南平城、城主府。
城主姓魏，单名一个坚字。真灵境后期巅峰，距离玄丹期只是临门一脚。
此刻，城主府的大厅内，茶香袅袅，魏坚与禁军统领郭佳相对而坐。
“魏城主这几天辛苦你了。”
他在检查完四大家族的领地后，都一无所获。
所以已经准备启程回皇城，路过南平城主府，被邀请进来。
“郭统领玩笑了，我也是为皇主办事，没有什么辛苦的，都是分内事。”
魏坚微微一笑，手中的茶盏轻轻晃动，茶水在杯中泛起一圈圈细腻的涟漪。
“郭统领远道而来，为皇主分忧解难，才是真的辛苦，这里面是一些我们南平城的特产。”
“郭统领拿回去尝尝，好吃的话，下次我差人再送去。”
魏坚说着，手里拿出一个精致的储物袋，用灵力包裹着缓缓的飘到郭佳的身前。
郭佳见状，脸上洋溢着愉悦的笑容。
“魏城主真是太客气了，这等厚礼，我怎敢收受？”
然而，话虽如此，他的动作却比言语更为诚实。
只见他以迅雷不及掩耳之势，将储物袋收入了护甲的隐藏隔层里面。
那熟练的手法，让人不得不佩服他的身手与机智。
“哈哈，郭统领过谦了，区区薄礼，不成敬意。”魏坚爽朗一笑。
正常情况下，一城之主肯定是大过一个禁军统领的。
级别也比郭佳高。
然而，郭佳是皇主身边的人，论起人脉关系，还是郭佳更强一些。
当郭佳的神识轻轻掠过那看似不起眼的储物袋时。
他的心中不禁涌起了一股难以言喻的惊叹。
袋中，三万颗灵石排列得井然有序，每一颗都散发着诱人的光泽。
这是一笔价值不菲的财富，即便是他这样的老练之人，也不由得为之心动。
然而，郭佳毕竟是经历过无数风浪的老狐狸。
他迅速收敛了情绪，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“魏城主客气了，我们虽初次见面，但郭某却有种似曾相识之感，实乃缘分使然。”
他的话语中带着几分真诚，几分客套，恰到好处地拉近了两人之间的距离。
魏坚闻言，亦是放声大笑，那笑声中既有对郭佳的认可，也有几分自嘲。
“郭统领言重了，我魏某人不过是在这偏远之地尽忠职守罢了。”
“倒是这次搜寻任务，没能找到公主殿下。”
“山脉深处，危机四伏，我率队深入其中，历经三日三夜，还是一无所获。”
“期间，更有真灵境后期的妖兽横行霸道，我等与之大战数回合，勉强平手。”
郭佳嘴角含笑，魏坚这是怕新任皇主怪他办事不利么。
说到这里，魏坚的神色变得庄重起来。
他缓缓拱手，面向天空，仿佛皇主正端坐于九天之上，静静聆听他的心声。
“我魏坚，虽身处边陲，但心中对皇主的敬仰之情，却如滔滔江水，连绵不绝。”
“只因职责所系，未能亲赴皇城，面见圣颜，实乃生平憾事。”
“还望郭统领回宫之后，能代我向皇主转达我的忠诚与敬仰之情。”
郭佳眼神闪过一道亮光。
这是要表忠心，想要跳入到三皇子的阵营之中啊。
墨羽国，这片广袤的土地上，城池林立。
每一座城池都像是棋盘上的棋子，看似井然有序，实则暗流涌动。
皇室虽贵为天下之主，但面对那些历史悠久、根基深厚的城主们，其掌控力也显得有些力不从心。
这些城主们，各自为政多年，家族网络错综复杂，势力盘根错节。
他们既是地方的守护者，也是潜在的挑战者。
皇室虽然对于单个城池有绝对的压制能力。
然而，那些拥有强大实力和深厚底蕴的城主们好几个联合起来时。
足以与皇室的洪流相抗衡，甚至在某些时候，能够撼动皇权的根基。
所以皇室暗中拉拢了一些完全听命的城主，来拱卫自己的霸权。
相应的，完全听命于皇主的城池，所上供的灵石份额也会减少。
会留下绝大部分，用来发展自身，以便于更好的服务皇主。
按照原来的情况，魏坚每年需要上交二十万灵石给予墨羽国。
然而近年随着灵石矿脉的开采越来越困难，上交足够的灵石之后，魏坚所剩的也不多。
他想要冲击玄丹境，就需要有足够的资源。
然而，原本老皇主在位的时候，他不是没有表过忠心。
只是老皇主当时根本看不上南平城的实力。
所以只想收取更多的灵石，并没有接纳南平城为其心腹城主。
现在老皇主被害，新皇上位，正是尝试加入阵营的最佳时机。
郭佳微微一笑，眼神中闪过一丝精明，他自然明白魏坚话中的深意。
随后缓缓说道：“魏城主放心，皇主对自己人从来都是照顾有加，对于忠诚且有能力之人向来不吝提拔。”
“你的心意，我自会如实转达给皇主。”
魏坚闻言，脸上的笑意更浓，满怀欣喜地说道：
“那就有劳郭统领了，事成之后，我魏坚定当竭尽所能，为皇主分忧。”
“同时每年也给郭统领准备一些家乡特产。”
郭佳眼神一亮，哈哈大笑。
在愉快的交谈下，郭佳启程赶回了皇城，三皇子已经在催促他了。
现在政局不稳，三皇子才刚刚上位，正是用人之时。
对于赵祯至今还未找到，三皇子赵丰也并没有放在心上。
必死之人，不能花费太多的精力。
吕家、灵田、大河边。
回到小屋的吕延，将他所见所闻告诉了赵祯。
在确定了郭佳已经回皇城了之后，她心中也是长舒一口气。
毕竟在这边境城市，也就郭佳是对她比较熟悉的。
对她的威胁最大。
其他人，就算是南平城主，也没见过她几次。
所以她的顾虑一下就打消了许多。
时间匆匆如流水。
赵祯在吕延的小屋这里连续生活了三个月。
期间她并没有问起那个传送阵的事情。
私下她倒是探查了很久，对那个异空间所在的传送阵依旧是毫无头绪。
索性就不再关注，反正吕延想告诉她的时候，肯定会和她说。
现在探听他的秘密也没有意义。