柳贵妃气急败坏地离开了凤仪宫，临走前那怨毒的眼神像是要将萧璃生吞活剥。萧璃并不在意，她轻轻抚平微微颤抖的衣袖，仿佛刚才的一切都不过是微不足道的插曲。
小兰走后，苏公公悄无声息地出现在内殿，他躬身行礼，语气恭敬：“皇后娘娘，老奴已经按照您的吩咐，将那日御花园发生的事透露给了皇上。”
“嗯。”萧璃微微颔首，美眸中闪过一丝精光，“皇上的反应如何？”
“皇上当时并未说什么，”苏公公顿了顿，压低声音说道，“但老奴看得出来，皇上心中已经起了疑心。”
萧璃嘴角勾起一抹冷笑，柳贵妃以为自己做得天衣无缝，却不知皇上对她早已心存芥蒂，如今不过是在等一个真相大白的机会罢了。“皇上那边的事，苏公公还要多多费心了。”
“这是老奴的本分。”苏公公恭敬地答道。
送走苏公公后，萧璃独自一人在内殿中踱步。柳贵妃心思歹毒，绝不会轻易善罢甘休，她必须尽快找到柳贵妃的罪证，才能彻底将她扳倒。
接下来的几日，萧璃深居简出，除了日常的请安问候，几乎不踏出凤仪宫半步。她对外宣称身体不适，需要静养，实际上却在暗中进行着自己的计划。
凭借着精湛的医术，萧璃在宫中赢得了不少人的好感，就连一向对她不假辞色的太后，也渐渐对她改观。萧璃深知，在这个吃人不吐骨头的皇宫里，单凭一腔热血和正义感是远远不够的，她需要更多的助力。
这日，苏公公再次来到凤仪宫，他带来了一个消息：“娘娘，皇上已经命人暗中调查柳贵妃，相信很快就会有结果了。”
萧璃闻言，心中一喜，但脸上却不动声色，只是淡淡地问道：“可查到什么了？”
苏公公犹豫了一下，从袖中掏出一个精致的锦盒，递到萧璃面前，“这是老奴在柳贵妃寝宫外捡到的，请娘娘过目。”
萧璃接过锦盒，打开一看，只见里面放着一枚玉佩，玉佩雕工精细，一看便知价值不菲，但令萧璃感到奇怪的是，这枚玉佩上刻着一个“楚”字。
“楚？”萧璃眉头微蹙，脑海中突然闪过一个念头，难道是……
“娘娘，”苏公公压低声音，语气凝重，“老奴查过，这枚玉佩是属于楚王爷的。”
“楚王爷？”萧璃心中一惊，楚王爷是莫尘的皇叔，为人一向低调谦逊，怎么会与柳贵妃扯上关系？
苏公公观察着萧璃的神色，小心翼翼地说道：“老奴也觉得事有蹊跷，便暗中派人去查探了一番，发现……”他顿了顿，压低声音，几乎贴着萧璃的耳朵说道，“发现楚王爷最近与柳贵妃私下往来频繁，而且……”
“而且什么？”萧璃追问道，心中隐隐升起一股不安。
“而且，老奴还查到，”苏公公的声音几乎细不可闻，“楚王爷似乎与宫外某个势力有所勾结。”
宫外势力？萧璃心念急转，莫非柳贵妃的背后还有更大的阴谋？如果真是这样，那这件事就绝非后宫争斗那么简单了。
“苏公公，”萧璃定了定神，沉声吩咐道，“你继续暗中调查，切不可打草惊蛇。另外，想办法联系上楚王爷，就说本宫有要事相商。”
苏公公领命而去，萧璃独自一人陷入沉思。楚王爷为何要与柳贵妃勾结？他又和宫外的什么势力有联系？这一切，都像迷雾一般笼罩在萧璃心头，让她感到无比困惑。
几日后，苏公公传回消息，楚王爷答应与萧璃见面，但时间地点都要由他来定。萧璃知道，这是楚王爷在试探她，但她别无选择，只能选择相信他。
约定的时间在深夜，地点在御花园的一处偏僻凉亭。萧璃身着素衣，在夜色的掩护下，悄然来到了凉亭。
“臣参见皇后娘娘。”楚王爷早已等候多时，见萧璃到来，连忙起身行礼。
“王爷不必多礼。”萧璃示意楚王爷坐下，开门见山地说道，“本宫今日请王爷前来，是有要事相询。”
“娘娘请讲。”楚王爷神色平静，看不出丝毫异样。
“王爷可知，柳贵妃与宫外势力勾结？”萧璃直视着楚王爷的双眼，语气凌厉。
楚王爷眼中闪过一丝惊讶，但很快便恢复了平静，他淡淡一笑，反问道：“娘娘从何处得知此事？”
“王爷不必管本宫从何处得知，本宫只想知道，王爷是否也参与其中？”萧璃步步紧逼，不给楚王爷任何逃避的机会。
楚王爷沉默片刻，叹了口气，说道：“娘娘所言非虚，臣的确与柳贵妃有所合作，也的确与宫外势力有所联系。”
“为何？”萧璃追问道，“王爷为何要这样做？”
楚王爷抬起头，目光复杂地看着萧璃，缓缓说道：“因为，臣想要保护一个人。”
“谁？”
“皇上。”楚王爷吐出这两个字，语气中充满了无奈和苦涩，“柳贵妃手中握着皇上的把柄，臣为了保护皇上，不得不与她虚与委蛇。”
萧璃心中一震，她没想到，楚王爷竟然是为了保护莫尘才与柳贵妃勾结。但她更想知道，柳贵妃手中究竟握着莫尘什么把柄，能让楚王爷如此忌惮。
“王爷，”萧璃深吸一口气，沉声问道，“柳贵妃手中究竟握着皇上什么把柄？”
楚王爷犹豫片刻，最终还是摇了摇头，说道：“此事事关重大，恕臣不能告知。”
萧璃还想再问，但楚王爷却站起身，拱手说道：“娘娘，时候不晚了，您早些回去休息吧。”
说完，不等萧璃回答，便转身消失在夜色中。
萧璃看着楚王爷离去的背影，心中充满了疑惑和不安。她知道，楚王爷还有很多事情瞒着她，但她相信，总有一天，她会查清所有的真相。
回到凤仪宫后，萧璃立刻将与楚王爷见面的经过告诉了苏公公，并命他继续暗中调查柳贵妃与外部势力的勾结。
与此同时，萧璃也开始着手准备，将楚王爷透露给她的信息，以一种隐晦的方式传递给莫尘。她知道，莫尘对柳贵妃已经起了疑心，她需要做的，就是将这丝疑心，化作熊熊烈火，将柳贵妃彻底吞噬。
## 暗夜潜行
夜幕低垂，凤仪宫内烛火摇曳，映照着萧璃凝重的面容。楚王爷的话语在她脑海中回响，如同一团迷雾，让她看不清前路的方向。柳贵妃竟然握着莫尘的把柄？这把柄究竟是什么，竟能让一向正直的楚王爷选择与虎谋皮？
萧璃心乱如麻，在房间里来回踱步。忽然，她目光一凝，落在了桌案上的一封未拆封的信笺上。这信笺是今日宫女送来的，说是柳贵妃命人送来的书信，邀她明日去甘泉宫品茶赏花。
萧璃拿起信笺，一股淡淡的香气扑鼻而来，这香气……
“苏公公！”萧璃唤了一声。
苏公公闻声而来，躬身问道：“娘娘有何吩咐？”
萧璃将信笺递到苏公公面前，问道：“你可识得这上面的香？”
苏公公接过信笺，仔细嗅了嗅，脸色微变，压低声音说道：“回娘娘，这香名为‘醉魂香’，无色无味，却能扰人心智，令人产生幻觉。”
“醉魂香？”萧璃心中一惊，柳贵妃无缘无故送来这封信，还用了这种香，难道是想……
萧璃脑海中闪过一个大胆的猜测，她迅速拆开信封，抽出里面的信纸。信纸上，只有一行娟秀的小字：
“明日午时，甘泉宫见。”
没有署名，但萧璃知道，这封信一定是柳贵妃写的。
“娘娘，这……”苏公公面露担忧之色。
萧璃将信纸揉成一团，眼中闪过一抹寒光，冷笑道：“柳贵妃，你这是在自寻死路！”
她终于明白，柳贵妃为何要约她去甘泉宫了。醉魂香、密信、没有第三人在场的邀约……这一切，都在说明，柳贵妃想要对她下手！
“苏公公，传令下去，让暗卫加强戒备，没有本宫的命令，任何人不得靠近凤仪宫半步！”萧璃沉声吩咐道。
“是，娘娘！”苏公公领命而去。
萧璃深吸一口气，压下心中的怒火，开始思考对策。柳贵妃既然敢对她下手，就说明她已经做好了万全的准备。如果她贸然前往甘泉宫，很可能会落入她的陷阱。
但如果不去，她就无法得知柳贵妃的下一步计划，也无法找到她背后的势力。
就在萧璃犹豫不决之时，一名暗卫悄无声息地出现在她面前，单膝跪地，低声禀报道：“启禀娘娘，属下在柳贵妃的贴身宫女身上，搜到了一封密信！”
说着，暗卫双手呈上一封用火漆封好的信笺。
萧璃接过信笺，心中一喜。这封信，很有可能就是柳贵妃与外部势力勾结的证据！
她迫不及待地拆开信笺，仔细阅读起来。信上的内容，证实了她的猜测，柳贵妃的确与宫外势力勾结，而且还密谋在宫中制造混乱，趁机谋害皇上！
萧璃心中怒火翻涌，她紧紧握着信笺，眼中闪烁着冰冷的寒光。
“柳贵妃，你真是好大的胆子！”
为了保护证据的安全，萧璃决定亲自将其送到莫尘手中。夜色深沉，萧璃换上一身夜行衣，将信笺藏在怀中，悄然离开了凤仪宫。
夜风习习，树影婆娑，萧璃步履轻盈，穿梭在黑暗中。她知道，这一路充满了危险，但她义无反顾。
然而，萧璃不知道的是，她的一举一动，早已落入了柳贵妃的眼中……
就在萧璃距离御书房越来越近的时候，一群黑衣人突然从黑暗中杀出，将她团团围住！
“皇后娘娘，得罪了！”为首的黑衣人语气冰冷，眼中杀机毕露。
萧璃心中一沉，知道自己中了埋伏！她拔出藏在袖中的匕首，冷声喝道：“你们是什么人？竟敢擅闯皇宫！”
“杀你的人！”黑衣人不再废话，挥舞着手中的刀剑，向萧璃攻去！
萧璃武功不弱，但双拳难敌四手，很快便落了下风。就在这千钧一发之际，远处传来一阵急促的马蹄声……
“住手！”一声怒喝划破夜空，楚王爷骑着高头大马，率领着一队精锐士兵如疾风般赶到，将黑衣人团团围住。
“楚王爷？”为首的黑衣人见到来人，脸色顿时一变，眼中闪过一丝慌乱。
楚王爷翻身下马，目光凌厉地扫过众人，沉声问道：“大胆狂徒，竟敢擅闯皇宫，刺杀皇后娘娘，谁给你们的胆子？”
黑衣人首领知道今日行动已经败露，索性也不再隐瞒，挥舞着手中长剑，厉声喝道：“兄弟们，跟他们拼了！”
一场激烈的厮杀顿时展开，刀光剑影，血光四溅。楚王爷带来的都是精锐士兵，个个武艺高强，黑衣人虽然人数众多，但很快便落于下风。
萧璃站在一旁，看着眼前的混战，心中却没有丝毫放松。她知道，这只是柳贵妃的第一次试探，接下来，她还会使出更阴险的招数。
“娘娘，您没事吧？”苏公公焦急的声音传来，他带着几名侍卫匆匆赶到，看到萧璃安然无恙，这才松了一口气。
“本宫没事。”萧璃摇了摇头，目光转向楚王爷，沉声道：“楚王爷，多谢你及时赶到，救了本宫一命。”
“娘娘言重了，保护娘娘是臣的职责。”楚王爷拱手道，“只是这些刺客来路不明，臣担心……”
“本宫知道。”萧璃打断了他的话，从怀中掏出那封密信，递到他面前，“这封信，你拿去交给皇上，一切就都明白了。”
楚王爷接过信笺，脸色顿时变得凝重起来。他匆匆扫了一眼信上的内容，眼中闪过一丝震惊和愤怒。
“好一个柳贵妃，竟然如此胆大包天！”楚王爷咬牙切齿道，“臣这就进宫面圣，将此事禀报皇上！”
说罢，楚王爷翻身上马，带着士兵押着几名活捉的黑衣人，火速赶往御书房。
萧璃目送着他们离去，心中五味杂陈。她知道，这场斗争才刚刚开始……