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原来，阿赫根据县学的消息来到一鸣书院这边寻找陈少杰与罗星河的踪影。
一番查找后，在一个老大夫家寻到陈少杰。
据陈少杰说，他原本与母亲来这边相亲，见到那姑娘家也是相谈甚欢，还一同去一鸣书院给学子送墨。不料准备回去时，母亲突然身子不舒服，只能先就近寻医。
这边偏离城中，没有正经的医馆，只打听到这位年事已高，在家休养的老大夫。
因此耽搁，才没有按时返回县学。
再问其他，陈少杰自然说一概不知。
没有证据，阿赫也不能拿这对母子怎样。后来又去那位姓何的姑娘家瞧了瞧，见她们祖孙三代女子确实以卖墨为生，那姑娘还去一鸣书院收回没有卖出去的墨。
最终，阿赫决定继续在周围查探。
他想，既然陈少杰确实出现在这一带，而真假冯青尧都死在一鸣山庄，若罗星河出意外，八成与山庄的人有关，于是便向山庄的方向一路搜寻。
山庄防御森严，到了山庄后的阿赫不好潜入山庄打探情况，便转到天坑入口。
他本打算先在天坑查找一番，毕竟公子与他说过，假冒冯青尧坠崖之人很可能还留在天坑中，但还没顾得上仔细查看。他便想趁寻找罗星河顺便进这天坑瞧瞧。若一无所获，便从崖壁攀上去，试着从山庄后崖潜入。
却不料阿赫到了天坑入口，被很厚的一层瘴气阻挡。
无法贸然步入，阿赫便又转向另一侧与山庄相对的另一座山崖。
到了崖脚，阿赫发现不对。
这里平日几乎没人经过，荒草丛生。有片草却像是刚被人踩倒不久。
若只是经过轻踩几步，一段时间后，这些生命力极强的草便会恢复原状。可阿赫看到的这片草从根上都被踩断了。似乎有人曾站在这里，多停留了一阵，压得脚下的草地抬不起头。
顺着这片草再往前，便到了山脚下。向上，一片从杂草中开出的路是不同寻常的乱。
阿赫顺着这条“路”向上走。
这该是有人新开出的路。由于山陡，平时又不常有人走，上山之人要在这被荒草覆盖的地方寻路，得将草拨开，小心探脚，在草根处踩稳，再去寻找下一步落脚之处。
阿赫攀到一块凸出的石棱旁。明显凌乱的痕迹就是在这里结束。
石棱被草包围，是个很好的落脚点。此处也是最乱的地方。有的草都被连根拔起，像是被人用了很大力气拽动。
石棱上的土有坑洞，似乎曾插过什么东西。
阿赫仔细瞧了瞧，这类坑洞在石棱上方布有一排，也就是说，只要经过这片地方，都极可能踩到什么？
而经过之人寻找落脚点，这处石棱又是最好的选择，踩到石棱上中招的可能性最大！
不过此时石棱上方除了那些坑洞，什么都没有。
但阿赫还是绕着这石棱的周围多看了几眼。
很明显，有人在此处出了事！
一番查寻，阿赫在距离石棱几步远的斜下方草丛里捡到罗星河的腰牌。
……
罗星河拿回物归原主的腰牌，掂在手中感叹，“犯迷糊的最后一刻，我胡乱抓掉腰上的东西就扔出去，还真争气，被我阿赫大哥捡到。”
听阿赫继续说，他确定罗星河出事，赶忙攀到崖顶观察周围情况。
此时已值傍晚。
虽有残阳照射，从崖上俯望，深不见底，一片凉意。
不论是去查看天坑，还是潜入对面的一鸣山庄，都要先下去。
阿赫试着徒手向下攀了一段，就发现那些如常见的蜘蛛般大小的虫子，谨慎起见，小心逮了两只又翻回崖上。
入口有瘴气，崖上有好多奇怪的虫子，阿赫心想这个天坑一定是被包围了，成为一座牢笼。
之前罗星河带人到天坑寻找冯青尧尸首时，可没听说入口有瘴气阻碍。
阿赫先带着虫子去找杜言秋。
经验证，这种虫子果然有毒！
听阿赫说，崖壁上有许多这种虫子，杜言秋认为他的猜测没错，这些虫子就是一道隔断悬崖上下的屏障。不是为阻止上面的人探入，就是阻止下面的人逃生。
于是，杜言秋让阿赫去找绳子，又点上段义、姜平二人同行。
为防有人盯着他这位杜大人的动向，杜言秋先带这二人去了谭园。
假做再次查看谭园时，杜言秋与阿赫会合，各带段义、姜平弯弯绕绕行走，确定甩掉尾巴后，才骑上阿赫早备好的马，奔向真正目的地。
……
几人相互配合，由阿赫出主力，将那两个殿前司差与怪人都带到崖上后，最后上来的段义又负责把每根绳子收走。
“你二人今日可是出了大力气！”
罗星河瞧瞧一头汗水的段义与姜平，“这份恩情我记下了，以后有什么难事尽管开口。”
“罗捕头哪里话？以前罗捕头就帮衬我们不少。”段义道。
“且不说旁的，身为姜家人，怎能不帮姜家自己人？何况杜大人找我们时说，我二人是罗捕头临走前的托付，能受罗捕头性命相托，得此信任，兄弟我做什么都值了！”
姜平说完，拍拍胸脯。
罗星河又转向阿赫。
还未开口，阿赫便先说道，“今日之事，你不必放在心上，我是为公子效力。”
那么高的山崖，来回上下好几趟，纵然阿赫功力再好也累得不轻，正在一旁打坐调息。
罗星河的视线又落到旁边的杜言秋身上。
此时几个人当中，最属在崖上负责接人放哨的杜言秋气色好。
见罗星河看自己，杜言秋毫不含糊，“今日也算是为我死里逃生，我愿意日后为小舅舅养老。”
“等我老了，你不也是个老头儿？”
他们又差几岁？
罗星河斜了杜言秋一眼，“用你养老，还不如用你家儿女。”
刚说完这话，罗星河就后悔了。
他很怕杜言秋这小子没脸没皮的接一句关于姜落落的话，他该如何应承？
这小子愿意敬他一声舅舅，他便默认了，以后也可跟人吆喝说大理寺来的杜大人是他外甥，从辈分上压这小子一头，可绝对没有再想太多！
杜言秋却垂下眸子，“借小舅舅吉言，但愿我能得个幸福美满的将来。”
这声音听着几分低沉、几分忧郁、几分落寞。
说着期盼的话，却唯独听不出一丝热情的希望。
他不想吗？
不，是他不敢想。
他心中是装着一个女子，见到她的一言一笑都会心情愉悦，心也跟着温热。
可他不敢再想太多了。
他拉着她一起步入脚下的泥潭，还不知最终会如何挣脱出去。
他现在能想的，唯有尽力保她能够安全上岸，至于自己……他不知能撑到怎样的地步？
只能拼力吧。
……
见状，罗星河也懒得再去琢磨什么，抬手拍拍杜言秋，“放心，肯定有的。”