羽人女子舞动着如火焰般燃烧的双翼，将自己纤细的身躯悬停在空中。此时的郑乾似乎对那来自羽翼的光芒有些适应了，他眯起眼抬头望去。
女子似乎年纪不大，竟只有少女的模样。发丝随着她双翼的舞动，随风飘散。一条细细的红色草绳编成一个圈，像是一顶简单的草冠，戴在她的额间。
少女的眼神凌厉，似是跳动着一团暴躁的火焰。
此刻，血翼羽人们也纷纷停止了追击，她们滞停在少女的身后，将手中的金色长弓对准了地面上的赤膊男子。
郑乾暗暗长出了一口气。羽人们并没有分兵而袭，算得上是不幸中的万幸。现在他要做的，便是拖住她们，给身后的虎骑士兵争取更多的撤退时间。
可是...怎么拖呢...？
望着眼前陌生的羽人少女，郑乾心里涌现出一丝无力，若是臭小子在，想来也不需要自己如此绞尽脑汁吧。
他伸手，将腰间的烟袋摘下，一点一点往里填好了烟丝，接着抬头道：
“借个火不？”
一支金色的羽箭“嘭”的在他身边炸开，火焰接着便熊熊燃烧起来。
“啐...啐...”堪堪躲过这一击而向一旁扑倒的郑乾，将嘴里的沙土啐出来一些。他连滚带爬的好不容易站起身，将手中的烟袋伸向那跳动的火苗：“够了，够了，这么大的火，够够的了。”
“丫头忒好心，真慷慨呐！”
说着，他把烟袋叼回嘴边，他半眯着双目，也不知是因为身旁的火太旺，还是因为刚才的沙土进了眼睛。
“丫头，乾爷不认识你，你叫什么名字？”
空中的羽人少女冷冷的，丝毫没有想要回答的模样。
“乾爷只认得一个羽人朋友，叫雨薇。哦，中原名字叫雨薇，你们那儿叫...叫...咦？叫什么来着？”郑乾似乎丝毫不介意羽人少女的冷漠，接着道：“哦，叫艾薇丝。哎呀你们那边儿名字都怪怪的。叫艾薇丝，丫头你认不认得，是你朋友不？”
羽人少女轻手扣弦，缓缓张开长弓。金芒闪烁，搭在弦上的，居然是三支烈焰金箭！
“丫头你不认识是不是？不认识没关系，你有没有认识的朋友，说不定乾爷认得。”说着，郑乾轻轻从口中吐出一个烟圈：“乾爷有个朋友，不过已经死了...”
金箭如同来自天界的流星，那是金色的闪电！不同于刚才，没想到羽人少女此刻射出的箭支竟起了变化，刺眼的光芒流走，刚猛爆裂的气团陡得炸开，火苗爆窜，如闷雷轰在耳边！
“...那死鬼曾经救过乾爷，也因此染了痨病。”烟尘四散，似是迷了眼。火舌与飞烟弥漫之处，中年男子歪歪扭扭的站起身：“曹爷为了可怜他，封他做虎步统领，你家乾爷做虎骑统领。”
此刻，羽人少女的眼中仿佛有什么东西在燃烧，比火焰更盛。长弓被又一次拉开，如焚空的烈日。
“...哼！就他那副死样子，还虎步统领！简直丢你家乾爷的脸。”郑乾笑了笑，从嘴里啐了口血出来：“...更丢脸的是，那死鬼死到临头，还又救了你家乾爷一命！”
“轰轰轰”！三支金箭携霹雷而过，炸开在天地之间！
“...妈的...所以你家乾爷努力活着...”两注鲜血从耳中流下，男子却仿佛浑然不觉。他伸手，从背后摘下最后的投枪：“...你家乾爷不怕死，可就怕对不起那个死鬼。”
“诺瓦娜不需要朋友！”羽人少女猛然间尖声暴喝，那火焰仿佛能从她的双目中射出一般。
“轰轰轰”！又是三支！
一条火舌在不经意间已窜上男子的左臂，转眼便向他的全身蔓延开来。男子又一次从烟火弥漫中站起，他伸手抹去脸侧的鲜血，歪了歪身子，却始终没有再倒下去。
于是，透过滚滚的烟火，窜射而出的，是一条黑色的投枪。
那投枪似乎比普通投枪更粗更重，烈焰下，笼罩着一层暗红色的浮光。浓烈的杀气弥散开来，如火海中奔腾而出的黑色蛟龙。
就在逼近羽人少女的那一刻，惊变陡生！这蛟龙“嘭”的一声在空中炸开，竟是六杆投枪！
封死所有的退路，避无可避，虎营的最后一个禁招，“重掷”！
......
烈焰之中，男子的身子最终还是倒了下去。他合上双眼，因为他已经什么也看不到了。
“重征，乾爷对不起你了...”郑乾笑了，神色很轻松。
风乍起，血光迸溅。
......
当许奎满头大汗的冲进藉城的时候，日上三竿。
焦急写在这名刀疤壮汉的脸上，在城门口的阴影里显得有些狰狞。
“韩将军在哪里？？”
他咆哮着，如同天空中打了声闷雷。
可四周围的兵士们你看我我看你，脸上写满了迷茫。
许奎没时间理睬四周围疑惑的目光。他三步并作两步冲上城头，随手抓起一名副将的衣领咆哮道：“看见韩将军了吗？？他在哪儿？？”
副将缩了缩脖子，却只是摇了摇头。
城头，府邸，军营，当许奎发动手下甚至把藉城所有的青楼戏院都找遍的时候，这名铁塔般的将军才不得不承认一个令人震惊的事实：
韩冰...失踪了...
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影晟三年八月，龙丘城，大司农府。
张继望着案上厚重的一摞书简，一时间有些失神。
自三年前影晟帝篡位以来，自己的须鬓似乎比原来更白了一些...对，篡位，朝廷上下大小官员都这么想...。影晟帝陈斯篡了老雷家的天下，燕州的紫竹长老和钟萧决裂，做了大嬴朝新的国师。如此混乱的年代，自己已是一把风烛残年的年纪，本想就此告老还乡再不问世事，可最终他却没有走。
倒不是因为贪这大司农的官儿。紫竹留下他们这帮老臣子，无非就是收买人心而已。今天还戴着官帽，明天可能就得把脑袋丢到海里去。这“大司农”的名头和衙门里的死囚似乎没有什么本质分别。
要说还留在这里的缘由，张继自己也说不清。他似乎只是在等，在等着什么人。在等到那个人之前，自己得先把大嬴朝这架马车扶着，哪怕是用自己早已年迈的身躯。若是自己都不管了，这天下只会变得更糟。
可老朽已经有点撑不住了呀...
张继心里暗自叫苦。眼前摊开的，是一份来自泰津的急报：
“...八月，海涨两丈一尺，间有潮啸。急需钱粮已修高坝，望准。叩恩以谢罪...”
书简的下方，歪歪扭扭题着国师紫竹的亲笔题文：“准”。
“唉...”张继重重叹了口气。从龙丘城出发，东行数百里便是泰津。泰津只是一座数千人的小镇，却很是出名，因为泰津再往东便是东海。据说东海是没有边际的，当中有龙有蛟，没有任何人能够踏足。
可也正是因为泰津特殊的位置，这份简报才以加急的方式被呈了上来。
因为泰津是龙丘城的门户，若是被潮啸吞袭，不知龙丘城又要涌入多少流民。
张继皱起了眉头。若是前些年，张继是不会把类似的批折放在心上的。修坝毕竟是好事，批些钱粮也算是为民造福了。可问题是...眼下朝廷的钱粮，是真的已经花光了啊...
说来也怪，自从影晟帝继位，这天底下的灾害就没断过，尤其以今年尤甚。先是说古烈江河水暴涨，中下游的麟化，潼县早就已是泛滥成灾，那古须口甚至发生了河水改道，一时间民不聊生。然后就是伏龙河的异常。往年的伏龙河只在三月到七月有水，进入到八月后便是枯水期，可今年却不同。大概是因为古烈江河水过于充沛，八月的伏龙河却愣是没有枯竭的迹象，这就直接导致了龙殇湖水位暴涨。
龙殇湖本是死湖，因伏龙河或流或断，龙殇湖的水位总是能够维持在一个稳定的范围。可今年却因为伏龙河不断，龙殇湖的面积竟是扩大了一倍有余。这一来可苦了龙殇湖四周的百姓，尤其是龙殇湖东的重镇，婉珠城。
据说，眼下的婉珠城已经快被龙殇湖淹了去，也不知是真是假。
按理说，青州如此大范围的河灾水灾，那远离河川的地方应该雨量充沛才对。可怪就怪在，青州居然今年大旱，据说连燕州也是如此！
就好像...就好像老天爷把天上的雨水一下搬进了江河里...
罕见的旱涝天灾，早就把朝廷的钱粮消耗的干干净净，张继甚至都觉得下个月可以不用上朝了，因为真的已经把最后一枚铜子儿都花光了。
泰津...一时间，张继望着眼前的批折，陷入了迷茫。
海涨两丈一尺...真的有那么多吗...？
“老爷！”这时，门外却突然匆匆跑进一个家人，因为太着急，鞋子掉了却也浑然不觉。
“何事惊慌？”张继皱着眉头，似乎有些不满。
“老爷！您快去前厅，国师求见！”家人慌张道。
“什么？！”
老人一瞬间站起了身。
话音未落，一名干瘪的瘦小老头竟随着家人的脚步闯进了后堂！他嗟嗟笑着，一件青绿色的袍子下是他佝偻的身躯。
老人急忙转过案台，扑通一声跪倒在地：
“张继见过国师！”
“哟，老张，好久不见呐。”紫竹的声音仍旧是尖尖细细的，像是把骨头放在锯齿上锯。
“老朽不知国师来访，有失远迎，还望国师恕罪！”说着，张继颤抖着身体在地上重重磕了一个头，然后连忙朝身旁的家人递过一个眼色：“家中正巧有些粗茶，国师稍坐，待老朽为国师备茶！”
一旁的家人这才如梦方醒般，光着脚一溜烟跑了出去。
“不用了不用了！”紫竹今天的心情似乎不赖，他用细细的眼睛上下扫视着张继的后堂：“今天来就是让你给办件事儿。”
“国师请讲。老朽必竭尽所能。”
紫竹似是满意的点了点头：“天子奉天承命，定于龙丘城修台一座。着你备黄金十万两，巧匠一千。”
“什么？？”张继惊得把头抬了起来，他以一副难以置信的目光盯着眼前嗟嗟细笑的国师。
紫竹突然蹲下身，他直勾勾的盯着张继，压低声音道：“怎么？大司农办不到么？”
一股阴森之气从紫竹的目光里透出，遍体生寒。
“国...国...国师...”张继张了张嘴，冷汗顺着后背蹭的冒了一身：“微臣...微臣...微臣不敢...敢问国师...何日备齐？”
“给你十日。”
说完，紫竹怪笑着便扬长而去，只留下跪在地上匍匐颤抖的老人，一个人在后堂里发呆。