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“池二爷的闺女?”问路老者瞬间知道她二人身份。

沈灵竹和师姐同时颔首,然后她鼻翼微动,道:“您,酒铺出来的吗?”

“好眼力,不愧是池二爷的闺女。

某家是老泉口耿家醉仙酒坊,昨日听闻沈老爷离开县城归家,特来拜访。

还请两位姑娘通传一下。”问路老者乃是酒坊的老板耿老东家。

听他道明身份,沈灵竹第一个念头就是:“我爹欠了您酒钱?”

耿老东家微微一愣,随即摇头,但师姐已经猜到些:“欠的粮食?”

“这……还是面见沈老爷时再说,如何?”老东家轻轻颔首,他儿子在正月里就预付池二爷五百两的麦子钱,说好的粮食下来后多退少补,哪里料到沈家被抄,那一车车粮都被县衙运走。

沈灵竹看他表情,就知数目定然不少,她都快佩服死池二爷了,到时侯没生个儿子都对不起他这折腾。

得,这下菜也买不成,两人引着耿东家到族学之时,大伯正在与人说话。

而且还有三三两两的孩子前来上课,一时间族学里到处都是孩子们的声音。

他们有的与沈灵竹姐妹相熟,就会上来打声招呼,可两人都不大记对方名字,只能含糊其辞应付。

更可怕的是沈灵竹没有在第一时间认出两位夫子,引得教授女红的女夫子频频皱眉看她。

而据大哥说,这一位恰恰还是族里的一位大归的姑母。

刚刚还在和大伯母商量,让她们再继续学习。

千万不要啊!

沈灵竹再没此刻更赞成他们家不适合住在族学。

而正接待耿东家的沈淮,也无比希望尽快找个稳妥地方住下。

孩子们好奇心重,时不时跑来他们暂时休息的偏房看看,过几天平不齐帐的话,估计还会有更多乡邻们找来,委实影响自己也不利孩子们安心读书。

唉,族学果然如同二堂伯所言不宜居。

沈灵竹送茶水来时,刚好听到大伯说:“耿老掌柜请放心,这银子我认的,还请您将契书放好,一有结余立刻还上。”

她瞄了眼桌上的契书,赫然盖着沈池两字的红印。

“沈老爷的为人,老朽绝对信的过,银子的事不急。

只是……”耿老掌柜顿了顿又道:“当初托您名帖的福,为我们运送货物省却不少麻烦。

我这次来,主要还是因为一批货进入保州时,被扣下来,说是出具的名帖乃伪帖,您看,能否帮忙转寰一二。”

名帖,这个沈灵竹懂的,相当于古代名片,是官绅身份的象征,大约又是池二爷或卖或送人家用的。

她如是想时,悄悄站在大伯身侧,只见他沉吟片刻方道:“今后我的名帖莫再使用,一会儿,我手书一封你拿去府衙寻一位汪旭汪推官。

若然他肯见你,事情必会化解,若……”他顿住不语。

耿老东家自明其意,起身连连拱手:“有劳沈老爷费心,不论结果如何,醉仙酒坊绝无二言。”

“小竹子,去向夏先生借些笔墨来。”沈淮吩咐他身侧的侄女。

沈灵竹依言照作,不久后书信写完,她还帮着封口。

可刚送走耿老东家,还没来得及问汪推官是否就是真武庙的那位时,又有人找上门来。

还好这次不是要钱,而是佃农来商量何时给大伯母送租子的。

但胡氏没有要他送来,只请他将粮卖掉直接送钱就行,哪怕佃农说此时粮价贱,也卖。

沈灵竹忍不住问胡氏:“现在麦子什么价?五十亩粮食能卖多少钱?”

“一石大概三钱或多一点点。”胡氏的嫁妆田没有经别人的手,佃农直接向她负责。

沈妙竹很快估算出来:“也就能卖三十多两银子,实际上交过夏税之后,可能还不到三十两。”

“这么少?等等,大伯有进士功名,可以免税。”沈灵竹并不知道此时一亩地究竟能产多少粮食。

等大伯母说亩产二石三石时,她心里哇凉哇凉的,然后又听说官员士绅免的是人和田的劳役杂役丁税,而田亩产出的粮食也就是土地税必须得交的。

当然,本朝民田收税极低,每亩仅交三升三合五勺。

胡氏说的如此之细,沈灵竹一时也闹不太明白,但想指望家里一百亩祭田发家,那是不可能的。

然而,大伯指着从二爷爷那里拿来的匣子告诉大家,“当年你们祖父是将正在耕种的百亩田地,捐给族里做祭田。

可多年过去,上好的田地已经不好买到,二弟买到一百多亩山地为爹娘做祭田。

这是地契和鱼鳞图,位置大概在七星洞附近。”

“七星洞,那附近的山上除了树就是树,哪能种地。”沈先竺打开匣子看。

沈灵竹两个也凑上来,结果图册太有古意,她看的眼晕,但上面标画着树木的山形,她还是能看的出来。

“也就是说,我们现在除了大伯母的田,和一百多亩没用的山林,啥啥都没有。

而且,连个能安心住下的地儿都没有。”她简直欲哭无泪。

沈淮又从匣子里抽出一纸房契,道:“还是有地方住的,那片山地距离我们这一房的坟头不是特别远。

你爹学世家大族作派,在山脚下盖了几间屋,以便上坟之后有个歇脚的地儿。”

想到二堂伯说,二弟是把老宅拆下的砖石用在那边,还美其名曰让爹娘能时时看到自家的房子,他就哭笑不得。

他接着道:“做饭吃饭,然后去那边打扫归置一番,今晚住下。”

“去吧,别忘了给两位车夫做些干粮。”胡氏头一次主动将孩子们赶离自己身边。

三兄妹一出房门,沈灵竹就说大伯母一定是与大伯商议卖田的事。

沈妙竹若有所思的问:“你们说,祭田地契在二爷爷手里,大伯母的千工床放在三爷爷家。

那我们娘亲大人的嫁妆,会在谁那儿?”

沈先竺知道:“定然送到你们姥爷家里,我看族学里没有二叔住过的痕迹,私下问过夏先生。

他说老宅拆完,二叔二婶就搬去大黄庄住,他们每天乐呵呵赶着驴车来回,闲时就与挂单七星观的游方道士逛逛伊山。

嗯,先生说着实羡煞旁人。”

“住老丈人家?!”沈灵竹和师姐满满的不可思议,委实这时代的男子,除却赘婿通常是不会住在女方家里的。

这爹,果然与众不同!