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小说旗 > 其他类型 > 病弱嫡女,但手握江山 > 第十五章 惊鸿初见
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马车临近皇宫,朱红城墙巍然屹立,琉璃瓦在金阳下泛起灿光。

高大威严的建平门前,两排金甲卫士手持长枪,肃穆驻守。

“谢小姐,我们到了,可以下马车了。”卫云珩立于十二名玄廷卫之首,遵循着谢嘉宁此前告知他的话,开始做戏,态度冷酷而不失恭敬。

马车内的人轻弱地应了一声,得此回应,卫云珩躬下高大的身躯替其掀开车帷,正欲接其下轿。

就在这时,他身后本紧紧关阖的宫门突然传来沉重的声响。

其余所有人闻声望去,只见城墙之下,几道朱色身影从宫门内踱步而出。这些人皆头戴乌纱帽,身穿庄重官服,走动时衣袂乘风飘然,谈笑间颇具文人风骨。

随着几名阁臣徐徐迈出宫门,走在队列最后的一道鹤袍身影终于显于众人视线内。所有人将目光落向那最后一人的面貌之时,皆浑然一怔。

那是一位年岁极轻的官服男子,长身玉立于朱红宫门前,头戴一顶玉冠,身穿云鹤绯袍,面容清贵俊雅,风华高洁若谪仙,不似凡间人。

其余几位年长他许多的阁臣见他最后走出,皆回过身去,低头拱手向他敬声告退,他亦礼数周全地一一回之,待得几位阁臣都上了马车后,他不经意向周旁瞥去。

刚一转眸,便瞧见宫门前两丈外有辆马车静静伫立,他目光落向那处,正好睹见有一古雅行椅从中推出,恍然间有道清冷身影坐于行椅之上。

是一面色苍白却极为貌美的女子,看着年岁很轻,温文尔雅,眉目如画,一举一动间透露着世家出身的矜贵气度。只是身子病弱了些,风一吹,便要掩唇轻咳许久,叫人不由心生怜惜。

宋柏辞心神微动,忽觉自己这般打量女子未免失礼,非是君子所为,刚欲别开目光,却见行椅之上的女子波澜不惊地抬起眼,恰与他视线隔空相对。

天地寂静一瞬。

他心中也静了一拍,周围的风声恰逢其时地凝固。

所有的一切都宛如停滞,直到被长空中一声尖啸的鹰唳划破。

对视中的两人分别移开视线,各自抬头望去,发现是只通身黑白的鹞鹰翱翔于空中,盘旋两圈后,逐渐停落在一辆马车轿顶。

那马车的绫罗车帷上,正绣有一个龙飞凤舞的‘宋’字。

谢嘉宁扫视过这一切后,缓缓收回目光,再抬眸时不知为何,眼底隐隐带了几分清浅的笑意。

这时,卫云珩注意到了从宫门前走来的宋柏辞,不得不停下推着行椅的手,面色冷峻地向他见礼:“下官参见宋首辅。”

宋柏辞微微颔首,客气有礼地回应:“卫指挥使,不必多礼。”

他随之将视线移至一旁的谢嘉宁,卫云珩见状替其介绍道,“这位是定国公之女,谢氏嘉宁。”

谢嘉宁错开与宋柏辞对视的目光,微低下眉眼,淡声致歉:“小女双腿有疾,未能向宋首辅及时见礼,还请见谅。”

宋柏辞静静注视着她,嗓音清冽:“谢小姐有礼了,小事何足挂齿。”

谢嘉宁示礼一笑,温声打起太极:“久闻宋首辅深仁厚泽,今日有幸得见,名不虚传。”

宋柏辞面色不动,清隽如常:“谢小姐如此谬赞,在下愧不敢当。”他并未以官职或爵位自称,而是用了谦辞。

谢嘉宁眼尾微挑,侧头瞥向不远处的马车,突然赞叹道:“宋首辅养的这只鹰隼,好生神俊。”

宋柏辞也将目光投向傲然屹立于轿顶的鹞鹰,意味不明地回:“谢小姐好眼力,此鹰世间少有,乃一远方友人相送。”

谢嘉宁语调微微上扬,竟问他:“既是友人相送,宋首辅对其可还满意?”

宋柏辞微怔,片刻后,修长疏朗的眉眼再次对上那双凤眸,一字一句地说。

“满意之至。”

言毕,两人同时沉默,一股不可言状的氛围流动在四周,中间的卫云珩犹疑地来回扫视向两人,总觉得哪里有些异常,又说不清。

卫云珩没等细想,就见宋柏辞转看向他,又恢复成疏冷有礼的态度,却主动问候了句:“卫指挥使可是来觐见圣上?”

卫云珩眉眼一眯,眼中的冷芒转为几分惊诧,有些奇怪对方为何会突然问候自己。

他心中虽不解,面上还是沉声回:“下官此番仅为护送,陛下真正所召之人实是谢小姐。”

宋柏辞敛了敛眸,眉如墨画的面庞神色微动,下一刻又恢复如常。

他语气依旧浅淡:“本官与众阁臣方才觐见之时,圣上正因江南贪墨案之事震怒,想必如今亦怒气未平,彼时还望两位谨言慎行。”

卫云珩难以置信地望向宋柏辞,眉宇间的疑惑已是掩藏不住。

他分明记得这位宋首辅乃是寡言少语之人,即便在天子眼前,都素来一副云淡风轻的模样,不见其对任何事上心,怎么今日如此反常?

卫云珩嘴张了张,勉强才从喉咙里挤出一句:“多谢宋首辅告知。”

但很快他眸光微沉,话音一转,主动挑起话题:“不过……事关江南贪墨案的缉查此前已有眉目,陛下今日为何又因此生怒?”

说起来,这抓捕江南贪墨案要犯一事还与他们玄廷卫有关,卫云珩正是因为思及此处,才罕见地主动问询。

宋柏辞语气郑重了些:“今日京畿传来消息,江南贪墨案的要犯、平州府知府方其元,于回京途中被不明之人劫走了,押送方知府的玄廷卫已全军覆没。”

朝廷为了重新抓获方其元,很快便会将这消息公布于外,此事非是机密,因此他未做隐瞒。

卫云珩眉间顿时浮上惊色,语气极为诧然:“什么?”

他了解江南贪墨案的内情,更知方其元乃是皇上亲命玄廷卫前去江南抓捕的对象,这事在朝中还是机密,不经刑部、大理寺和都察院之手。由此可看出,皇上颇为看重此事,乃至于信不过隶下任何官署,这才亲派玄廷卫秘密押送此人回京。

可如此关键的要犯,竟然在途中被人劫走了?

卫云珩匆匆追问:“此事是何时发生的?”

按说他身为玄廷卫右指挥使,应当第一时刻得知消息,但缉拿方其元一事为另一位左指挥使负责,他又堪堪回京还未来得及向天子复命,这才消息滞后于早一步入宫觐见的宋柏辞。

宋柏辞不动声色地答:“三日之前。”

听到这个回答,卫云珩当即面色变得古怪起来,冷眉一拧。

他分明记得,阉党派刺客前来截杀谢嘉宁,同样是三日之前!怎会有如此巧合之事,难道……

卫云珩强克制住看向谢嘉宁的举动,将种种心绪暗下不发,作沉默状。

谢嘉宁却始终面不改色地聆听着两人交谈,仿佛这些事与她没有半点关系,待宫门前重新恢复沉寂,再无人将话题延伸下去,她这才笑意吟吟地开口声张。

“今日能与首辅大人相谈甚欢,实是幸事,还望日后能有机会再向大人叨扰请教,彼时小女愿以‘茶’敬之。”

宋柏辞听出她有告辞之意,也礼貌回应:“谢小姐过谦了,今日实是宋某叨扰多时,险些耽搁了小姐入宫觐见的时辰,来日在下当‘敬茶’以赔罪。”

谢嘉宁听闻他话中提及敬茶两字的重音,笑意加深了些:“如此,小女便先行告退了。”

宋柏辞颔首,微侧过身为她让行。卫云珩推着谢嘉宁的行椅走过,也与他沉声告退。

行椅慢慢行至宫门前,金甲卫早便得到内廷传令,知这二人此番乃皇上亲召入宫,稍作检查便立即放行。

谢嘉宁虚弱地靠在行椅上,一手无力地轻抚着手腕佛珠,目光在扫及周围连片的朱色宫墙与金檐琉璃瓦时,隐隐带有几分初来乍到的忐忑和不安,以及寻常女子对皇宫的心驰神往……只有不经意低头时,她才悄然将眼眸微眯,以掩下眼底深处的古井无波,重新换上伪装的面孔。

沉重的宫门渐渐关阖,宋柏辞立于朱墙外,透过最后一丝缝隙望向门内逐渐远去的背影,目色深沉不明。

至此,万泰八年初日,谢氏嫡女首次入宫。