“犹记得印象最深的一次，那年年关雪下得又急又大......”
“大雪封路，便在南宫府上多住了几日。”
说到这里，南宫烈的声音突然变得缥缈，像是陷入了某种遥远的回忆，“那时，南宫府后院的梅花开得正好，大小姐就站在院中的回廊下赏梅，一身清雅的浅色衣裙，外披着件雪白狐裘......”
“端庄贵气，貌美倾城，不染纤尘......一眼便知是位温婉贤淑的绝色美人。”
“据说京中仰慕者不计其数，还未及笄，媒人便已经踏破了南宫府的门槛。”
听到这里，江晚棠和谢之宴都不禁皱起了眉头。
南宫烈口中所描述的文德太后闺中形象，俨然就是一个世家大族精心培养出来的大家闺秀模样，与后来入宫后的她简直大相径庭。
当年世人眼中的文德太后乃是一位有手段，有心机的祸国妖妃形象。
包括后来江晚棠从林公公和虞太妃嘴里得知的，也从来就不是什么温婉端庄的性格。
尤其是虞太妃说过，文德太后喜艳色衣裙，犹爱红色，性子虽冷淡，但活得张扬而热烈。
两人正各自思忖着，只听南宫烈又道：“只可惜大小姐生母因难产早亡，只留下这么一个女儿，夫人刚死，家主便将他养在外面的外室迎进了南宫府来...”
“听闻，当时那外室进门时已经身怀六甲，几月后便临盆诞下一个康健的男婴，便是后来的南宫氏家主南宫凛。”
“那外室本也是京中大户人家的嫡女，在生下男婴后，直接就被扶为了正室。”
“不过这些都是陈年旧事了，除了本族之人，外界鲜少有人知晓。”
“后来南宫凛执掌家族大权，这些传言......自然也就更没人敢提了。”
南宫凛，南宫氏家主，南宫琉璃的父亲。
可原来，他本是外室所出，若是文德太后生母未早亡，他便是养在外面见不得光的庶子。
这样的事情，在京中各世家中不占少数。
娶妻本就是家族联姻，哪个男人不是妻妾外室成群，各后宅大院的龃龉更是层出不穷。
如此看来，文德太后在闺中的日子，怕是也不好过。
这时，南宫烈说着说着，突然停了下来。
炭火在他深邃的眸中跳动，映照出一片晦暗不明的光影。
江晚棠回神，看着他道：“继续说。”
“但是后来......”南宫烈微微眯起眼睛，眼底闪过一丝阴鸷，声音冷沉了几分，“大小姐自入宫后就好似变了一个人一样。”
“即便是在盛宠之时，也不曾提携过南宫家族半分，反倒是在陛下面前吹起了枕边风。”
“她曾当众在陛下面前谏言：南宫家树大根深，朝中各氏族子弟亦是过多，合该给寒门子弟些机会才是。”
“就因为她的这句话，当年科举中第的前三甲皆在入朝后被陛下重用，其中包括你的那位探花郎‘父亲’江知许。”
江晚棠闻言，瞳孔瞳孔紧缩，微微的颤动，面上不显。
南宫烈并未察觉，依旧自顾自地的往下说着：“之后南宫氏也开始明里暗里受到朝廷的打压，连我们旁支都受到了不小的波及，逐渐开始走向势微......”
“我本还以为她是真的想要提拔那些寒族，直到看了你......”说到此处，南宫烈话语顿住，看向江晚棠的目光里多了几分冷意，语气讽刺：“呵，说什么提拔寒门子弟？”
“如今看来，她和你那个父亲，原来那么早就有一腿！”
此言一出，江晚棠和谢之宴两人齐齐紧皱了眉头。
显然，南宫烈已经先入为主的认为，她就是文德太后与江知许私通，生下来的孩子......
但江晚棠只觉这其中并不简单，至少不该是南宫烈嘴里说的那般。
凭她所了解到的，文德太后大义灭亲极有可能，但和江知许有之间有什么男女之情，可能性微乎其微。
像文德太后那般聪慧，豁达，冷静又理智的女子，怎么看都不会是耽于情爱的性子。
更何况那个人还是江知许。
江晚棠虽不了解当年的江知许是什么样的一个人，但自他有记忆以来，就不是什么好人。
他贪婪，自私，凉薄，虚伪......
总之，在江晚棠的记忆里寻不到任何一丝丝关于他的正面回忆。
只有秦氏那般肤浅愚蠢的女子才会将这样的男人当个宝委曲求全，百般殷勤讨好。
是以，江晚棠怎么都不相信自己是文德太后和江知许所生的孩子。
若说，她的母亲真是文德太后，那她的父亲又是谁？
刑房内，此刻一片压抑的死寂。
南宫烈看着江晚棠和谢之宴两人沉凝的面色，冷笑了一声，继续道：“后来，陛下驾崩，大小姐扶持小皇帝登位，年纪轻轻就坐上了太后位置，对南宫氏的打压愈发明显，家主也因此身体每况愈下......”
“再后来，大小姐薨逝，南宫凛继任家主，执掌家族大权，第一件事就是将她从族中除名了。”
“关于她在南宫家的一切痕迹都销毁了，包括她那个生母。”
“甚至因为此事南宫凛还特意去了一趟岐南祖宅，下令通传了全部南宫氏旁支，任何人不得再提及大小姐，违者直接逐出南宫氏宗疾。”
“一开始，我只当是新任家主厌恶大小姐已久才会如此，直到后来一次入京，偶然听到南宫凛与人密谈，才知，原来将大小姐除籍，以及销毁她存在的痕迹，是陛下的意思。”
“那个由她一手扶上皇位的...陛下。”
说罢，南宫烈唇角的笑意愈发明显，一双混浊的眼眸里满是嘲讽：“真是枉费了大小姐费尽心思将他扶上皇位，为了他坐稳皇位，不惜一而再的打压自己的母族和其他世族。”
“果然，不是自己亲生的，终究是养不熟。”
“非但养不熟，还养出了一个罔顾人伦的畜生！”
“若不是南宫凛临死之前查到当年的小太子还活着，且是极有可能是大小姐的血脉，谁又能猜到陛下居然觊觎自己的养母？”
“你们说，这世道...是不是很有意思？”