沧州战事连连，城门紧闭已有半个来月了。
城中缺粮短盐，人们的生活苦不堪言，沧州知府不得不开仓赈粮，数九寒天，吃不饱饭，还要在街上排队领粮食，人人怨声载道，却没有骂将军和王爷的，大家骂的都是朝廷，都是昏君。
许敬天几乎把沧州城的大户人家都给逼疯了，拿钱又拿粮，还不给钱，他们厚着脸皮去争，结果只得来一叠没用的白条儿。
官家的白条比废纸还不如，回头不认账了，岂不赔个底儿掉。
商会拦不住他们，他们便去府衙门外去闹，说了好些放肆大胆的话。
许敬天在府内远远听着，不急不躁，心里还在默默盘算十天后的米粮怎么办？
坐吃山空，不开城门不做生意，不通不畅，家家户户都吃存粮，谁也挨不了多久。
外头越闹越厉害，有人匆匆来报，问他要不要出兵镇压，把他们都打回去。
许敬天皱眉斥责道：“你们吃饱了没事干，他们再不济也是沧州的百姓，也是纳税大户，你们今儿打了他们，明儿谁还会出来捐钱捐粮。”
许敬天哪怕天天挨骂，也不想大家眼巴巴挨饿，饿着肚子打仗，还怎么赢？
赢不下来，沧州就没了！
皇上可以舍弃沧州，他不能！
须臾，外头的吵闹声突然没了。
许敬天后知后觉，唤人来问：“外头的商户呢？不是有人去多事了吧？”
“回大人，小的们按着大人的吩咐，谁也没动。是宁王爷那边来人了，好像王爷要过来了。”
许敬天微诧，连忙整理衣着，戴好官帽，又吩咐备好热茶。
周汉宁果然来了，通身黑色戎装，前有铠甲，后背弓箭，威风凛凛而来。
许敬天亲自迎出来，不见一个闹事的商户，想来他们都怕了宁王的名声，不敢放肆。
周汉宁风尘仆仆，一路快马加鞭回来，和许敬天商量粮草大事。
许敬天给他斟茶倒水，一脸无奈：“臣知道，前头战事焦灼，我正在想办法……可惜，城中的大户能借的能拿的能赊的，全都拿出来了。”
周汉宁今儿是来给他送令牌的，那是他的腰牌：“我们知道你的难处，你拿着我的令牌去旁边的州郡去借粮调粮！他们不愿借给官府，还不愿意借给朝廷吗？我好歹也是个王爷，几分薄面也值个千百斤粮食吧。”
许敬天点点头：“王爷放心，我一定把粮食借到。”
周汉宁垂眸饮茶：“真能借到了，先给城中的百姓过活，剩下的再给我们。”
许敬天望着手里的令牌，莫名惆怅，脸上难掩心灰意冷的神态：“王爷处处为民着想，反倒是朝廷那边……一言难尽。”
周汉宁喝完了茶，从袖子里拿出一块洁白的方帕，点点嘴角的水渍：“皇上那头，咱们谁也不要指望了。胡人难缠，西北的野蛮子更难缠，他们一窝蜂地涌过来，势要咬下沧州这块肉！不过你放心，本王会一直留在这里，与沧州城共存亡。”
“沧州在，本王在，沧州不在，本王也不会在。”
许敬天惊恐万分，忙躬身道：“王爷不可这么想……有两位大将军在，有十几万铁血将士在，沧州不会没，王爷也不会输。”
“本王也不愿输。你快去借粮吧，希望于事有补，咱们都能熬过这个冬天。”周汉宁说完，垂眸看向自己手里的帕子，深深望着上面那个“安”字。
一天前，他收到了沈凤舒的帕子，也收到了不少消息。
沈凤舒回宫之后的事，桩桩件件，他都知道了。
皇上对她施以鞭打折磨，幸好有徐太嫔助她脱险，如今她在宁王府养伤……明明是受了一肚子委屈的人，却不哭不闹不急不躁，还给他捎话儿，要他平安。
周汉宁怎么舍得辜负她的心意？
他不止要赢，还要风风光光回到京城去见她。
……
一晃又是半个来月，临近年关，京城各处开始张灯结彩了，街上的人也多了，大家欢天喜地等着过年。
济世堂的生意兴旺，一天几十张大单，连库存的补品药丸也有人抢着买，甚至还有人高价倒卖。
外头的掌柜天天拨弄着算盘，累得双手酸痛。
这银子来得快，花得更快。
一笔笔银子兑成银票，配着各样药材补品，花瓶瓷器，送往官家大户的门院，官家的不能少，宫里的更要隆重准备。
太妃，贵妃，太嫔娘娘……一个都不能落下。
叶虞城本就是个淡泊名利的人，赚来的银子有大半用来维系人情往来，为了给沈凤舒多留几条人脉。
其实，他的心思和她是一样的。只是碍于身份，碍于男女有别，他不能进宫谋事，只能在宫外帮忙。
忙里抽闲，他还给沈凤舒开了一副调理身子的补方，那些好东西，自然也有她的一份。
海棠过去抓药的时候，一起带回了王府。
沈凤舒拆开那一包包的药，心里暖暖的，舍不得都用了，让海棠妥善收好。
海棠一边收拾一边道：“姑娘这么好的药，不吃不用太可惜了，奴婢给您熬一碗滋补的鸡汤吧。”
沈凤舒摇头：“我什么都不缺，也什么都不用补。”
“姑娘怎么不高兴了？”
“没，没不高兴，只是担心王爷……”
海棠默默点头，不再说话。
沈凤舒惦记家里人，一直想给他们写封信又怕惹出事端，心里正犹豫呢。
海棠也察觉到了姑娘有心事。
前阵子，她还能写写字看看书，近来总是发呆，一个人望着窗外的细雪都能出神许久。
往宫里头传话的时候，海棠暗自斟酌，帮着沈凤舒说了不少好话。
玥太妃也没忘了沈凤舒，隔三差五地问问她的近况。
张嬷嬷如实回话：“姑娘很安分，大门不出二门不迈，清清静静养伤呢。”
“她的伤还没好吗？”
“回娘娘，伤是好了，可惜落了一身的疤。”
玥太妃闻言想起那天她满身是血的惨样，无奈一叹：“都是她自找的，可惜了那身好皮肉。且养着吧，宁儿还没厌了她，还把她当个好念想，哀家会护着她的。”