长公主愣愣地看着祁泽霆。
就在一刹那，她心中突然涌起一股明悟：
“原来，这一切都是父皇的谋划……你父皇早就安排了你……？”
祁泽霆微微颔首，神色依旧从容：“长公主聪慧，的确如此。陛下他老人家深知二皇子野心勃勃，早有防备。”
“所以，你今日之举，也是为了……”长公主的声音有些颤抖。
她不敢置信地看向病榻上的老皇帝，对方原本看起来行将就木的脸上，突兀地勾起了一抹笑。
而一旁的周珲却是满面苍白，突兀地开始大笑了起来。
他似乎是放下了所有的包袱，原本温文尔雅的面庞上满是怨毒：
“可笑！可笑！世人都说本王是天潢贵胄，万世难得的福分，可谁又知道，这福气背后的苦？”
“说是皇子，不过就是废料罢了！丢了一块，还有一块，可我凭什么做你呼之即来的狗！”
他指着老皇帝，竟是不留半点敬意：“刻薄寡恩之人，凭何安享晚年？”
旋即看向祁泽霆，脸上竟突兀地出现了一个讨好的笑：
“定北侯大人，您怕是不知道吧，当年你父亲还有你战场上多次被陷……可少不了这老家伙推波助澜呢！”
“与其帮他这老狗，不如……扶持孤上位？本王保证，绝对言听计从！”
长公主看着自己皇弟这疯癫的模样，只觉得悲哀极了。
她想开口说些什么，却见祁泽霆无动于衷，反而向前两步，半跪在老皇帝身前。
显然已经说明答案了。
周珲脸上的表情突兀地崩了：“你……你便这么愿意做条狗吗？你……”
“——够了，逆子！”
老皇帝的声音响起，打断了周珲的话。
所有人都下意识地跪倒在地。
唯有长公主就在皇父身侧，大着胆子抬头看了一眼，却发现对方原本还得意洋洋的脸上，此刻竟突兀地浮现出了震惊之色。
“怎么回事？”长公主心中一惊，她猛地转头看向四周。
可宫殿内的所有人都跪在地上，低着头，根本没有留意到老皇帝的异常。
老皇帝惊恐地张开口想说些什么，他还没说一句话，可他的声音却在宫殿内回荡起来：
“也罢，万方有罪，罪在朕躬。这些年，是朕糊涂了，今日方有所醒悟。”
“朕如今已是残烛之时，为国家社稷，朕决定禅位……令皇长孙周渊继位！然皇孙年幼，在亲政前，便由定北侯摄政！”
这个声音，分明是老皇帝的，但却又似乎不是从他口中发出。
宫殿内的人皆是一愣，纷纷抬头看向病榻，却发现老皇帝已经闭上了眼睛，脸色苍白如纸，显然是已经晕了过去。
“父皇！”
长公主惊呼一声，连忙冲到老皇帝身边，试图唤醒他。
然而，老皇帝却仿佛陷入了沉睡，无论如何呼唤都没有反应。
宫殿内顿时陷入了一片混乱，人们纷纷议论起来。
而长公主，有些木然地看着祁泽霆有条不紊地处理着这一切，却也没有再开口了。
她知道，这一切都已经无法挽回了。
……
老皇帝病危的消息如同晴天霹雳，瞬间在宫殿内炸开。
周珲的谋反计划败露，被祁泽霆率兵一举擒获，而年幼的皇孙周渊，在众人的簇拥下，被推上了皇位。
这一切，对于长公主周姳来说，仿佛是一场荒诞不经的梦境。
她静静地站在宫殿的一角，目光空洞地看着眼前的一切。
等这场宫廷的闹剧终于落下帷幕，周姳寻了个机会对祁泽霆问道：“定北侯，你……你还记得祁家立世之基吗？”
祁泽霆闻言，目光坚定，他深深地看着周姳，郑重地点了点头：“长公主，祁家立世，以忠孝为本，以百姓为重。这一点，我从未忘记。”
“那么，你今日所做的一切，可曾违背初心？”周姳的眼中闪过一丝复杂的情绪。
她似乎在寻找一个答案，一个能够让她心安的答案。
祁泽霆深吸一口气，语气坚定而有力：“殿下，我所为的，不是一家一姓的兴衰，而是这天下百姓的安康。”
“二皇子谋反，皇上迷信长生，其余皇子……不堪重任，国家正值动荡之际，我不能眼睁睁看着平昌陷入水深火热之中。”
周姳的眼中闪过一丝泪光，她似乎被祁泽霆的话触动了心弦。
她问道：“你，当真这么认为吗？”
祁泽霆点头，目光深邃漆黑：“我从不说假话。”
男人低沉的声音再次响起，是前所未有的坚定：
“殿下，我知道您心有疑问，但日久见人心。”
“国家已是危急之际，望殿下以国家为重，辅佐新帝，让平昌再现太平盛世。”
“届时，我便与清儿隐居山野，这些年劳她操劳，我实在亏欠良多。”
“……”
周姳闻言，看着祁泽霆深邃却带着光芒的双眸。
她相信此刻祁泽霆的真心。
但却不能保证，他真能一直保持这样做。
她深知，权力的诱惑足以让许多人忘却初心，即便是如祁泽霆这般英勇无畏之人，也难以保证在权力的洪流中不失本性。
但在当下，她也只能装作相信：“定北侯，望你记住今日的诺言。”
*
等宫中的风波彻底平息，长公主周姳穿着一身素雅的衣裳，踏着沉稳的步伐，再次踏入了祁府的大门。
“霜清，”周姳一见面，便开门见山地问道，“我今日来，是想问问你，祁家对渊儿会是如何态度？”
“还有，祁泽霆，可有篡位之心？”
宴霜清站在她面前，目光温柔而坚定：“长公主，您问得直接，我也答得爽快。”
“若周渊这孩子能守住初心，不负众望，我们祁家自然也会忠心耿耿，矢志不渝。”
“但若是这孩子被权力蒙蔽了双眼，走上了歪路，我也不会阻拦泽霆清君侧，毕竟，国家的未来，容不得半点差池。”
周姳眉头微皱，她没想到宴霜清会如此坦诚。
但一想到，祁泽霆谋权篡位……
周渊势必没有好下场，而平昌……也会亡在她的一念之差上。
那她死后有何面目见祖宗？
下意识地，她猛地抽出身旁侍卫的长剑，剑尖直指宴霜清，语气中带着一丝冷意：
“霜清，你此言何意？本宫视你为挚友，渊儿视你为最亲近的姑姑，你就这般不管不顾？”
祁泽霆原本在书房处理事务，闻讯赶来，一眼便看到了这剑拔弩张的一幕。
他目光一闪，刚欲上前夺剑，却被宴霜清轻轻摇头制止。