在距离桂林二十多里地外，有一处并不起眼的小村落，当地人知道这里叫作白家村，是一个与世无争，极其恬静的所在。但现在，倘若有人再来此地，便会发现这儿的不一般了。
广西自一个多月前发生动乱，各村镇的百姓早已死的死逃得逃，尤其是寻常汉人居住的村落，更已变成了一处处的荒村。而这白家村，明明也是住满了汉人的小村落，此刻却依然显得和之前没什么两样，待到天近黄昏时，还有几缕炊烟从屋顶升起，仿佛外间的一切都与这个村子和里面的人没有半点关系一般。
这个白家村自然不是它表面所表现出来的那么简单了，倘若有人能站在高处穷极目力张望，就会发现在那矮小的村屋背后，那些大树之上，总会有点点寒光闪烁，叫见到的人心里发紧，另外若再仔细观察，就更会发现村前的道路之上还有些不起眼的凹陷，若有人不小心踩进去，下场可就很不好说了。
而且哪怕是到了夜间，那些隐藏在暗处的人手也没有出来的意思。整座白家村就跟匍匐在地上的猛兽一般，远看着无害，但真要一脚踏进去，等待着你的，就必然是可怕的伤亡。
在这天二更时分，一个蹒跚而踉跄的人影却来到了白家村前。他显然对这里的地形极其熟悉，虽然步履不稳，却还是轻易就躲过了那些凹陷，很快就来到了村前最大的那处院子门口。
直到这时候，他才大大地松了口气，同时脚步为之一顿，又伸手按在了院墙之上，大口大口地喘起气来，显然为了跑到这儿他已拼尽了全力。
而就在他一停顿的工夫，两条黑影已分别从左右的黑暗中靠了过来，每人手里都持着一把亮闪闪的利刃。显然，若这人是个闯入者，他的下场必然会很是凄惨。
不过在借着月色瞧清楚此人模样后，这两人的神色就变了：“少主……你终于回来了！”
月光打在此人微微回过头来的脸上，照出了他颇显英俊的脸庞，赫然正是许崇川。不过他此刻脸色煞白，可完全没有之前那般意气风发的模样了，不但狼狈，还有些摇摇欲坠的模样。
看到教中自己人，许崇川终于是松了一口气。之前在桂林城的一场混战，他虽然武艺了得，却也挡不住突然升腾起来的烈焰，于是只能以几名身边的土兵为掩护，拿他们抵挡烈火的侵袭。随后，又假死混入了尸体之中，这才在乱军之中保全了性命。
可之后几日，因为身边都是官军，许崇川只能以龟息之法一直藏在死人堆里，直到他也被人当作尸体搬出城去，这才找了个机会借夜色遁走。
可即便他得以安然脱身，但被火毒所侵的伤势因为得不到及时治疗而深入体内，再加上三天来滴水粒米未进，饶是他许崇川一身修为颇深，却也已到了油尽灯枯的边缘。若非求生的意志强大，强撑了一口气，只怕他都无法走到这儿。
而现在，在看到教中之人，确认自己彻底安全之后，许崇川终于再坚持不住，眼前一黑，就栽倒在地。这一下，着实有些出乎那两人的意料，见他倒下，一声惊叫，赶紧把他从地上扶起，却发现他已牙关紧咬，彻底失去了知觉。
“少主……”两人又叫了一声，这才搀着他就往村子里面走去。很快地，村子里的其他人也被迅速惊动，其中就有一个模样柔媚似水的少女，一见他如此模样后，失声叫了起来：“二哥……你怎么受了这么重的伤……”
不知过了多久，许崇川才从无边的黑暗中醒过来。虽然人已清醒，但身体却依然酸麻，使不得半点力气。在吃力地转动脖子，朝一边看去时，他便看到了自己的妹子正在床边的桌子前打着盹。
“妹子……”嘶哑的声音从他的喉咙里逼了出来，这让本就只是因为疲惫才微微睡去的音水柔迅速醒了过来。一见自己的二哥醒转，她的脸上迅速现出了一丝欣喜之色来，一面拿过一只装了水的碗来到床边，一边急切地问道：“二哥，你这到底是怎么了？怎么好多天都不见你回来？”
就着妹子的手把一大碗水都喝了下去，许崇川才感觉喉头好受了一些。但他的声音却依然沙哑而无力：“桂林城一战我们败得太过彻底，我也是幸赖无生老母护佑，这才能保住性命……现在，那些官军已彻底在桂林城里站住了脚，我们必须尽快有所行动才成。还有，我在城里听说了他们接下来的用意，会以桂林为据点吸引广西汉人为他们所用，我们必须让那些苗壮土司们都动起来，绝不能给他们以太多的喘息机会……”正是因为知道事关重大，他才在脱离险境之后拼着伤势不管急赶来此地。现在把该说的话都说了，他感觉松了口气，身体却愈发的无力起来。
但音水柔在听了他这话后，却是露出了一丝苦笑：“二哥你放心休息吧，外间的事情你暂时就不要挂怀了……”
“嗯？”虽然身体很是酸疼，几乎动弹不了，但这并不影响他的头脑和判断。一见音水柔的怪异神色，他就迅速生出了不好的念头来：“到底出了什么状况，你怎么不因此感到着急呢？”
“我……”音水柔想要说什么，却又有些顾忌兄长的伤势，便没有立刻给出答案。但许崇川却显然忍不住了，一把就抓住了她的手，用嘶哑的声音急吼吼地道：“说，到底出了什么状况？”
“二哥，你已经昏迷五天了……”在深吸了一口气后，音水柔只能有些委婉地道了这么一句。
许崇川的手慢慢松了开了，脸上满是难以置信，随即又是一副了然的表情：“原来一切还是太晚了么？”他很清楚，在如今广西这个多变的局势下，别说五天，就是一两天里，就会产生出太多的变化来，显然自己拼死带回来的消息因为这五天的时间而变得全然无用。
看着他有些颓然和伤心的模样，音水柔不觉大为紧张，赶紧叫了一声：“二哥，二哥你也不要如此颓丧，事情并没有太对我们不利。”
许崇川苦笑了一声，随即又看向对方：“那你说说，这五天里广西一地到底发生了什么变故。”
虽然深知这时候许崇川最该做的是静养和休息，而不是操心这种事情，但以音水柔对兄长的了解，却知道若自己不把话说清楚了，他是绝对不会甘休。于是她只能打起了精神来道：“这五日里发生的事情也不是太多，就是之前那些联手一起攻打桂林城的苗壮各寨已经分开了，另外，还有一些州县里也突然冒出了几股官府的力量，和一些苗壮土兵打了几次，重新夺回了城池。至于另外那些没能力夺回城池的人，则都赶去了桂林，据城里的人带回消息说，现在桂林城里已有近两万可用的人马了……”
虽然音水柔尽量把事情往简单了说，但在听完这番讲述之后，许崇川的整颗心还是迅速往下沉去，脸色比刚才更白了三分，事情正朝着他最担心的方向发展，而这一切，都是因为桂林的这场大败。
那些苗壮各部土兵毕竟不是统一的大部族，在顺利的时候，他们或许还能因共同的利益而合作无间。可一旦吃了亏，自然就会分崩离析，尤其是当他们中的不少还死伤了头人寨主之后，没了主心骨的土兵就更不可能如之前般坚定了。这一点其实他早就想到，却没料到这一切会来得如此之快。
见他如此沮丧，生怕会因此影响其伤势加重的音水柔忙道：“不过除了广西这儿，其他几地的情况却是一片大好，尤其是四川的杨应龙，他们甚至已经兵入贵州，将大半个贵州都控制在手，还有云南……想必很快地，杨应龙这一路人马就能帮着咱们一起收拾桂林和广西的朝廷官军了。而且，爹他也已传信过来，知道你出了事后，他已决定亲自带人前来应付眼下的局面，尤其是那桂林城里的杨震，这一回我们还是能重新夺回桂林的。”说到杨震这个家伙时，她的心里明显产生了异样的感觉，这家伙几次三番地破坏自家好事，可真算是自己和圣教的死敌了，但自己却怎么都对他恨不起来……
“爹竟要亲自来动手了么？”许崇川在听到这消息后，精神头果然好了一些，但很快又露出了惭愧之色：“都怪我没用，这才要劳动爹他从四川奔波过来。对了，大哥那儿又怎么样了？”
“他……也是老样子，虽然靠着之前埋下的伏子夺了几座城池，但随后也丢了两座城池。”说到这儿，音水柔的脸上露出了些幸灾乐祸的模样来。
一抹苦笑再次从许崇川的脸上绽出，没想到自己昏迷的五天时间里，居然发生了这么多的变数……
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