那名女刺客的身影被阳光勾勒出纤细的轮廓，面色冷峻，眼神如刀锋一般锐利，正是潜龙堂的成员之一。夏芸瞪大了眼，虽然心里不安，但她强装镇定，微微一笑，尽可能地掩饰自己的恐惧。
“是吗？你想聊些什么？”夏芸故作淡然，心中却在盘算着退路。
女刺客嘴角微微一勾，毫不掩饰她的嘲弄，“你应该知道，夏小姐，假装无知并不会保护你。我知道你在打听潜龙堂的事。”
“我没有打听什么。”夏芸知道她说得太快，然而这也是她的本能反应。
女刺客点了点头，透着一股冷漠，“很有意思。你真的以为我会相信你的话？当你在那电话中提起我的名字时，很显然你是想要找我。”
“你在说什么？”夏芸的声音有些颤抖，但她努力保持冷静。她感觉局面正朝着不利的方向发展，潜龙堂的势力她自然不会低估，但她也绝不想让对方看出自己的恐惧。
“不要逞强，夏芸。你没有余地。”女刺客闪身向前，逼近得近在咫尺。她的眼神中闪现出一种阴影，“你是否对自己越来越好奇，或者说，对我好奇？”
夏芸隐约觉得有些不对劲。“你到底想要什么？”她咬牙问道，心中思索着如果今天不逃走，或许自己将面临更大的危险。
“我想与您达成一个共识。”女刺客微微后退，保持距离，并露出浅笑，语气变得柔和，却仍然不容忽视那份威胁，“我们各有所需，何不互利共赢？”
“互利共赢？”夏芸对于这个提法感到可笑，却又不得不认真考虑。潜龙堂的刺客一向是冷酷无情的，她没有理由相信对方的良心。
“是的，你需要我提供的信息，而我则需要你的身份作为掩护。”女刺客的眼中流露出几分狡黠，“最近潜龙堂的行动越来越频繁，他们在寻找一些重要物品，你想知道的，正是与此有关。”
“我为什么要相信你？”夏芸冷冷问道，心里却隐隐有了一丝期待。
“因为你再不信任我，我就会让你付出代价。”女刺客的声音中透出一丝冷酷。“我不想与你为敌，夏小姐，但我有时候不得不这样做。”
夏芸的脸色渐渐沉了下来，意识到事情的严重性。“你想让我做什么？”
“你跟随我去一个地方，直接见一位我要会面的人。”女刺客的眼神变得坚定，“他会告诉你，你想知道的一切，以及你该如何协助我。”
“如果我拒绝呢？”夏芸不甘心地望着她，但内心深处却已感到巨大的压力。
“拒绝？你会失去一切。”女刺客冷冷一笑，意味深长，“我并不多说，夏芸，你应该明白每一个选择都有其后果。”
她心中明白，自己已没有选择余地。咬牙一闭，坚定地点了点头。“好吧，我愿意听你说。”
“跟我来。”女刺客转身，示意夏芸跟上，步伐坚定而迅速。阳光在她身后消散，留下一片阴影。夏芸深吸一口气，心里默念着要小心翼翼，跟随她穿过竹林，走向不知何方。
他们走了大约十分钟，周围逐渐显得幽深而静谧。竹林郁郁葱葱，阳光透过竹叶，洒下斑驳的光影。两人都是身形灵动，如同熟悉这个环境的捕猎者。夏芸的心中微微紧张，女刺客的行径看似有些迫不及待。
“我们快到了。”女刺客突然放缓步伐，转身对夏芸说，“到时候，请保持冷静，我们不能有任何差错。”
“会见的人是？”夏芸努力压下心头的恐惧，心中急切想要了解更多。
“某位在此地较为有权势的人物，能提供我所需的信息。”女刺客目不转睛地盯着前方，语气坚定，“而你，正是用来换取信任的筹码。”
她的话音未落，眼前突然响起一个低沉的嗓音，“你们两个真是一对麻烦的组合。”
夏芸心中一凛，转过头去，看到一个身形肥硕的男子正靠在一棵古老的树 trunk 上，嘴角扬起一抹玩味的笑。那眼神中透着刻薄，似乎对她们的每一个动作都了然于心。
“你好，我是这片地域的监管者。”男子摆出一副惬意的姿态，仿若一条懒洋洋的蛇，捏着一根烟斗，目光在她们之间来回游走。
女刺客脸色微变，态度变得更加谨慎，“我们是来谈判的。”
“谈判？呵，别告诉我你以为我的时间会为你们所用。”男子轻蔑地一笑，摆了摆手，仿佛在驱赶苍蝇。
夏芸感到一阵寒意，心中暗想：“潜龙堂居然连他的眼皮下都敢冒头，她到底有什么背景？”但她快速回过神来，握紧拳头，准备好应对。
“其实，我对你们的来意是颇为好奇。”男人慢条斯理地说，“夏小姐，若我没记错，你在江湖上可谓是个风云人物，怎么会主动挑起这桩麻烦？”
“这和你无关。”夏芸冷冷回应，气场丝毫不减。
“呵，多么强硬的态度。”男子一摆手，露出一脸挑衅，“听说你们潜龙堂最近在处理一些麻烦，急需借助他人力量。不如与我进行一场交换？”
“你想要什么？”女刺客没有退缩，反而与他对视。
“信息，当然是信息。”男子嘴角勾起一抹阴险的笑，“所有关于潜龙堂的秘密我都知晓，为什么不利用一下你们的合作，帮助我解决一些困扰呢？”
“我就想知道，潜龙堂与此地有什么关系。”女刺客没有回答，直视着那个男人。
“哦，这就要看你们敢不敢跟我玩一场交易了。”他轻轻吐出一口烟雾，神态轻松地说道。
“时间不多，你们必须做出选择。”男人微微前倾，眼中闪烁着狡诈的光，“我们就先到此为止，保留点神秘感。我期待着你们的回复。”