华亭县衙后堂，杨震与那知县分主宾相向而坐，堂外则是锦衣卫的几名弟兄看着，让衙门里的那些差役官吏都不敢靠近此处。
在仔细打量了眼前这位年纪不大不小，模样还略显清秀的县令好一阵后，杨震才不由感叹道：“知县大人当真是好胆色哪，不知尊姓大名哪？”
“下官藺文宾见过杨镇抚大人，若论胆色的话，是无论如何也不敢与您相比的。你在几年前就敢和直属上司斗，到了京城又和权倾一时的冯保争，与你相比，我这点作为又算得了什么呢？”县令说着，似笑非笑地看了杨震一眼。
杨震没想到对方竟还对自己颇有些了解，不由得便是一怔：“蔺知县还真是有心哪，竟连我这些事情都知道得如此清楚。”
“不光这些，杨镇抚在山西的种种作为下官也是知道的。”说到这儿，藺文宾便是一笑：“这都是我那同科好友钟裕在书信中提到的。”
“原来阁下竟与钟大人是好友么？”杨震闻言面上顿时露出了几分笑意来，怪不得一个小小的七品县令能知道那么多关于自己的事情呢，倘若只是京城与冯保争斗的事情也就罢了，毕竟那事现在已天下皆知，但再之前杭州的往事，可不是他能了解到的。
“惭愧哪，当时下官只中了个三榜同进士，在蹉跎了数载之后，这才得以入官。直到如今，也依然只混了个七品知县，而我那好友，却已是都察院中屈指可数的高官了。”话虽然是这么说的，但藺文宾的脸上却并没有颓丧、懊恼或是羡慕之色，显得很是淡然。
杨震笑了下道：“其实官职高低只是一时的，像蔺知县你这样肯为百姓着想的好官，总会有出头的一日。”
“是么？那就多承杨镇抚吉言了。”蔺县令神色里无喜无悲，淡淡地回了一句。
有了钟裕这层关系在，两人间的距离很容易就拉近了不少，杨震也不再兜什么圈子，而是当即就说出了自己的来意：“本官这次来此，乃是奉了圣命前来查察蔺知县你所上弹劾徐家一事的。”
“陛下竟看过我的弹劾奏疏了？”藺文宾这才悚然动容，身子一震间，几乎从椅子上弹起来。
见对方不知此事，杨震略微皱了下眉头，但很快就了然了。虽然他有钟裕这么个高官旧友，但朝中局势，钟裕也不可能和他细说的。更别提皇帝这次下的还是中旨，钟裕自己知不知道有这一出还两说呢，身在几千里外的蔺知县自然更不可能知道其中详情了。
想通这一点后，他才点头道：“不错，这才是我之前说蔺县令你有胆色的原因了。那徐家在朝中门生故吏还是遍布各处的，你居然敢接连上疏弹劾，光这一举动，就非大勇之人能做出来的。”
“呵……杨镇抚实在是太过誉了，下官可承受不起。”藺文宾勉强一笑，在稍作犹豫之后才道：“事实上，在来此任县令之前，我虽有心为任内百姓做点事情，却也没想过与盘踞在此多年的徐家为敌。只是后来遇到了些变故，这才叫我生出了这番心思，现在已是与徐家势同水火了。”
“哦？却是什么变故，竟能给你如此勇气？”杨震不觉好奇道。他确实很奇怪，以一个小小的七品县令的身份和徐家这么个门生故吏遍及天下，在华亭县更是一手遮天的庞然大物为敌，这得是什么样的刺激才能叫他下定如此决心，而且一直不曾动摇哪。
本来蔺知县是想问问杨震关于查察此事的相关细节的，但见对方突然这么问了，他也是憋在心里太久了，亟须找个人来倾吐一番，便在一阵沉默之后将那变故给道了出来：“那是半年多前，下官刚被调任来此，进入华亭县后所发生的一档事情……”
半年多前，藺文宾带着两名亲随来到华亭县，本来只是想安安分分当这个县令，熬过几年后，看能不能有所升迁的。虽然照着朝廷一贯以来的规则，像他这样的同进士出身的官员在升迁总有些磕绊，但他之前几次任官履历都还不错，这才有了被调来江南为官的机会。
可这种想法在进入华亭县境内不久后，就产生了动摇。因为他看到了叫他难以置信的一幕——在一处村落前，几名如狼似虎的大汉正拿着棍棒不断追打着一家四口，那是一对青年夫妇和两个刚会走路的小孩子。
虽然周围还有不少村民在场，但他们除了眼中流露出几许同情外，却无任何表示。而为人还算正直，又是本县新任县令的藺文宾却忍不了，当即就带上两名亲随挺身而出，制止这一暴行。
“你们给我住手！青天白日，朗朗乾坤之下你们竟敢干出如此丧心病狂之举，真当我大明朝没有王法了么？”在他的厉喝声里，几名大汉止住了手上的动作，却用异样的眼神打量起他来。
片刻后，他们才嘿笑道：“你个书生是外乡人吧，连我们徐家的事情也敢插嘴？识趣的，就赶紧给爷爷滚，要不然连你一起打杀了！”说着便欲再次动手。
在来赴任之前，藺文宾就已知道了华亭县里的情况，了解徐家在此有多么大的势力。他之前打的是与徐家井水不犯河水的想法，但这时候才发现，自己之前的想法实在太过天真了，他们在县里横行霸道，自己这个县令能不与之发生摩擦冲突么？
眼见那两个只三四岁的小孩可怜的模样，以及那对青年夫妇身上的伤痕，藺文宾便把牙一咬，亮明了自己的身份：“我乃新任华亭知县，在我面前，你们休想随意伤人。若是再不走的，便随我去县衙说话吧！”
本以为拿出自己的官威后，这些家伙必然会有所畏惧退缩，可没想到听到他这么一说，几名汉子更是露出了不屑的冷笑来：“原来你是新来的县官哪，怪不得敢管这事呢。不过你也不去打听打听，我们徐家是你一个区区七品县令能管的么？”说罢这话，他们再次狠狠地扑上前去，手中的棍子重新抽打在了那可怜的一家四口身上。
即便已时隔半年，藺文宾在说起此事时，依然能想起当时那惨叫连声，鲜血横飞的凄惨场面，这让他整张脸都有些扭曲了：“……就这样，他们就是当着我的面，将这一家四口生生打杀了……”
便是杨震这么个手上已有无数人命的凶人，在听了这番话后，也是面颊一颤：“他们连孩子也……这些家伙确实心狠手辣哪！”
“这哪是人，分明就是畜生了！”藺文宾愤然道。半晌，才继续往下说：“事后，我来到县衙自然不肯让那一家四口枉死，于是便借着新官上任三把火的势头欲把这几名凶徒拿下绳之以法。
“可没想到，待我在县衙里下达这个命令后，不但没人领命，反而所有人都来劝我，叫我莫要与徐家作对，而且说这种事情是极常见的，都是这些百姓自己犯了错，得罪了徐家，这才受到惩处！
“我自然无法接受这样的结果，于是亲自勒令带人前去徐家要人，结果，人还真让我给带回了县衙。可还没等我审问呢，次日这几名凶徒就都从牢里不见了。而这，分明就是县衙里的人私放的他们，可当我再要追究时，却根本没人承认……
“再后来，我便用尽办法来找出徐家的种种罪证，希望能够为县里除此大患，可却怎么都成不了。反倒是我那两个亲信，也在这其中不明不白地就死了……我曾在他们的尸体跟前起过誓，除非我死了，否则一定要将徐家这个祸患从华亭县铲除！只可惜直到今日，依然没有半点效果，除了被人称作疯子之外，也就只能上一些无甚作用的弹章了。”说到最后，蔺知县便是长长的一声叹息，其中包含了无限的愤恨与无奈。
听着对方的这一番讲述，杨震已大致明白了藺文宾做这一切的动机，也相信他在与徐家为敌一事上有多么坚定。他看着对方的双眼，突然开口道：“蔺知县你也不必如此丧气，你所做的一切并不全然是徒劳无功的，至少你的最近一份弹章已入了京城，被陛下所见，他更是命我前来查个明白了。而我，也必然不会叫徐家再如以往般嚣张下去的！”
“你……当真肯替我们华亭县除此祸患？”藺文宾闻言身子剧震，目光定定地看向了杨震，颤声问道。自从与徐家为敌以来，他一直都是孤军奋战，实在太希望能有个援手了。
杨震目光坚定地回望着藺文宾，用肯定的语气说道：“自然是真的。而且，早在我来此之前，就已开始着手做这一切了。今日来县衙，就是希望能与蔺县令你谈谈联手事宜的，你不会叫我失望吧？”
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