在纪家内部，对顾芩涟的待遇瞬时转变，宛如春风化雨，暖意融融。
即便是素来冷漠的纪胤礼，也罕见地踏足顾芩涟的小院，温言软语，柔情款款，哄得顾芩涟心花怒放。
这些时日，在纪府之中，无论是那两个顽劣的小家伙，还是心怀叵测的胡馨蓉，都不敢再对顾芩涟有丝毫的不敬。
然而……
每当夜深人静，顾芩涟总会想起三皇子妃对她所说那些意味深长的话语，不由自主地握紧了手中的那张纸条。
“芩涟妹妹，我之所以将这些贴心话告知于你，皆因我将你视作同胞姐妹。”
“你容貌娇美，性情温柔，各样都无可挑剔，却为何要忍受那嫡姐的踩踏？”
“难道你甘心拱手让出那端王妃的宝座？如果你有意，我愿意助你一臂之力，只要你能够将你的嫡姐置于险境……”
回想起三皇子妃的提议，顾芩涟嘴角勾起一抹冷笑，随手将纸条丢弃在一旁，身子懒洋洋地靠在椅背上，微闭双眼，低声自语：
“真当我是个易于操纵的傻瓜吗？你们在她手中吃了亏，还想让我去当那把锋利的刀刃？”
虽然对顾芩澜心怀恨意，但顾芩涟并不打算亲自出手。
她深知未来的走势，又何必急于一时涉险呢？三皇子他们若想对顾芩澜不利，那就让他们先等着吧。
等到郑鼎廉归来，端王府势衰，到那时她再适时出击，岂不更加稳妥？
只是……如何向三皇子妃他们交待，成了顾芩涟眼前的难题。
思前想后，她决定修书一封，差遣下人送往三皇子府。
三皇子妃阅毕来信，气得几乎背过气去。
三皇子见状，懒洋洋地靠在榻上，询问道：
“发生了何事？”
三皇子妃无奈地看着三皇子，沉吟片刻后说：
“这顾芩涟在推三阻四，声称需要再深思熟虑，过些时日才能给我们答复。”
三皇子听后，眼神一寒，手中佛珠轻轻拨弄，嘴角泛起一抹冷笑：
“好好好，没想到这定远侯府的女子，居然都擅长韬光养晦，暗藏机锋。”
这些天，三皇子妃对顾芩涟的示好可谓是不遗余力。
然而，对方虽然喜滋滋地接受，却并未如他们所愿提供帮助。
是时机未到，还是她已经洞悉了他们的意图？
三皇子妃心中不甘，暗中将顾芩涟从头到脚骂了个遍。
之后，她又忧心忡忡地看着三皇子，小心翼翼地询问：
“那么，我们接下来该如何是好？”
三皇子闭上眼睛，从身边的暗格里取出一枚梅花令牌，丢给三皇子妃：
“去司命楼，顾芩澜的生命已经延续得太久。”
既然顾芩涟不懂得审时度势，那么就让他们先解决顾芩澜。
待顾芩澜事毕，自有暇慢慢对付顾芩涟！
三皇子妃领命，接过梅花令牌，应声道：
“遵命，妾身这就去办理。”
司命楼，这是一个名震四海的杀手组织，遍布各国，素以行事狠辣、不死不休而着称。
只要有人的名字上了司命楼的杀手名单，那么他们的生命也就走到了尽头！
在深夜的静谧中，端王府沉浸在一片沉寂之中。
此时，顾芩澜正坐在书房内，细致地翻阅着近期的账本，还不忘抽查几个孩子的学业情况。
郑慧依则静静地坐在顾芩澜身边，模仿着她的样子，一边浏览账本，一边拨打算盘，神情专注。
顾芩澜听着郑慧依拨动算盘的清脆声响，微微抬起头，目光扫去。
只见那小家伙稚嫩的脸庞上，神色严肃，仿佛一个小大人，让人忍不住想要轻轻揉一下她那圆润的脸蛋。
郑慧依因为每天早上都要忍受针灸之苦，所以干脆就搬到了顾芩澜的院子里居住，理由是心让顾芩澜为她操劳。
实际上，这只是一种想要和顾芩澜亲密相处的借口。
顾芩澜自然没有拒绝，有个香喷喷、软绵绵的小家伙陪伴，的确很能安神。
“看累了吗？”顾芩澜轻轻地揉了揉小家伙的头发，温柔地问道。
郑慧依闻言，立刻从椅子上滑下来，扑到顾芩澜的怀里，娇声说道：“嗯呐！母亲，慧依困了，我们一起去睡觉吧！”
“好。”
顾芩澜轻轻地抱起小家伙，同时吩咐下人准备好洗漱用品，然后轻轻地将她放在床上。
郑慧依或许是真的疲惫不堪，刚一沾床，就紧紧握住顾芩澜的手，含糊地说：“母亲香香的，慧依喜欢。”
话音刚落，她就沉沉地入睡了。顾芩澜看着她，哑然失笑。
就在这时，突然传来一声巨响！
一个黑影猛地从屋外冲了进来，直接撞翻了窗户。
一道寒光闪烁，一柄长剑直取顾芩澜。
“小姐小心！！！”
襄苎在发现刺客的瞬间，毫不犹豫地扑向顾芩澜，双手展开，准备为她挡下这一击。
“噗呲。”
刀子切入肉体的声音响起！
顾芩澜眼见长剑刺入襄苎的胳膊，却突然停住。
而那名刺客的胸前，却被一把利剑刺穿，鲜血染红了他的衣襟。
随着长剑被抽出，那刺客瞪大了双眼，满脸的不可思议，然后倒在地上，不再动弹。
刺客倒下后，露出了一张冷若冰霜的脸。
“没事吧？”
卧蚕目光扫过顾芩澜，又看向襄苎。
襄苎捂着伤口，脸色苍白如纸。
顾芩澜连忙扶着襄苎坐下，眉头紧皱，一边为她包扎，一边责备道：“这么危险，你为何要冲上来？你的胆子何时变得这么大？”
襄苎摇摇头，对着顾芩澜露出一个灿烂的笑容：“襄苎不怕！襄苎的命不值一提，怎能和小姐的尊贵相比！”
顾芩澜心中一阵触动，想起了前世襄苎为她献身的情景，那一刻与现在重叠，她不由得眼眶泛红，认真地说：“你的命同样珍贵，你明白吗？”
襄苎看着顾芩澜湿润的眼眶，心中有些慌乱，急忙安慰道：“大小姐别担心，我没事的。卧蚕及时赶到，我这点伤算不了什么。”
顾芩澜细致地为襄苎处理好伤口后，轻叹一声，轻抚了抚襄苎的头顶，这才将视线转向了正在细致查验尸体的卧蚕。
“凶手是谁？”
卧蚕在尸体上摸索出一块腰牌，脸色凝重地说道：
“这是司命楼的标记。”
“司命楼？”
顾芩澜微眯着双眼，心中回忆起司命楼的种种规条，冷笑一声，说道：
“看来，三皇子已按捺不住了。”