清朝末年，西方资本主义勃然兴盛。十八世纪中期，欧洲踏入工业革命，生产力迅速增长。反观中国却闭门自守，清政府固步自封，不思进取。
一八三三年，英国颁行《中印贸易管理法案》，废东印度公司对华贸易独占特权。然而，英商于中英商贸往来中屡遭挫败。为打开中国市场，自十九世纪三十年代起，英国大肆向中华输送鸦片，鸦片若潮水般汹涌而至，充斥临海港口的街衢巷陌。一时之间，中英交易局势遽然逆转，清政府经济濒于倾颓之渊，岌岌可危。
一八三八年，林则徐奉诏入京觐见道光天子。林则徐奏道：“今衙署中吸食鸦片者甚多，若此以往，黎民百姓何以戒之？历年朝廷贩烟吸食者十居其九，竟无一人问斩。纵有律法限制，亦形同虚设，实则官官相护，包庇之徒居多，致使我朝官员难以公正评判，于戒烟之举难以同心。”
道光帝闻后，问道：“爱卿如何评价许乃济所提倡的‘弛禁论’？”
林则徐道：“我朝子民吸食鸦片，岂止金银外流异邦？许乃济提倡我朝自种鸦片，与西方市场争衡，此举实不可取。若仍旧懈怠轻视此事，则数十年之后，中原恐将无御敌之军，亦无充饷之银！”?
道光十八年，上命林则徐为钦差大臣，加兵部尚书、都察院右都御史，令其驰驿赴广东，履行禁毒之事。自此，举国的禁烟运动轰轰烈烈拉开序幕。
那日，文钊自峨眉山摔下来，醒来之时，已没于渔笼杂物之间。他喘着粗气，蹬着双足，猛得以双手拨弄两旁，他此时神情恍惚，头上直冒虚汗。
烈日当空，他见周遭一群渔人围在他的身旁。他们袒臂辫发，体黝瘦骨，每个人都用异样的眼神看着他。文钊睁大眼睛，吓得一股脑站了起来，还未站稳便又摔倒在地，旁边的渔夫见此人行为举止，长相衣着皆显怪异，便都纷纷议论起来。
文钊踉跄之间，步履蹒跚，犹如风中残烛，摇摇欲坠。举目四望，但见一旁碧波万顷，海浪滔滔，有货船若干，上面的工人不停搬运劳作。
而另一旁则是一个闹集，但闻人声鼎沸，有贩卖海鲜的人在此吆喝叫卖。那鱼腥之气，直冲鼻端，令文钊胃中翻腾，几欲呕吐出来。他急忙以手掩口鼻，眉头紧锁，面露苦色。
小街之上，人来人往，自顾不暇，然文钊所至之处，皆引来众人瞩目。
这时，文钊听到身后远处传来一片呼喊，又有打闹的声音。忽然有人急速奔来，不一会，那些人前扑后续，纷纷摔倒在地，又见一伙人手持大刀在后面追赶，他们长得好似御兵，但不着官服，举止十分粗鲁。
只听见其中一个恶男子吼道：“观背门前来查验，所有男子都趴在地上别动，违反者别怪观背门人不客气。”
前面奔跑的男子吓得即刻跪在地上，他惊恐万分，旋即跪伏于地，双手紧抱头颅，颤栗不敢稍动。而那个恶男子愤然举刀，将其衣衫割裂，复察其背。
见他背部什么也没有，恶男子拿刀拍打他的脑门上，吼道：“滚滚滚，莫要碍眼。”
此时，文钊神志恍惚，四处寻觅，忽见远处有一巨瓮，内盈清水，遂疾步上前，俯身痛饮。
恶男子见文钊举动异常，心生疑窦，大步流星，猛地将文钊按倒在地，厉声斥责：“你这宵小之徒，竟敢于光天化日之下在此偷水。”
这伙人中有个身着白袍，腰间悬剑的江湖侠士。与先前撕衣的恶男子不同，此人言辞温和，举止有礼，他对恶男子道：“我们还需以礼相待，若此人确为我们所寻之人，我们又岂能对教主无礼呢？
继而他双手抱拳，向文钊施礼道：“这位公子，能否解开你的上衣叫我们看一下你的后背吗？”
文钊闻言，心中一惊，暗想：世道纷乱，常闻男子轻薄女子之事，未料今日竟遇人欲窥男子的背。
然而文钊不敢违抗，他缓缓解开衣衫，露出背脊。恶男子见其背无他物，嚷道：“此人既非我们要找的人，何必再与他客气？”说着将刀刃架在文钊脖颈，怒目而视：“你为何于街头窃水？”
侠士见状，急忙握住恶男子的手臂，轻声劝道：“我们当以大局为重，勿因小节而误大事。”说罢众人将文钊践踏于脚下，肆意离去。
文钊此时眼眸渐明，细数之下，发现恶徒共计十人。他们肆无忌惮，行走间竟撕扯男子衣衫，无法无天。
这群恶人气焰嚣张，目中无人。文钊目睹此景，心中惊惧交加。思及此等恶行，实为世间之大患。不禁长叹一声，世道如此，人心难安。
文钊又行数里，腹中饥饿难耐，咕咕作响。遥望前方有一卖烧饼的老伯，文钊刚想上前，老伯却已举起棍棒，欲向其头顶挥去，大叫道：“你有钱么，就敢碰我的烧饼？去去去...”
文钊顾盼四周，但见众人皆身着异服，奇装怪诞，且对自己颇有戒心，心中大惑不解。
又见一个少年，文钊起身趋前，欲问其故，然未及开口，那少年竟惊恐逃去。文钊茫然无措，呆坐原地，许久未动。
不知过了多久，忽闻远处人声鼎沸，喧嚣不已。文钊心中一惊，暗道：“莫非又是那‘观背门’的人前来闹事不成？”
然那伙人却并未理会旁人，径直朝自己冲来。
他们不问青红皂白，遽然上前，未发一言，即将文钊按在地上。文钊惊恐万分，大呼道：“诸位大爷，我背上什么都没有，断不是你们要找的人，望诸位爷高抬贵手，任我离去吧！”
衙兵怒道：“我们看你背做何？有人举报，说在此处看到一个不扎尾辫的汉人，似有反清之意，按照大清律例，我们要押你去官府受审，还不快跟我们走。”
文钊被他们押到官府，还未进门，遥见一个少女缓缓走来，衙卫对她抱拳微鞠，说道：“林小姐，我们在闹市抓到一个反清之人，这人不留清辫，疑似是白莲教的余孽。”
少女上下打量着文钊，见他白皙健壮，肩膀宽大，继而对衙兵说道：“把这人放了。”
衙兵道：“林小姐，这人不能放，他没有辫子，犯了重罪，应该交给冯大人处置。若是大人知道我把他放了，怕我们都担当不起。”
少女说道：“什么白莲教余孽，你们看好了，他是个蒙古人，外族人无需留尾辫。”
衙兵大惊，他们抓着文钊的脸来回看，不一会儿，衙兵说道：“小姐，此人怎么看都不像是外族人啊！”
少女闻言怒道：“你们未曾见过外族人吗？这满街的汉人、满人皆是瘦弱之躯，病怏怏之态，而此人身强体壮，尤其这胸前的肌肉，唯有外族人才有，难道尔等眼拙至此，敢抓外族人不成？”
衙役闻言，吓得魂飞魄散，立刻跪在少女面前，口中言语皆乱。少女见状，怒喝道：“还不快滚开！”
衙役不敢抬头，一溜烟撤到府衙里去了。
文钊见自己得救，心中长舒一口气。然又见眼前少女衣衫整齐，自己却赤裸上身，不禁羞赧难当。急以手掩肩，连连向少女鞠躬致谢：“多谢姑娘救命之恩。”说着欲急速离去。
少女叫道：“站住。”
文钊骇然，遽然而止步，仍背向少女，口中喋喋不休：“我衣衫不整，实乃对姑娘不敬。你于我有救命之恩，今日我无以为报，望姑娘宽宏大量，恕我无罪，恳请姑娘放我离去吧。”
少女不禁噗嗤一笑，道：“此街上敞胸露膊者比比皆是，他们平日里常与我交谈。而你却如此羞涩，活像个女儿家。”
文钊依旧背对少女，答道：“实不相瞒，我既非渔人，亦非田工。今日初至此地，我衣着整齐，不料遭暴徒撕扯，实觉尴尬万分。望姑娘能体谅一二。”
少女叹了口气，命门口的衙兵拿来件外衣给文钊披上。
少女道：“你今日随我回家吧。你初来乍到，怕是会死在外面。”
文钊道：“姑娘今日帮了我两次，我怎可再麻烦姑娘呢？等我有了着落，我一定把衣服还给姑娘。”说着他又要准备离开。
少女怒道：“你急着走，难道你真是白莲教的余孽么。”
说罢少女就命衙兵把文钊抓起来。
文钊吓得赶紧走到少女身前，连忙鞠躬，说道：“姑娘别抓我，我跟你走还不成么？”
少女笑了起来，便带着文钊向衙门不远处的宅院走去。
文钊进了门，见是个大户人家，便不好意思的说道：“姑娘乃千金之躯，岂能容下我这粗鄙之人？”
此时，宅院中有个丫鬟，见少女带男子归家，道：“小姐，你怎将轿夫带回家中？若被老爷知晓，又要责备你了。”
少女嗔怒道：“什么轿夫？轿夫岂有如此白的皮肤？他是外族人。还不快去为他寻件衣物来？”
丫鬟一听，笑道：“小姐又说笑了，外族人岂会裸着身子来我们林府？”
少女敲了丫鬟的的脑袋，说道：“连我的话也不听么？还不去拿件新衣服来？”
丫鬟细细打量着文钊，见其英俊潇洒，肤白肌健，胸前肌肉饱满有力，便捂嘴窃笑：“好好好，小姐之命，我这就去办，莫要冻坏了这位公子，惹得小姐心疼。”
少女脸颊绯红，又打了丫鬟一下，嗔道：“谁许你在此多嘴。该打。”
丫鬟遂至衣厢取来袍子递给文钊，又偷瞄了他一眼，嘻嘻而笑，抿嘴不语。
文钊从偏房更衣换装，瞬息之间，化身为一位翩翩富家公子。少女望去，脸颊微红，继而柔声言道：“你且暂居我家吧。若有任何所需，但给仆人说一声便是！”?
文钊给少女抱拳说道：“多谢姑娘收留，在下感激不尽。然我尚未知晓姑娘芳名，恳请姑娘告知。他日若我赚得钱财，定当重返此地，以报姑娘之大恩大德。”
少女说道：“我叫林普晴，你叫我晴儿就好啦。”
文钊给林普晴深鞠一躬，说道：“晴姑娘，虽然你救了我，但是姑娘莫再唤我外族人，我可是地地道道的汉人。”
林普晴道：“若你不是外族人，那你叫什么名字，家居何处？”
文钊脸色微变，犹豫许久，口中嘟囔着：“我...我叫...钊...”
林普晴问道：“你姓赵么？”
文钊摇了摇头，口中仍然低吟道：“钊...钊...”
林普晴噗嗤又笑了出来，说道：“你连自己的名字都说不清楚，也不知道自己家住何处，还说不是外族人么？”
“这...”文钊说不出话来。
此时郑淑卿从屋内走了出来，见女儿领来了一个男人，怒道：“你这丫头，越来越不像话了，现在外面世道乱，你怎么带来了一个不留辫子的野人回家？”
林普晴道：“他并非野男子，而是我的救命恩人。昔娘常说滴水之恩，当涌泉相报?。今日他救我于危难之中，我岂有不报恩之理吗？”
郑淑卿点点头，即刻给文钊行礼，说道：“既然这位公子救了我女儿，我们林家没有什么贵重礼物能拿的出手，公子就留宿一晚，我命仆人给你做顿好吃的，权当是我们林家感谢你了。”
林普晴嗔道：“我们林家怎么没有贵重的礼物了？我不就是无价之宝吗？”
郑淑卿瞪着少女，说道：“傻丫头，你胡说什么呢？”
文钊刚想上前解释，被林普晴拉到一旁，她说道：“我说你救了我，你就是救了我，你若不这么说，定会被我爹娘赶出去，饿死在外面。”
这时屋外有人喊道：“老爷回来了。”
只见一老者，年逾五旬，自外步入。郑淑卿趋前施礼，复奉热茶敬他。
文钊见此人身着官服，头戴花翎，威严自生，遂噗通一声跪伏于地。林普晴见状，急忙将他拽了起来，小声说道：“他是我的家父，这是我家，你不用跪他。”?
林则徐见有陌生男子在家中，叫道：“赵管家何在？为何给佣人穿戴绸缎丝衣？这如何做得了工呢？”
林普晴上前挽着林则徐的手臂，噘着嘴撒娇道：“爹爹，他并非佣人，实为女儿的救命恩公。”
林则徐以为女儿又在外面闯了祸，嗔道：“你不居家勤学，整日在外闲游，若是碰到贩毒的洋人或是白莲教徒怎么办？”?