奚应芷直要被她这套歪理给气笑了。
可虽是歪理，却也代表了这些高官世族的自傲与清高。
仿佛若没有这些规矩和门槛将穷人挡在外边，就显示不出她们的高贵和傲慢来。
“原来如此，倒是我见识浅薄了，周姐姐在这珍宝阁如此熟稔，想必是铺子里的熟客了？”
周梦楠风度翩翩一点头，略带一丝骄矜与优雅，“周家年节的头面大多在此置办。”
奚应芷目露艳羡，“按照周姐姐的说法，珍宝阁一幅头面最少也要一千两，周府女眷少说也有五六人，一年按照四季来置办已经算是少的。
如此一来粗粗算下来，每年光是置办首饰便得花上二万两还不止，若加上过年过节便要三万两往上。”
她越说，周梦楠逐渐觉出不对劲来。
正要打断她的话，就听奚应芷轻声问道：“尚书每月的俸禄还不到五百两，是如何养得起如此奢靡的花费的呢？
周姐姐可是有什么生财的秘法，可否教一教我，也好让我不那么鼠目寸光，可好？”
说到最后，她俏皮地歪了下头，仿佛是真心求教的模样。
可那话却让周梦楠心中不住地发慌，整个人脸色煞白起来。
“奚二姑娘说笑了。”
奚应芷眨巴着眼，“我不是在说笑，而是真心求教。周姐姐身上的衣衫首饰莫不精美，一饮一食都让人艳羡，我也很想过这样的好日子呢。”
周梦楠脸色已是难看得不能再难看。
时人做官，赚钱的路子自然多得很，谁会指着那点俸禄过日子。
可偏偏，这些都是不能拿到台面上来说的。
你可以在潜规则之下闷声发大财，可若试图将你的富贵昭告天下，那便要成为众矢之的了。
奚应芷这番话，已经不是简单的女子之间的口角，而是将矛头对准周家，要将整个周家推到风口浪尖。
不知不觉间，周梦楠额间沁出豆大的汗，吱唔半天不知如何应对。
正下不来台之际，她身后的年轻男子走上前道：“这位姑娘不必咄咄逼人，周姑娘还是闺阁女子，不懂这些俗物，就算一两句话说错也是正常。
听说你也是麓山书院的学生，合该贞顺娴静，如此卖弄口舌未免太过斤斤计较。”
奚应芷简直要被他给气笑了，“闹了半天，居然是我咄咄逼人？
珍宝阁掌柜因着我没立刻买下他推荐的首饰便出言不逊，我作为客人怒斥于他有何错处？
周梦楠借此事暗讽我奚府小门小户眼皮子浅，我为维护家中声誉与她分辨有何错处？
我是麓山的学生不假，夫子教我分是非、辨黑白，不因富贵而折腰，不因权势而屈膝，我听夫子的话，不肯任着周梦楠肆意羞辱又有何错处！”
声势如虹的三个问句，直震得在场众人心头齐齐一颤。
当一个人或者一群人屈从于潜规则久了，便会习惯于趋利避害，并将这种屈从美化成审时度势。
仿佛这样劝说自己，便能说服自己不是卑鄙者，而是聪明人。
可若是有一天，这样的人群中忽然出现了一个不肯低头就范，反而秉持着最朴素的是非对错观的人，并用一席话赤裸裸地撕开了众人的遮羞布呢？
有人会心生羞恼厌恶，譬如周梦楠，有人却会心生赞叹。
在场一时静默，良久，年轻男子面露羞愧，“方才是我一时失言，还望奚二姑娘宽宥。”
此话出口，周梦楠当即满脸见鬼般的吃惊。
“殿下——”
男子，也就是二皇子燕云冀抬起一只手掌，示意周梦楠住嘴。
“奚二姑娘身为一介女子却能有如此胸襟，我身为男子，难道还要为着逞一时之快而胡搅蛮缠吗？”
周梦楠脸色霎时变得无比难看。
方才她在此斥责奚应芷，也是仗着二皇子的势，更有心想借奚应芷的小家子气来衬托自己的高贵优雅。
可没想到一切都冲着相反的方向发展，她没能衬托出自己，反倒被奚应芷挤兑得无话可说。
如今连二皇子都自认有错，这分明是在打她这个挑事者的脸。
她这会若不顺着二皇子的话往下说，承认自己一开始说错了话，那便是违背了二皇子的意。
可真要让她向奚应芷认错，那却是比杀了她还难受。
周梦楠双手抠到一处，用力拧在一块。
不说别人如何，奚应芷却是耳聪目明地听到了那一声殿下。
刹那间心头方才澎湃着的胆气和豪气登时被这个称呼给打得分毫不剩。
京城贵人虽多，可能被称为殿下的可没几个。
再者周梦楠此人看着虽然温和端庄，实则却是个心高气傲的。
可在此人面前却小心谨慎，甚至不着痕迹地捧着对方，其身份已然呼之欲出。
奚应芷自己都没发现，其实在某些事情上面，她算得上是一个聪明的姑娘。
“些许口角而已，学子之间论道本是常事，说不上什么宽宥。”
奚应芷语气缓和许多，燕云冀身边的周梦楠心中顿时一松。
“奚妹妹说的有理，这等议论探讨咱们在书院里经常进行，想必——”
她顿了一下才道：“想必公子不曾见过，所以误会咱们在争论。”
周梦楠上前挽了奚应芷的手臂亲亲热热道：“其实咱们同窗一场，哪里会为了这种小事而计较。”
她倒是打得好主意，不论是为着什么原因，只要奚应芷先一步松口，她大可借坡下驴揭过，不至于伤了颜面。
奚应芷倒没想到她如今这么厚脸皮了，闻言似笑非笑地看她一眼，“这倒是，周姐姐素来心胸开阔。”
说着不等周梦楠接话又道：“正因为周姐姐心胸开阔，我才直言不讳，方才周姐姐人穷就该有自知之明，此话大错特错。”
奚应芷缓缓正色，话语如珠落盘，掷地有声：“大燕百姓一百五十万人，称得上富裕的不足千分之一，征战沙场守卫国门者、耕种捕猎经营粮食者、南来北往售卖经商者，大多都是你眼中的穷人。
他们勤勤恳恳劳作为的是什么？”