她察觉到对方温热的呼吸愈发靠近，已经超出了正常的礼仪范围，地上的人影在光影里浮动交织。
倏地，元知酌嘴角的笑意放大，她将茶勺淌进雪乳云汤里，茶面上的丹青画碎成涟漪，茶水迸溅到茶杯外面，桌面狼藉一片。
就在此时，元知酌的耳畔落下一声批评，“太粗俗了！”
这是在说她的茶艺不精。
也懒得再装，元知酌掀了掀眼皮，媚气稚嫩的小脸饶有兴致，“共同点就是你都配不上。”
揭起湿帕将指背上溅洒的茶汤拭去，语调端得散漫，“太傅上书的那份奏疏我已经替父皇烧掉了，想让我下嫁的这种胡话说一次也就够了，今日我能来赴约不是因为给你父亲的面子，而是不想让我父王难做。”
元知酌看人的视线像是剐皮的刀，又冷又厉，“不过，我希望你知好歹。”
对方冷嗤了声，轻仰着头，闭眼不去看她，“公主代为监国，莫不是还未认清形势，除开这个空有名头、却无实权的尊号，您还有什么？您所谓父皇又有什么？我敬您一声公主是礼分，可半个苻沛的兵权都在我兄长手里，只要我想，您还有选择的余地吗？”
“你只能乖乖嫁与我作人妻。”
这话，真该死啊。
他的眼睛里迸发着看到猎物的幽光，贪婪又令人恶心，“公主好好想想吧，我们不急于这一时。”
待他走后，元知酌伸手一把将刚刚戴上的那支金钗扯了下来，锋利的钗头刺过指腹，直接溢出血珠来。
源源不断的鲜血从指尖汇聚而后随着她的覆掌而缓缓坠落，最后滴落在华贵的锦衣上面，像是上等绣娘刺上的鲜红芙蓉。
——
夜色沉闷，阴雨绵绵之间街巷显得沉郁窄狭，天色渐黯下来，路上几乎没有行人，一辆飞驰的马车忽地停了下来，马儿受惊前蹄飞踢，马夫扯着缰绳的手磨出血痕来，才堪堪控制住马儿。
“操！哪个呆子不长眼？”马夫先是咒骂了一声，接着他定睛一瞧，瞬间他的瞳仁放大，手脚并用地从马车上滚落下来，嘴里念叨了着“鬼啊！鬼啊！”，他慌乱站起身就往回跑，嘴里还不停地说着“有鬼啊！有鬼！”。
“怎么回事啊？”从马车里跌跌撞撞走出了一个人，他的目光上移，只见了一支精致小巧的金钗。
“公子白日里弄脏了我的东西，思来想去，那便用公子的命赔吧。”对方说话压着嗓子，一字一句皆是气音，很轻犹若青石板上婆娑起的雾霭。
手起刀落间，人头落地，元知酌的脸上溅了一道滚烫的血痕。
腥臭又黏腻的鲜血顺着她的脸往下流，她只是顽劣地笑了笑，蹲下身将那沾了血的金钗在那位公子哥的身上揩拭干净。
动作随意又粗俗，像是屠户熟练地杀完畜生，而后洗刀。
唯一的意外是叫人碰见了。
迟奚祉恰巧路过，他不避不让，撑花过雨，止步在巷角，绯红的唇色在阴暗的天地间很显眼。
那时迟奚祉只是静静地看完全过程，既没有制止，也没有呼救。
元知酌笑问他是什么滋味来着？
记不清了，迟奚祉只知道和她对视的那一刻，他嘲弄地骂了她一句，“恶犬。”
元知酌只是仰头轻蔑一笑，被雨水打湿的乌发和琉璃般的眼，难以猜透是寂寥还是快慰。
她冷得好似天上的皎月，叫人妄想。
迟奚祉虚眯了下眼，被自己的这个想法吓到，可再仔细一瞧，明明元知酌的脸上挂满了血珠，可怖又狰狞，怎么可能是万人仰望的清月？
听了他的评价，元知酌嘴角的弧度绷直的僵硬，鼻尖缠绕着熏臭的血腥气，她撕了虚伪的面具，“那你还不跑？不怕我明日也咬死你吗？”
迟奚祉整个人隐在暗色里，五官起转承合之间多了抹异样的神色，不知是出于看戏还是怜惜，他鬼使神差地上前，用帕子替她擦去了脸上的斑斑血迹，指腹撇过她鬓角黏腻的湿漉时，低声可惜道：
“公主何必脏了自己的手，污了自己的名节，这样事不应该您亲自动手。”
也就是这一次偶遇，是迟奚祉唯一的一次心软。
从那之后，他成了她手里的刀。
元知酌确实只是恶犬，睚眦必报的。
在之后的很长的一段时间里，只要有人惹她不快，她便叫他帮她杀人泄气，她也很会哄人，每次杀人后，她总会殷勤地淘来些珍贵的翡石奖励他，像是勾栏里浪迹的公子哥讨美人儿欢喜一般。
心照不宣的微妙和平衡，两人好似达成了某种见不得光的协议，只不过到后来，迟奚祉对这段荒谬的关系越来越觉得不爽。
他开始奢求利益之外的关系，比如她做糕点时阳光恰巧洒下的柔软，比如他主动迎向她刺过来的剑时，她眸中那一瞬的慌张，再比如她挨了责罚后要借他肩膀缓缓时，眼泪流下的脆弱。
因此，迟奚祉厌恶他们之间简单粗暴的权衡利弊和等价交换。
他奢求更多。
他知道，他栽进去了。
——
“想什么呢？”身后的传来的声音伴随着窗外春艳的山茶花一道落下，在水面荡开圈圈涟漪。
迟奚祉从回忆里抽离出来，他神情微动，不走心地低头，“没什么。”
“那我喊了你几遍你也没听见。”元知酌手里捧着几枝刚采的红梅，她坐到花几旁的竹椅上，拿鸾剪细细裁掉红梅底下的枝叶。
“有吗？”迟奚祉低敛着眼皮，整个人懒倚在錡窗旁，看起来倦倦的。
“咔嚓”几声，多余的枝条簌簌落下，元知酌瞧着他不对劲，说的都是废话，于是她停下手里的活儿，盯着他的脸，“你这是怎么了？”
这几日他都有些病恹恹的，昨儿个上山捉野兔，她也是喊了他几声他才射箭，连着几发都没有射中那灰兔，她越想越恼人，可他晚间又举着一盘烤全兔到她房门前，她也就消气了。