“儿臣给母妃请安。”懿坤宫，瑞王恭敬的向皇贵妃请安。
皇贵妃轻轻抬手，示意瑞王起身，柔声道，“烨儿，快起来吧。”
“谢母妃。”瑞王依言起身，身姿挺拔如松。
皇贵妃看着眼前这个英姿勃发的儿子，眉宇间透露出一股天生的帝王之气，她眼中满是欣慰与骄傲。那目光仿佛能穿透岁月，看见他未来君临天下的辉煌。
“烨儿，西南那边可有消息？”皇贵妃关切地问道。
瑞王神色微敛，回道：“回母妃，西南那边暂时还没有消息传回，儿臣已经派人去查看了。”
“慕容玄熠那边有什么动静没有？”皇贵妃接着问。
“回母妃，”瑞王沉声道，“据儿臣所知，他手下的大护卫已不在京城，具体行踪尚不明确，儿臣正在加紧追查。”
“皇上，下了旨让你舅父回京复命，你舅父称病抗旨，皇上竟然也没有动怒，这很反常。而且慕容玄熠的大护卫不在京城这两件事放在一起，只怕西南那边要有大动作了，还得让你舅父小心才是。”皇贵妃轻抚着手中精致的茶盏，眼中闪过一丝忧虑。
瑞王点头，神色凝重：“儿臣也这么认为，而且给舅父那边去的信件都没有回信，所以儿臣派出了最精锐的探子，相信很快便能传来消息。”
“只要你舅父能成功与西羌国联手，西南之地定会陷入大乱。”皇贵妃的话语中带着一丝决绝与狠厉，“到那时，便是我们大展宏图的时候。等到功成名就之时，便封你舅父为西南王。你父皇明显没有立你为储君的打算，那我们就得自己争取。”
瑞王心中涌起一股激荡之情，他紧握着拳头，目光坚定：“母妃所言极是，儿臣定不会辜负母妃的期望。儿臣已经暗中联络了朝中的许多重臣，他们都对儿臣颇为支持，只等时机一到，儿臣便可登基为帝，母妃也可荣登太后之位。”
皇贵妃脸上露出了欣慰的笑容。她轻抚着瑞王的脸，道：“烨儿，母妃这一辈子，都为你而活。只要你能够登上那高位，母妃便是死了，也能含笑九泉。”
瑞王心中涌起一股暖流，他紧紧握住皇贵妃的手，道：“母妃，您别这么说。儿臣定要让您长命百岁，享尽人间的天伦之乐。”
皇贵妃闻言，眼眶微微泛红，却仍强忍着不让泪水落下。她深吸一口气，道：“烨儿，母妃知道你的孝心。但母妃更清楚，这宫廷之中，权力与地位才是最重要的。
这帝王之路，步步荆棘，稍有不慎便可能万劫不复，你定要小心，同时，也要更加提防慕容玄熠这个心腹大患。”皇贵妃叮嘱道。
瑞王郑重地点了点头，道：“母妃放心，儿臣知晓。慕容玄熠虽是个劲敌，但儿臣已经暗中布下了许多棋子，只等时机一到，便可将他彻底铲除。”
皇贵妃微微颔首，眼中满是期许：“烨儿，你做事向来稳重，母妃自是放心。只是这宫中局势复杂，人心难测，你定要事事小心，切不可掉以轻心。”
瑞王应道：“儿臣明白，儿臣定当谨言慎行，不给任何人留下把柄。母妃也要保重身体，等儿臣登上那高位，定要让您享尽人间的荣华富贵。”
皇贵妃轻轻拍了拍瑞王的手背，道：“好，烨儿，母妃相信你。你舅父那边，你还要多费心。只要他能成功与西羌国联手，我们的大计便成功了一半。”
瑞王应了一声，道：“儿臣知道。儿臣已经派出了最得力的人手去协助舅父，相信很快便能传来好消息。”
皇贵妃微微颔首，她的儿，定能成就一番大业。
入夜，国公府内，两位嬷嬷在新房铺好了床又铺上了那条洁白的元帕后，恭敬的对宋砚书和秦知初道。“国公爷、夫人，夜色已深，还请二位早些安歇。公主殿下特地嘱咐过，希望二位今晚能够顺利完成圆房之礼。”
宋砚书在旁边听的一阵面红耳赤又很无奈。“有劳两位嬷嬷费心，我们自会遵照母亲的吩咐。”
待两位嬷嬷退下后，房内只剩下二人，气氛顿时变得微妙起来。两人谁都不知道怎么开口。
秦知初也被这突如其来的话语羞红了脸。
看了一眼同样红着脸的宋砚书道，“你不要担心，我有办法。”说完，走向刀架旁，取了一把匕首。
“不过我怕痛，割你的手指可以吗？”秦知初将匕首递到宋砚书面前，眼神中带着一丝羞涩。
宋砚书接过眼前的匕首，在微弱的烛光下，他用匕首在手指上划了一道深深的口子，任由鲜血缓缓滴落在那块洁白无瑕的元帕之上。片刻间，点点鲜血汇聚，宛如一朵盛开的梅花，绽放在元帕之上。
秦知初见状，一把握住他的手，眼中满是心疼。“你怎么这么傻？哪里需要一个这么大的口子。”
宋砚书看着秦知初那着急的模样，心中涌起一股暖意。“男子汉大丈夫这点伤小事。”
秦知初轻轻白了他一眼，嗔怪道：“男子汉大丈夫难道就不是血肉之躯了？”她连忙从怀里取出自己的手帕，小心翼翼地为他包扎伤口。
宋砚书只见静静的看着秦知初给他包扎伤口没说话。秦知初被看得有些不好意思了，低声道：“好了，你两天不要碰水。我……我先去洗漱了。”
说完，她便匆匆去了洗漱间。宋砚书望着秦知初离去的背影，嘴角不自觉地上扬。片刻后，他也起身走向内室。
待二人都洗漱完毕，重新躺回床上时，气氛又变得有些尴尬起来。
秦知初偷偷瞄向一旁的宋砚书，只见他平躺着，目光似乎正凝视着天花板，不知在想些什么。
“那个……你睡了吗？”秦知初终于忍不住，轻声问道。
宋砚书转过头，看向秦知初，“还没。”
“那……我们聊聊天呗。”秦知初提议道。
宋砚书微微点头，表示同意。
“国公爷，你平时都喜欢做些什么呢？”秦知初好奇地问。
“我喜欢看书，喜欢研究兵法。”宋砚书回答道。
“嗯，那很不错啊。我平时喜欢弹琴，作画，也喜欢看书，尤其是那些关于史记和英雄的故事。”秦知初说道。
“哦？看来秦姑娘是一位非常有见解的女子。”宋砚书眼中闪过一丝赞赏。
秦知初被夸得有些不好意思，抿了抿嘴道：“哪里，我只是闲来无事，随便看看罢了。”
“不过我最喜欢的还是刺绣。”秦知初接着道。
“刺绣？你还会刺绣？”宋砚书有些惊讶。毕竟，她在朝中历练多年，一直以为她是个不拘小节、性情豪爽的女子呢。
“当然啦，我从小女红可是很厉害的呢！”秦知初有些小骄傲地说。
两人就这样你一言我一语地聊着，氛围渐渐融洽起来。
不知不觉中，困意袭来，秦知初打了个哈欠。
“困了吗？”宋砚书关切地问。
“有点......”秦知初揉了揉眼睛。
“那就早点休息吧。”宋砚书温柔地说道。
“好......晚安。”秦知初闭上了眼睛。
宋砚书看了眼秦知初恬静的脸庞，他轻轻拉过被子，为她盖好，然后自己也躺下，闭上眼睛。
夜色渐深，房间里一片寂静，只有两人的呼吸声此起彼伏。