“给皇后娘娘请安。”
这后宫里的日子着实是单调了些，众嫔妃如往常请安后，便落座开始听着皇后训示。
年世兰却似有倦意，神情淡淡随意地举杯想喝一口茶，却又放下了，那陈茶味儿自己是实在喝不下。
“对了，快年下了，本宫瞧着夏常在已禁闭了两个多月，倒也是安分守己的，本宫想着可以解了禁足了，大过年的，大家也要和气团圆才好。华妃你看呢？”
皇后冷不丁地提到了年世兰，她才回味过来皇后方才的话。
她面带笑意，柔声道：
“只要娘娘不觉得赏罚偏颇，您安排便是。只是您这么问臣妾，倒像是夏常在被罚，是臣妾不够和气了。”
皇后想做老好人，端着宽容和气的架子便端着罢，拉踩自己一脚也要看占不占理儿。
“妹妹向来赏罚分明，只是今年是皇上登基后的第一个新年，本宫也是想着人多热闹，皇上会更开怀一些罢了。”
皇后语气温淡，在高台之上侧脸看向华妃，似在等华妃后话。
而年世兰垂眸端起茶盏撇着浮沫，神情懒怠，半晌没有回话，皇后脸上微变，浮起的笑意也沉了下来。
一旁的敬嫔察言观色，唇角微勾正准备开口为皇后解围。
年世兰冷眸微抬，敬嫔却无意撞上那冷厉的视线，微张着嘴又闭上了。
“皇后想的周到，是臣妾疏忽了，一切但凭皇后定夺。”
年世兰凝视着敬嫔，缓缓开口接上了皇后的话。
此时皇后的面色才逐渐和缓。刚张嘴却又见华妃抬头浅笑道：
“既然连夏常在都被恩赦团圆了，那臣妾想请皇后恩旨，圆明园的四阿哥和寄养在外的五阿哥，娘娘也该安排人接回来与皇上同乐吧，还有欣常在的淑和公主亦是许久不见皇上了。”
年世兰话毕，在座的嫔妃小主脸色皆凝滞了，一时众人皆静待皇后示下。
“华妃，皇子的事岂能随意安排，你别犯了忌讳。”
皇后一改往日和善，语中是一抹毫不掩饰的冷厉。
“皇后娘娘还真是处处忌讳，臣妾不过是多嘴一问。”
年世兰温淡一笑，年世兰放下手中把玩着的杯盖，
“昨夜侍奉圣驾劳累，若无旁的事，臣妾就先回宫了，娘娘勿怪。”
说完起身懒懒地行礼，不等皇后再说，便走出了殿外。
“实在是无礼。”
敬嫔一向少言，却待华妃走后，不由得出言议论。
“华妃真是口无遮拦。皇后娘娘您也太宽和了。”
齐妃也附和着，面上似有不甘道。
欣贵人闻听华妃提及自己的女儿，心底是万分欣喜，却不敢流露。
而其他众人只静望着高座之上的皇后，不敢多言议论这宫中分庭抗礼的两位，并无过多流露。
当着众人的面，皇后脸上笑意依然不散。
这些马后炮的人，如今在华妃背后倒敢言语了，方才一个个都噤若寒蝉，当真没一个可用的。
皇后压下心中怒气，想着那无知狂妄的夏冬春出来，她势必要讨回今日的脸面。
皇后端坐高台，缓缓开口带着如有似无的无奈道：
“华妃妹妹向来是那个性子，如今她哥哥年羹尧正为皇上出力，本宫亦是要多包涵的。”
此话一出，众人似是被点醒。
华妃如此气盛无非仗着如今家世显赫，要说众妃嫔小主哪个不是有家世背景的，也不像她那个样子。
众人心中似是都有些气闷。
“好了，今日也没什么事了，都跪安吧。”
皇后扫视了一圈怨愤又透着嫉妒的神情，这才平复了些许心中不快。
众人走出片刻，皇后终于是冷沉着脸，对剪秋道：
“你此刻便去传本宫懿旨，把夏常在放出来吧。”
“娘娘今日真是得脸，皇后气得差点说不出话来。”
丽嫔一路疾行，又凑上前在年世兰的轿辇旁随行着，掩着嘴说起方才殿中的事，一副与有荣焉的模样。
“本宫只是实话实说，立个态度在那而已，并非故意针对皇后。以后这话不要再说了。”
年世兰轻阖着眼，昨晚的确是劳累了些，有些困倦了。
而丽嫔却脸色微变，声音带着怯意道：
“臣妾失言惹娘娘不快了。”
年世兰闻声又瞥了一眼丽嫔，只见她搅着手帕，似有不安。
“好了，你待本宫的心意本宫知晓，你便先回吧。”
“是，臣妾告退。”
丽嫔停在原地，微微福了福，眼见着华妃的轿辇远去。
“你说，我是不是哪里做的不好，为何华妃娘娘近日总是回避着我？”
一旁的侍婢温声安慰道：
“您别多想了，华妃娘娘若是连小主也疏远，那华妃娘娘还有什么人可用？”
“原是我没用，不像曹琴默虽是贵人，但有个女儿，皇上时时探望，连华妃娘娘都送温宜名犬。”
丽嫔微微叹了口气，悻悻地转身。
一旁躲在宫门后的绘春，却将这一切都看在了眼里，端着内务府进贡的瓜果，匆匆走向景仁宫。
绘春走进景仁宫，眼见皇后脸色不是很好，她便将长街所见悄悄回禀了皇后。
果然皇后闻言，眉头也舒展了些许，起身又在书桌前练起了字。
“娘娘，这是今日内务府领的瓜果。”
绘春抬手让整理摆盘好果子的宫人呈了上来。
“嗯，只是这柑橘像是少了些，本宫还是喜欢柑橘多一些。”
“柑橘原是有的，只是沈贵人宫里也要了柑橘，说是皇上经常去他们那，冬日炭火气浓，想多摆一些，内务府便匀了些给存菊堂了。”
“是吗。”
皇后神情淡淡，不辨喜怒。
手中的笔势却陡然一转，纸上赫然是一个：“断”字。
***
回到翊坤宫，华妃便歇到了中午，人看着也松泛了许多，午饭也用的香了。
“娘娘，听说夏常在解了禁足，就去了皇后宫中，出来的时候还带着皇后的赏赐。”
颂芝一边布菜一边说起今日各宫的动向。
“皇后这个时候放她出来，还真是雪中送炭了。钟粹宫那边有什么异常吗？”
“一切正常，奴婢已经让温太医注意着钟粹宫的药渣了。”
“嗯，听说沈眉庄已经开始研习账本了？”
华妃放下了筷子，轻轻擦了擦嘴角。
“说到沈贵人奴婢就生气，今日奴婢去内务府领金纸，您可没瞧见，好大的架子。黄规全还亲自给彩月包月例银子呢，奴婢多要点金纸，黄规全还推脱匀不出多的。”
眼见着颂芝那嫉妒又没好气的样子，年世兰又是笑笑。
“连你都觉得生气，那旁人怕是更气了。且等着吧。”
“才得宠就哄得皇上让她学习六宫事务，日后不定什么样呢。娘娘......”
年世兰抬手止住了颂芝的后话，她接过宫人递来的茶，轻抿了几口茶水漱了口。
又拿起新得的话本，闲闲地翻看了。
她神态悠然，似是很享受这种运筹帷幄的感觉。