苏晏清背着手缓缓起身：
“琅州卫九营，这里面有游总兵的嫡系、有苗家这样的将门世家，更别提下面还有三位指挥佥事、九营参将。
我可以很诚实地告诉顾将军，每一位参将都到我这里来过，目的和你一样，无非是想多要一些战马罢了，但无一例外都被我挡了回去。
我想问问，顾将军凭什么认为战马要给你凤字营？”
顾思年轻抬额头，直视苏晏清：
“因为战马只有在我凤字营，才能真正的发挥作用。
我带着三百人出凤川、投边关，征战数月，战功赫赫，官升凤字营参将。
但你知道吗，当初三百人活到现在的，只有半数。
若是你亲眼见过燕军纵马而来，从背后一刀随意的收割掉边军将士的头颅你就会明白，战马在战场上有多重要。
而这次燕贼犯边，我凤字营杀敌的数量最多，凭什么不能获得战马？
难不成就因为我不姓游，或者不姓苗？”
不等苏晏清回话他便接着说道：
“实话告诉苏兄，我顾思年想要将凤字营打造成一支骑兵营，全营上下皆铁骑！
都说燕军凶悍，征战草原战无不胜，马背上打下来的天下。
怎么，我凉军就不可以吗？
我就是要用一支骑兵营与燕军硬碰硬，看看我凉军儿郎是不是真不如草原游骑。”
“全骑兵营？”
苏晏清的脸色豁然大变：
“顾兄，你胃口太大了吧~此事很难，做不成的。”
“事在人为，总要试一试的。”
顾思年突然话锋一转：
“苏兄的名为晏清，海晏河清，这名字有隐意啊~”
苏晏清面庞微颤，喃喃道：
“这是，这是我母亲取的名字。
其实我父亲也是边军，一名骑兵，策马扬鞭、奋勇杀敌，但在我还没出生之前就战死关外了。
我娘亲大字不识一个，靠着几亩薄田劳累了半辈子，含辛茹苦把我养大，就听着村里唯一一个教书先生说了句海晏河清、国泰民安，便起了这么一个名字。
我娘心心念念着天下太平，再也不用有人死在边关疆场，再也不用有人像我一样，还没出生就没了爹。
可惜啊，看看今时今日的边军，打不赢燕军，天下太平就像是白日做梦。”
“所以要去改变他，重整边军！”
顾思年咬着牙说道：
“这个改变，就从我凤字营开始！”
“顾兄竟然还有这般志向？”
苏晏清的眼神变得无比凝重：
“你可知道短短的一句话，做起来有多难？要付出多大的代价？”
“呵呵，代价？”
顾思年双手一摊：
“顶多一条命罢了~”
顾思年的平静让苏晏清再度陷入沉默，他接触过许多边军武将，但顾思年给他的感觉独一无二。
“苏兄。”
顾思年郑重的问道：
“能否助我凤字营一臂之力！”
沉默许久的苏晏清抬头道：
“明天一早，我们一起去个地方~”
……
奔灵马场，琅州最大的战马培养之地，边军所用战马有三分之一来自此处，顾思年没想到苏晏清要带自己来的地方是这。
一排排马厩、一片片一望无际的草原、大大小小的马驹在草原上肆意奔腾，撒泼打滚。
顾思年满心欢喜，这些战马就是现在凤字营急需的。
苏晏清就像是疼爱子女的爹娘，亲昵的抚摸着每一匹战马，时而看看马蹄上是否有生病的痕迹、时而拍打着小腿肌肉，感受着战马的茁壮成长。
一路走来他跟顾思年讲了许许多多养马的经验、技巧，换做谁都不会把他与琅州大才子的名头联系在一起。
别人当这个监马吏会把这当成捞油水的好差事，赚他个盆满钵满，而苏晏清却真正从头到尾的学习了养马的每一个环节、体会了每一分辛酸。
马厩可是个臭味熏天的地方，他却一待就是一整天，半句牢骚都没有，这一点让顾思年格外佩服。
“顾兄，你看看这些战马的品质如何？”
“良马，都是上等的良马啊~”
顾思年满脸的喜悦：
“都说奔灵马场是琅州最大、最好的马场，果不其然。”
“哈哈，顾兄有眼力。”
苏晏清微微一笑：
“大凉最好的马，其实产自北凉，就是如今的北荒。
北荒失陷之前朝廷从那带走了一大批的马驹种马，分给了琅州一部分。
也就是说顾兄现在看到的战马都是北凉大马的后代，马蹄坚实、奔腾有力，中原内地很难养出这种马。”
“原来是来自北荒的马种~”
顾思年恍然大悟，之前与褚北瞻闲聊时他就说过，北荒的马世间最佳！
“琅州总计马场一十三座，奔灵马场当之无愧的排第一，其余十二座马场分散在各县。
每年出产的战马都会经我的手，分到边军九营，可以说每一座马场的情况我都了然于胸。”
苏晏清转头问道：
“顾兄可知，这一十三座马场每年会出产多少可用的战马？”
顾思年头摇得像个拨浪鼓：
“不知。”
“猜一猜嘛~”
“三百？五百？八百！”
“都不是。”
苏晏清平静的说道：
“若是年景好、草儿肥美，一十三座马场可以出马两千匹，甚至更多。
就算是碰着差的年景也有上千战马。”
“这么多！”
顾思年目瞪口呆，这个数字远远超出了他的预料，那岂不是每一年出产的战马都够琅州卫打造一支骑兵营？还是接近一人两马的那种配置。
“没想到吧~”
顾思年的反应早在苏晏清的预料之中，他的眼光逐渐冷漠起来：
“马儿的寿命长达三四十年，若是用作战马，在没有伤病的情况下也可以出入疆场十年之久。
十年，这十年琅州能出产两三万匹战马，就算在战场上损失了一些，剩下个半数总不难吧？
琅州九营编制，满打满算不到一万五千士卒，也就是说我琅州出产的战马足以让所有士卒都分到一匹。
可实际情况是除了一支游总兵的亲军，其余八营战马最多的就是苗字营，半数士卒配马。
顾兄有没有想过多出来的战马到哪里去了？难不成都死在战场了？”
顾思年沉默了，征战是会有损耗，但绝不会这么大。
“我来告诉你！”
苏晏清的脸上出现了愤怒：
“去年年末，苗字营苗磊拿着总兵府的文书一次性从我这提走了六百匹战马。
六百匹战马，两百匹直接被他们牵回了苗家，成了他们家族的私马。还有两百匹被他们暗中卖给了黑市商人，获取巨利，真正分到苗字营的时候就只剩下两百匹了。
六百匹战马出马场，边军只得到了两百匹，这还是一支苗字营，这还仅仅是一次。
顾兄你想想，十年的时间，到底有多少战马流出去了，到底有多少士卒因为没有战马才惨死在了燕军的手里。
我说句不中听的话，不仅是苗家，就连游总兵何尝不是如此？
我不知道战马的重要吗？
可我怕啊，怕我辛辛苦苦养出来的精良战马没有变成将士们麾下坐骑杀向燕贼，反而变成白银，流进了那些人的口袋。”
到最后，苏晏清的眼眶已经湿润：
“长此以往，哪一日才能等到海晏河清，哪一日才能见到击退燕贼，国泰民安？”
顾思年懂了，为什么苏晏清会带他来这里，为什么对每一匹战马都像个宝贝似的那么看中。因为他怕战马去了凤字营，也变成了白银，变成了顾思年的私产。
他也知道苏晏清说得对，你想想当初的昌字营，总计就那么三四百匹，但何先儒一位指挥佥事就养了一支五六百人的骑兵亲军，这些马不都是一点点抠出来的吗？
何先儒如此，苗家，游家自然更甚！
“苏兄，请你相信我。”
顾思年沉声道：
“我顾思年与那些人不同，我想要的与你一样。海晏河清，国泰民安！
战马给我，你会听到雄浑的马蹄声响彻边关！”
“好，我信！”
苏晏清擦了一下眼角的两滴泪：
“别人我不敢信，但是顾兄，你的凤字营配得上这些马！
我给你马！”
“你先别急着谢我，话要说清楚，你凤字营打造成骑兵营至少还缺六百匹战马，几乎是奔灵马场一年全部的产量，我给不了这么多。
三百匹，最多最多三百匹！”
“呼，够了！”
顾思年从未指望过能一次性全部补齐，三百匹战马已经是天降横财了。
不过很快顾思年就变得忧心了起来：
“给每一营分拨战马不是需要总兵府的公文吗？平白无故给我三百匹若是被总兵府查出来，苏兄可就倒霉了。
实在不行就少给点，别给自己惹麻烦。”
顾思年知道，私分三百匹军马，那是掉脑袋的大罪。
“咳咳，你说的没错。”
苏晏清眼珠子咕噜一转：
“但还有一条军令，前线将士征战，战马总会有损伤，所以边军可以拿受了伤、不能用的病马、老马来换好马。
这个量是完全由我把控的，总兵府从不过问，也没人关心。”
“额，换马？”
顾思年目瞪口呆：
“那岂不是我要拿三百匹来来换？凤字营哪来的这么多病马、老马？”
“顾兄啊顾兄，你真是死脑筋。”
苏晏清露出了一抹阴笑：
“你凤字营没有，琅州这么大，那些百姓、商贾的手里总会有吧？
花点银子买他们的病马、老马，来我这换一等一的良马。
划算！”
“好主意啊……”
顾思年无比错愕，苏晏清看起来大公无私，没想到动起歪脑筋来比自己要聪明的多。
“咳咳，接下来几天你陆陆续续派人把马牵走，一次性几十匹，动静别太大，免得引人注目。”
“明白！”
苏晏清郑重抱拳道：
“顾兄，我能帮你的只有这些，征战边关、痛击燕贼，就得靠你了！”
“放心！”
顾思年满脸凝重，深深的弯下了腰：
“我替凤字营的将士们，谢过苏大人！”
……
秋风拂拂、寒意袭来，琅州边关又多了一对知己。
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