“哎……公主，你也如此说了，我还能说什么呢？……我此时此刻，心里很受伤，你能不能给点补偿给我？”
“杨郎，你需要何补偿呢？”
杨勉一脸正经，满面正气的说道：“公主，你附耳过来，这些话不能入他人耳！”
杨勉可能用这招装作正经的样子，办着龌蹉的事多了，世瑶公主以然掌握他这样的习惯，于是把俏脸一偏：“呵呵，……杨郎，你这招在我这不顶用了，你还是用在谢文姬那里去吧！”
天宝三年九十二日。
京城，皇宫御书房内。
“陛下，这份是胡家案的折子，还请圣裁。”
皇上下首一旁的太监从一身穿紫色袍服的官员手中接过折子，转身轻轻走到御案前放下折子。
皇上没有直接看折子，而是对那紫袍官员问道：“魏爱卿，快坐！关于江都胡家案，三司已经结案？”
紫袍官员听了，也不矫情，向皇上鞠了一躬后，低着头便在左边一个锦墩上坐了下来，朗声说道：“皇上，江都胡家案，三司由刑部牵头，秘密派人去江都，以审结此案。——胡家所涉案件，证据确凿，不容置疑。现就等陛下圣裁了。”
“好，那朕就看看。”
坐在左边的紫袍官员，此时是眼观鼻，鼻观心的静坐着，看他那副静坐样子，如果不仔细观察，就像是一座泥塑。此人乃当朝刑部尚书魏鹏，官拜正三品。四方脸，棱角分明，脸上的皱纹多而深，犹如刀削斧凿出来的一般。他那大络腮胡子修成脸形的样子，看来这位魏尚书，很是在意他的胡子，只是不知道这个胡子修一次要用去多少时间。
半晌后，皇上看完折子中的上奏内容，略微思索了一下，才问那魏尚书：“魏爱卿，你对此案觉得该如何判才好？”
“禀陛下！臣以为：胡家享有江南五郡之地的专卖之权，有了这等厚恩，还做出如此之多恶事，当严惩！……另，此次胡家案发，皆是世瑶公主之功，如果不是世瑶公主以雷霆手段，那能如此起易拿下这等世家豪门？如果此次换作他人，只怕是后果难测。”
魏鹏做为皇上的近臣、忠臣，心里又怎不明白皇上这次的决心？对于此案怎么判，这本是三司会审后，依照炎朝律法由三司共同依律结案。但在胡家这案件上，因皇上的胡乱指派，本应是大理寺牵头的案子，最后被皇上硬生生的按在了刑部头上，虽说是暗中会审，这事儿办的也不地道嘛。这不，大理寺和御史台是出工不出力，到了最后结案时，大理寺和御史台都是一个态度：皇上派你刑部牵头办理此案，当然是你刑部说了算，我们签字盖印即可。
刑部尚书魏鹏在这件事上，心里对皇上也有怨言，现在既然那两家只是如附议一般，那我何必要当这出头鸟？——就这样，刑部尚书也就当起了缩头乌龟。魏鹏时常自忖“皇上如果问起胡家的罪状，他自当说清楚。公主这次因那杨勉被伤的神来之笔，也当说清楚。至于怎么判，那就是皇上你的事了。”
“魏爱卿，你也跟朕耍滑头啊？”皇上瞪着眼珠子看着魏鹏，这折子里只有案件的罪状陈述，并没有写判词，这是要推给自己啊，皇上对魏鹏心里的想法可是明白的。
“皇上，臣不敢！此案兹事体大，臣不敢妄下判决，还请陛下圣裁！”
“呵呵，还有你魏鹏不敢的？你的差事就是这样办的？”不知皇上此时是真怒还是假怒，但是，他那口气比先前可是严厉多了。
魏鹏听皇上发怒，心里忍不住哀叹，今日这事推诿不了，作为天子近臣，这个时候也只有当这出头鸟了。
“陛下，臣以为此案：所涉主犯流刑，从犯以律法量刑定罪！胡家财产折算后退赔苦主，余财上缴国库。”
“哈哈，魏爱卿，你心里早有章程，非得朕来给你挤一挤，你才肯吐实言。哎……多少年的臭毛病的了，都到了这把年纪，还没有长进！”
“陛下，臣知错！”
魏鹏心里对皇上腹诽不已，我这个样子，还不是你给逼出来的。
“知错能改，善莫大焉。……对了，前些日子太子求朕放过胡家，这事你怎么看？”
“陛下，从道义上来说，我支持太子意见；从律法上来看，我不赞同太子的意见。”
“你这个老狐狸，把折子拿回去修改好了，三司用印，就尽快去办吧！另昭告天下！”皇上把折子拿了起来，又好像想到了什么，片刻后才说道：“立霖前些日子跑去江都了，肯定是去给立颖找麻烦，这个不肖子！……胡家那几个直接动手的，斩刑！”
皇上说完，便把那折子丢给了一旁的太监，又埋头处理其他折子了。
刑部尚书魏鹏接过折子，出了皇宫登上马车后，一脸的褶子显得更深了。他蹙眉思索良久，方才一拍大腿，他这时的思路终于是理清了。
“从整件事的表象上看：胡家打了不该打的人，惹恼了公主，皇上要为公主出一口恶气，就必须要收拾胡家，就这么简单。可从内在来分析，那就不简单了：皇上借给公主出恶气的机会，用三司会审的手段，打倒了江都胡家。那三司会审，只适用于大案、要案、朝中重臣，可如今被皇上用下作手段，把这三司会审用在胡家，这里的信息也很明朗了，——皇上要对胡家下重手了。”
“但是，皇上也给胡家留了余地，——京城还留有一脉。这样看来，皇上可能也担心手段过激，会引起其他世家的反弹。从而只能用比较温柔的手段，先借公主事件处理了江都胡家，也可以借此事试试其他世家的反应，——投石问路！”
“皇上对整件事的处理手段也算是温和，虽然说是三司会审，但都是暗中进行的，知道的人并不多。也不会引起整个天下的那些世家反弹，这种温水煮青蛙的方式，将来可能成为处理世家的常态。”
“至于那张榜昭告天下，皇上无非是给朝廷正名，遮掩住他那下作的手段。本来一个小案子，江都衙门随便就办理了，可皇上偏偏弄出一个三司会审，这完全是：欲加之罪。——当然江都胡家确实有罪！”
“现在把江都胡家所犯之罪全部昭告天下，也把朝廷的那些不能见光的东西洗刷干净。还能给天下所有世家一个警告：该给你的，朝廷给了，如果你还要违法乱纪，那就怪不得朝廷了。”
“最后，皇上说什么三皇子跑去江都找世瑶公主的麻烦，——这个麻烦，三皇子肯定是去求世瑶公主开口向皇上求情，求皇上放过江都胡家一马。江都胡家是投靠太子的，朝中大臣都知道，只是大家心照不宣而已。那三皇子去江都不就是太子的授意吗？皇上如今要刑部快刀斩乱麻，这样做的好处无非是给江都世瑶公主解围，以免她处于两难境地，如今看来，这事必须马上办，早办早放心！”
“皇上这次利用世瑶公主引爆的胡家事件，打掉了一个世家大族。皇上心里，肯定也会生出利用世瑶公主而产生的内疚。皇上太宠爱世瑶公主了，这是满朝皆知的事，如今，皇上为了安抚世瑶公主和那个杨勉，这一刀下去，可是五条人命！——不知道这杨勉是何等的青年才俊，能入了世瑶公主的眼！”
魏鹏想到这里，事态发展的脉络已基本摸清，但也产生了一个令他不敢深思的问题，——皇上一定知道江都胡家是太子门下，那他这次出手，直接就打掉了太子的一个大的臂助，这对太子以后的发展将是极其不利的，这里面蕴含着怎样的含义？——魏鹏也不敢往下想了。
———
京城，一品居，不对外开放的私人会所。
二楼一包厢里，坐着两个身着便服的中年男人，一壶茶水摆放在茶几上，两人面前各放着一个盛有半杯茶水的茶杯，茶几中的放着两碟糕点。
包厢里并无第三人，却有隐隐的丝竹之音传来，这应该是其他包厢里的客人点了歌姬正在弹唱。如此看来，这样高端的会所，这隔音效果并不好，当然，这是这个时代的局限了。如果在京城还能找到像一品居这样高雅、隔音效果也不错的会所，那也是有的，只是这个数量不会超过一手之数。
这品茶的二位，左手边这位，一副弥陀像的中年男子乃是御史台的御史中丞，名苟青山，他今年四十有七。他对面则坐着一个面带凶相，长着一个鹰勾鼻的粗犷男子，年纪与苟青山相仿，此人乃是大理少卿，名毛天鹰。
两个人一边喝茶，一边低声细语。好像他们也知道这包厢的隔音不好，只能低声交谈。两人已喝了三壶茶水，跑了两次厕所。废话说了快半个时辰了，都没有松口说出今日想要知道的问题。最终隔壁包厢里那丝竹之音消失，里面的客人好像喝多了酒，也在嬉笑怒骂声中开门离去。
“毛兄，今日刑部尚书进宫拜见皇上，这江都胡家的事，你有何高见？”
“苟兄，我那有什么高见，只怕是你我两家，这次是彻底的得罪了刑部那帮老爷了。”
“毛兄，得罪就得罪吧！这种差事，我们怎么好掺合，一边是皇上，一边是太子，哎……神仙打架，小鬼遭殃！”
“苟兄，可不是，刑部尚书魏大人，可是皇上的身边人，这次的事，皇上交办给刑部，看来是早就想好了的，他也知道，如果交办给你我随便那一家，也办不了这差事。”
苟青山听出毛天鹰的话里有话，忙问道：“哦，毛兄此意是？”
“苟兄，你我兄弟二人，一同也办了不少差事，彼此也那么熟了，你的消息能比我少吗？”毛天鹰的语气明显有些不悦。
苟青山是知道对面这个鹰勾鼻的阴险、狡诈，他做为大理寺的少卿，什么样的阴损事干不出来。他手里还豢养着各色人物，如果毛天鹰想要打探京中某种消息，只需给他的心腹一说，什么样的消息都会以最短的时间传到他的案头，当然有些消息也是他得不到的。
苟青山咋天就得到御史大夫的吩咐，要他想办法尽快从毛天鹰的嘴里，掏出点关于皇上对于江都胡家的态度。关键是尽快，——多少时间是尽快？御史大夫也没有个明确说法，他做为御史大夫的绝对心腹，对于顶头上司那不耐烦的样子，他也不敢多问，接了吩咐后便匆匆的离开了。
御史大夫，名于刚直，今年已六十有二，其貌端正，性格刚烈。他这样的性格适合做御史，但不适合交明友。如果不是他刚直不阿、不媚上欺下、不畏权贵、敢直陈朝中乱象，恐怕早已致仕回家养老了。他是名如其人，有时候在朝上搞得皇上都要对他发飙、张嘴大骂，他才肯闭上那口水直喷的嘴。
苟青山今天好不容易逮住一个和毛天鹰在一品居偶遇的机会，那毛天鹰肯定是要被他以各种借口请入包厢喝一杯清茶。这毛天鹰又是不是故意给他这个机会就不好说了。
“毛兄，你都说了，你我乃兄弟二人，我能瞒你？……毛兄，你也知道，我那御史台的同事，有多不受其他同僚的待见？这本也是吃力不讨好的差事。我现在的消息来源，只能等刑部的公文，他们拟好了对胡家的判决文书，自是要通知你我两家签字按印的。”苟青山一脸憋屈状的说道。
毛天鹰见苟青山这个样子，不似做假，也就说道：“兄弟，你也不要说御史台了，我大理寺又能好到那去，哎……这些都不说了。你想啊，那刑部崔郎中前些日子里拿来的判决文书，要我签字盖印，好啊，没问题。只是一看那判决文书，上面只有胡家罪状陈述，结尾处没有判词，我也是爽快签字盖印，对的起刑部吧？”毛天鹰说到这里，一脸得意，他就仿若做了一件多么值得自豪的事一般。
“毛兄，我御史台又何尝不是呢！……毛兄，今天刑部魏尚书进宫，想必是要把这判词留给皇上了吧？。”
“皇上待魏尚书如手足，他今天也只能把这难题丢给皇上了。……不知道他们会不会在御书房里打起来，哈哈……”两个人的交情还是有的，在闲聊中也不忘开开皇上和魏尚书无伤大雅的玩笑。
“毛兄，今次你我两家，虚以应对，让那刑部独出风骚，此次过后，想那刑部要凌驾于你我两家之上了。”
“苟兄，这到无所谓，就皇上和魏尚书的关系，那刑部还不是早就凌驾于你我两家之上？只是这次对江都胡家的处罚，就能看清皇上对待世家是一个什么态度了，……哎，帝心如渊啊！”
“毛兄，以我之见，皇上这次应该不会对胡家下重手，毕竟那些世家大族都在盯着呢。河北还没有平定，塞外胡人也是虎视眈眈的，这个时候对世家大族动刀子，可不是一个好法子。”苟青山说到这里，端起茶水喝了一口，便等着毛天鹰接话。
“但也难说，关键是那江都胡家主动把刀子递给了皇上，皇上能放弃这个机会？”
苟青山见在毛天鹰这里也得不到详细信息，两个人又聊了些朝中其他杂事，便各自回府了。
京城之中，世家大族的勾连串通，在江都胡家被下狱之后，已然炙热起来。
天宝三年九月十八，江都李家庄。上午巳时中，大概十点左右。
三皇子在经历过昨天的酒后失态后，也是明白了杨勉是个不按套路出牌的主。杨勉昨日中午在桌子上小口喝着葡萄酒，却对自己说什么用葡萄酒和桃花酿混过的酒，才是绝世佳酿！那混过的酒，从最初的口感来说，确实当得起“绝世佳酿”四个字，只是在不知不觉中，自己竟然醉到滑下椅子，一塌糊涂！
那杨勉的为人处世，确实也如四妹所说，——他性子洒脱、活出自我、活的一点也不虚假。也不曾在自己面前露怯，更不用说什么奴颜婢膝了。对于三皇子这等身份高贵的人来说，见惯了别人对他的奴颜婢膝和小心翼翼，如今杨勉这般做态，他倒是很感兴趣的，正因为他的兴趣，这才有了今日吃过早饭后，两个人便一起畅游李家河了。
“杨勉，这个是你做出来的？你这脑子好用啊！”三皇子一脸惊讶的看着正在转动的水车。
杨勉对三皇子的这个表情并不感到陌生，因为这样的表情他见得多了，他当下微微一笑：“三皇子殿下，此物正是我所制。”
“嗯，这个不错，当大力推广才好。”
“这个就需要朝廷来办了。”
“那是，那是，我回京后定会奏于父皇，……倒时你来主持这件事如何？”