“......” ，
四周一片寂静，只有微风轻轻拂过湖面，荡起层层涟漪。
“念端，二十多年未见，你的脾气还是如此火爆啊。老友前来拜访，难道就连见一面都不肯吗？”
鬼谷子站在湖边，对着湖中心的小筑高声喊道。他的声音在空旷的湖面上回荡着，却久久没有得到回应。
然而，鬼谷子似乎并不在意，继续自顾自地说着，“我另一个弟子你既然都已经出手相救了，又何必再执着于这些规矩呢？”
他微微摇了摇头，脸上露出一丝无奈的笑容。
对于新郑之乱，以及秦然和盖聂二人当众“击杀”卫庄之事，他心里自然清楚得很。
就在这时，从小筑内传出一声怒喝，“鬼谷子，你个老杂毛！”
紧接着，一道身影如鬼魅般突然出现在小筑的屋檐之上。此人身形高挑，尽管头发已花白，但依然能从其身姿中依稀窥见年轻时的绝代风华。
她隔着湖水，怒视着鬼谷子，眼中仿佛要喷出火来。
“你们鬼谷一门简直欺人太甚！我在这太湖之畔立下的'三不救'规矩，在你们眼中难道就如同废纸一般吗？”
念端双手叉腰，气势汹汹地质问道。
“我还以为你究竟因为何事而这般恼怒生气呢。”
鬼谷子看着念端，一脸平静如水的说道。
“照这么说来，只要不触犯你的那些规矩，就能够拯救我这位弟子了？”
鬼谷子何等聪明之人，瞬间便捕捉到了念端话语之中所隐藏的细微破绽。
念端闻言冷冷的开口：“第一，但凡登临我这小筑求救者，一概不救。”
“其次，需要下山出诊之人亦不救。至于这第三条嘛....”，
说到此处，念端稍稍停顿了片刻，那双美眸略微转动了一下，然后才继续开口说道：“端木姓以及秦姓之人求医者皆不可救。”
其实原本她所定下的这第三条规矩当中根本就没有秦姓一说，完全是她在面对眼前的情况时临时添加进去的。
毕竟对于刚刚发生在楚国境内的这场激烈战事，她也是略有耳闻的。
所以她心里很清楚，鬼谷子此次急匆匆赶来此地，无非就是想要请求自己出手相救他那位已然身陷险境的关门弟子，秦然罢了。
“老师...”，
一旁的端木蓉，闻言想要开口劝说她的老师，这秦姓之人不救的规矩针对性太强了。
“蓉儿！为师的教导你都抛之脑后了吗，若不是你，盖聂就是站死在太湖之外我也不会出手救那卫庄的。”
“这天下间，嗜剑如命的剑客最是凉薄。”
“这句话你一定要铭记在心。”
念端沉声呵斥道。
“咳……咳咳。”
“往事如烟，就让它随风而去吧。我们都已经这么一大把年纪了，何必再去操心那些年轻人之间的事情呢。”
鬼谷子一边轻声说着，一边无奈地摇着头。岁月的痕迹在他脸上刻下了深深的印记，但那双眼睛却依然闪烁着智慧的光芒。
现在秦然的身体状况很是不妙。他的脸色异常苍白，浑身的气息若有若无。若是再不施救，就回天乏术了。
鬼谷子见状，眼神一凝，突然猛地出手。只听见一声巨响，湖边的一棵参天大树竟然被他硬生生地凌空拔起。
紧接着，鬼谷子轻轻地挥动着手掌，只见一道道凌厉的剑气从他的指尖激射而出。那剑气犹如闪电般划过空气，瞬间便击中了树干。
眨眼间，树干就像是被一把锋利无比的巨斧砍过一般，齐刷刷地被削平，然后笔直地掉入了波澜壮阔的太湖之中。随着水花四溅，树干稳稳地浮在了水面上，形成了一个简易的木筏。
“湖水中间，既没有进入你的小筑，也不会破坏你下山出诊的规定。这样一来，应该算是两全其美了吧。”
鬼谷子深吸一口气，运足内力，小心翼翼地将秦然那虚弱的身体放置在了湖水中的木筏之上。
然而，面对鬼谷子这番举动，站在岸边的念端却是冷哼一声，
“哼！你还是和以前一样能言善辩啊。不过，前面两条规矩就算你勉强过关了，可这第三条，不救秦姓之人，你又打算怎么应对？”
念端双手抱胸，嘴角挂着一丝冷笑，目光紧紧地盯着鬼谷子，似乎想要看穿他内心的想法。
“秦然的名字本就是为了潜入鬼谷而编造的名字罢了。”
“九幽也只是他的代号。”
“所以你的第三个规矩对他来说形同虚设。”
“念端，他的身体情况很糟糕了，不能再拖延下去了。”
鬼谷子缓和语气说道，毕竟是有求于人。
“.......”，
“你走吧，我救不了他。”
“农家的那几位长老你虽然不放在眼里，可是他们每一个人修炼独门功法都有几十年了，受了他们的进攻。”
“秦然已经被伤到了根本，神仙难救。”
念端凝视着木筏之上的秦然良久开口说道。
实际上从第一眼看到秦然，她便已经察觉到了秦然身体情况的糟糕，这种情况本应该早就已经死了。
“他服下了北冥子炼制的金丹。”
“我二人为他护住经脉才勉强留了一口气。”
“无论如何你都要帮我把他医治好，老夫还指着他养老呢。”
鬼谷子说着，身影消失在太湖之畔。只有声音回荡在四周。
“拜托了...”。
“你！...！”，
见鬼谷子直接将秦然扔在湖心之中离开了，念端不由的气急。
“老师...他怎么办？”
“关门。”
“不用管他死活。”
“......”，
随着天色渐暗，湖中小筑之内传出一口叹息声。
“蓉儿，将他接进来吧。”
对于鬼谷子的请求，念端最终还是心软了。
“是，老师。”
随着秦然被接进小筑，念端亲自为秦然施针，只不过她的眉头却是紧皱，这口气不知道还能吊多久。