粼粼，不由赞道：“如此神仙境界，便是‘人在画中走，人在画中游。’”
费无极笑道：“这是我说的，师兄却一字不差记下了，佩服佩服。”此言一出，众人喜笑颜开。
众人又跟随宋徽宗往北，但见一座更大的土山，叫做万岁山。张明远等人自然心知肚明，艮岳过去叫做万岁山，便是以此山为名。那雁池的泥土都被堆积在万岁山上，故而万岁山越来越高大，雁池越来越宽阔低洼。湖水波光粼粼，画坊游来游去。万岁山脚下参天巨木比比皆是，更有那野兔跑来跑去。
宋徽宗指着杂草丛生，道：“这些杂草丛生，可不是岭南的荒山野岭。乃是精心栽植。”说话间，两只梅花鹿从山坡的草丛跳了出来，瞅了一眼众人，便缓缓转过头，走远了。
正在此时，一声炸起，“万岁山瑞禽迎接圣天子的大驾！”众人看时，一个男子，带着两个道童，跪拜于地。旁边草丛里，有两个大盘盛着肉炙、粱米。
宋徽宗大手一挥，笑道：“薛爱卿，请起。”这人名叫薛翁，是童贯手下的驯兽师，此人原本在东京城瓦肆耍猴戏，一日童贯路过，偏偏见到此人的神通广大，便带入延福宫，推荐给宋徽宗。艮岳里的珍禽异兽时常上蹿下跳，搞的万岁山乱作一团，宋徽宗早想找人打理一番，童贯最会察言观色，故而早早替宋徽宗物色到了此人。此人见此美差，便把浑身本事使出来，自艮岳开建，便在此掌控，此后便与蓝从熙一同打理艮岳。蓝从熙一门心思在延福宫，故而艮岳便让薛翁实际掌控了。
薛翁道：“今日陛下到来，可大饱眼福，陛下请看。”又有两头梅花鹿缓缓走了过来。宋徽宗喜道：“路遇二鹿，此乃吉兆。”
张明远问道：“陛下，这有何说法？”薛翁介绍道：“二位先生，二鹿相迎，一路顺风。”众人点了点头，宋徽宗喜上眉梢，命人重赏，那薛翁带着童子拜谢而去。
费无极道：“可有什么奇石，还望陛下介绍一番。”宋徽宗引众前行之际。有许多假山矗立，众人绕过假山丛，来到最中间的一块，宋徽宗双手合十，介绍道：“这艮岳里的‘磐固候’近在眼前，你们快顶礼膜拜。”众人仰头看去，果然一座高大的太湖石，高耸入云。
见张明远和费无极等人无动于衷，宋徽宗一脸不悦，但也不生气，笑道：“你们不爱石头，故而不懂礼数。朕不怪你们。”随即自己跪拜于地，磕了三个头，这令众人诧异万分。
众人又跟随宋徽宗登上万岁山介亭，此处居高临下，乃是观看雁池绝佳的地方。众人坐了下来，早有随从将果品香茶端上来，宋徽宗招呼众人享用开来。
宋徽宗指着北面，介绍道：“万岁山以北叫做白龙江和曲江，那蓬壶和消闲馆就在岸边，还有漱玉轩和高阳酒肆。眼下还在扩建，我们就不去了。”又指着万岁山下以西，笑道：“你们看濯龙峡横跨万岁山和万松岭之间，那万松岭上有个巢云亭，我们就不去了。眼下沿着萧森亭，到萼绿华堂、书馆、绛霄楼去走一遭。”随即引众下山而去。
这几处殿宇皆雕梁画栋，精美绝伦。众人到书馆去看书，果然是许多印刷精美的书籍，苏东坡文集，最是晃人眼球。
子午惊道：“我最爱苏东坡了。”余下道：“可惜生不逢时。”普安道：“苏东坡年轻时候也去过凤翔府。”
武连道：“他做过什么官？”宋徽宗道：“当年苏东坡在凤翔府做签书判官，管理‘五曹文书’，还不错。”张明远道：“皇上如何看待苏东坡？”
宋徽宗道：“他是文人墨客，朕登基大宝以后便大赦天下，想让他老人家回到京城，当面请教治国理政。可惜他半路就撒手人寰了。朕听闻此事也是肝肠寸断，但有什么办法，总不能当着文武百官哭鼻子。朕知道他老人家当年受委屈了，乌台诗案，不是他的错，乃是有人栽赃陷害。他这样一位名扬天下的大才子，朕可是仰慕已久，也神交已久。令人痛心疾首的是，偏偏他撒手人寰。”
费无极道：“听说苏东坡也尊崇道教，可有此事？”
宋徽宗道：“不错，他很对朕的胃口。琴棋书画他是无所不能，谈经论道，他是无所不知。可惜朕与他失之交臂，想起来皆是遗憾。”说话间黯然神伤。
子午道：“我也喜欢苏东坡，可惜生不逢时。”余下道：“我还喜欢李太白，更生不逢时。”
普安道：“听阿长师伯说过，当年终南山来了一个牧童，他受苏东坡委托回终南山寻找太师父李长安。”
武连点了点头，叹道：“不错，这件事我也听说过。”张明远和费无极示意他四人别说了，原来宋徽宗早已黯然神伤，想必是在怀念苏东坡。
来到射圃，宋徽宗弯弓搭箭，正中箭垛红心，众人拍手称赞。张明远等人故意射不中，乃是种溪早已偷偷吩咐的。宋徽宗再问是何缘故，张明远搪塞说，长途跋涉，便射不中了。宋徽宗笑而不语，摇了摇头。
子午道：“契丹人、党项人、女真人、回鹘人，都是跨马射箭的高手。”
余下不服道：“一派胡言，想当年三国时代，带兵打仗的中原将军，皆是跨马射箭的高手。”
普安道：“不错，攻城掠地，少不了骑马射箭。”武连道：“汉唐那些大将军，个个都是天下无敌。”
宋徽宗笑道：“禁军里有不少武功高强的人，朕曾在金明池见过，他们驾着龙舟争标比赛，高俅让他们表演的很好看。”
费无极心想，禁军用来保家卫国，如若表演成了花架子，便贻笑大方了，但又不好反驳，便叹道：“难为高太尉一片苦心，他受苦受累了。”
张明远自然明白，费无极这话是冷嘲热讽，正话反说，便笑道：“操练禁军的教头，想必更是了不起。”
宋徽宗道：“你们干爹种师道便是个弓箭手出身，他百步穿杨的本事，朕可见过。走，我们去看看大方沼。”随即引众出了射圃，雁池与大方沼之间有一座石拱桥。
众人沿着池水看去，大方沼里，有芦渚和梅渚，景色宜人，美不胜收。与大方沼相邻的叫做凤池。位于西庄以北。凤池边，新建一个小亭子，名叫揽秀轩。亭子里，有一个圆池，和一个正方形的池子。众人停了下来。此时蔡京、朱勔、梁师成、李邦彦也走了过来。
宋徽宗命蓝从熙带着几个小黄门，拿着张明远和费无极等人带来的木盒和葫芦，皆放置在一个铺有天青色绢布的红色长方形木桌上。宋徽宗道：“开始放石，放水。”
蓝从熙领命立马吩咐小黄门，带着木盒和葫芦，分别将西夏贺兰山石头、西州回鹘天山石头，辽国木叶山石头、金国长白山石头、黄头回纥和吐蕃交界的昆仑山石头、吐蕃逻些城石头、大理国无量山石头，皆摆放在一个圆形水池里。又将西夏金沙大湖的水、昆仑山雪水、西州回鹘蒲昌海里的湖水、辽国栲栳泺湖水、吐蕃青海湖水、大理国洱海湖水，皆倒入一个盛满小石子的正方形池子里。
蔡京道：“这下艮岳就齐全了。”朱勔道：“太湖石和灵璧石，双石合璧，天下无敌。”梁师成道：“艮岳竣工，洒家总算不辱使命。”
李邦彦道：“陛下和太师，自然要妙笔生花，用诗赋赞誉才是。”
宋徽宗道：“朕早想好了，一篇《艮岳记》便是多年来的夙愿，美梦成真，朕便此生无憾了。”蔡京等人随声附和，张明远和费无极等人也只好点了点头，不免歌功颂德一番。
张明远见宋徽宗命人这样做，便问道：“皇上，为何如此布置？”
宋徽宗道：“这叫做天圆地方，我大宋不能收复汉唐故土，乃是一大憾事。故而朕派你们去收集这些地方的石头和水，便是聊以忘忧罢了。朕素知这些东西没什么大用，地图开疆可是自取其辱，自欺欺人之举。朕回想汉唐，心中苦闷，无人知晓。这吐蕃天寒地冻也就罢了，偏偏西域被小国占据，让我大宋望眼欲穿而心灰意冷。武则天都在天山设立过北庭都护府，可朕却难以比得过武则天，岂不是羞愧难耐？”一语落地，众人嘘唏不已，皆想起汉唐盛世，一个个神情肃穆，无言以对。
费无极道：“这艮岳有什么奇特之处？”宋徽宗介绍道：“奇花异草都是家常便饭。主要是按照画卷修建，让人看不出人工雕凿的痕迹。”
张明远纳闷道：“这可难上加难，雕梁画栋毕竟是人工所建，这大湖也是人工湖。”宋徽宗不睬，只是坐在亭子里歇脚。
费无极看着波光粼粼，乐道：“金明池挺好，此处却更胜一筹。”武连道：“此处是活水，金明池也是。”
余下道：“可是金明池里没有高山。”普安道：“不错，青山绿水，必不可少。”子午道：“我看汉唐画作里，有不少山水图卷。”张明远道：“可是如今艮岳里，好似照着图卷修建。”
宋徽宗笑道：“朕做了梦，便画了出来，又让国画院集思广益，故而修建这艮岳。”蔡京等人皆喜笑颜开，众人点了点头，赞不绝口。
宋徽宗又给众人介绍几处美景，一个个看过去，果然美不胜收，那翠竹摇曳，波光粼粼，荷花绽放，锦鳞游泳。枇杷和荔枝也挂在枝头，好似孩童笑脸一般，令人为之动容。尽皆映入眼帘，令人心旷神怡。
不多时种溪到来，后面跟着十个眉清目秀的少男。蓝从熙命人早已准备好十二张长桌子，又让宫女摆放好笔墨纸砚。
宋徽宗引众近前，张明远和费无极等人驻足围观。种溪带着十个少男，作起画来。宋徽宗道：“你们各自分工，画出西庄、寿山、极目亭、雁池、射圃、万岁山、曲江、高阳酒肆、濯龙峡、巢云亭、凤池各处景致。种溪负责查看，朕将一一验收。如若画的不好，不许离开艮岳半步。”画学生一个个面面相觑，脸色煞白。
宋徽宗见状笑道：“国画院里给你们的待遇可是极好，你们离开父母以后，也不愁吃不愁喝，只要多加练习作出名画来，便可得到重用，你们还有何话要说？人贵有自知之明，不可身在福中不知福。不是朕夸下海口，如今你们生在大宋应该知足常乐。如若不是遇到朕，你们难有出头之日。”
蔡京道：“陛下所言极是，尔等不可有负圣望。”朱勔道：“花石竹木都给你们送来了，以后你们写生，便可在艮岳得心应手。”
梁师成道：“雁池边有亭台楼阁，你们可远观。万岁山和寿山上有小亭，你们可俯瞰东京城。”李邦彦道：“可见陛下对你们实在用心良苦，如若你们辜负了，便差强人意。”此言一出，众人默然不语。
种溪道：“皇上，这艮岳里作画，以后有的是机会，就交给他们好了。”随手指了指画学生，又笑道：“莫如我画明远和无极他们师徒六人一路上所见所闻。我想听他们介绍一番，画出昆仑山、天山、贺兰山、木叶山、长白山、日月山、无量山的雄姿，不知意下如何？”
宋徽宗顿时喜上眉梢，笑道：“朕也正有此意，好，画学生留下作画，种溪，你就和张明远、费无极师徒也住在西庄好了，每日酒饱饭足，你们只管好生歇息几日，如何？”
张明远等人长途跋涉也身心俱疲又听艮岳里无人打扰，画学生每日也是作画后，便离去，不曾打扰，便答应下来，留在艮岳住上几日。