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渝州城门外,人头攒动,喧嚣声不绝于耳。

城门两侧,百姓们挤挤挨挨,伸长脖子张望着远处的官道。

一队队身着素服的叶氏族人整齐列队,为首的是一位面容严肃,一头夹杂着白发的男人,正是叶氏如今的掌家族长。

远处,一支车队缓缓驶来。为首的马车上,沈玉华坐在马车里,掀开车帘向外望去。只见城门口黑压压一片人头攒动,她不由得皱了皱眉。

\"老夫人,\"红绡低声道,\"族人和官府的人都来了。\"

沈玉华深吸一口气,整理了一下衣襟,缓缓走下马车。

马车缓缓停下,沈玉华在红绡的搀扶下下了车。叶氏族长快步上前,深深一揖,声音哽咽\"老夫人,您受苦了。\"

沈玉华淡淡地点头,\"族长不必多礼。\"她的目光扫过周围的族人,\"大家都来了。\"

这时,身着官服的人群中一人上前行礼,\"下官恭迎叶老将军落叶归根。\"

沈玉华微微颔首,\"多谢知府大人。\"

沈玉华淡淡地点头回礼,目光却落在了站在人群边缘的一个瘦弱身影上——那是叶老将军的哥哥,叶元忠。

\"大哥。\"沈玉华轻唤一声。

叶元忠呆呆地眼睛一眨不眨的看着车队的为首的棺椁,眼泪湿了衣衫犹不知。

他越过众人,一步步走到棺椁旁,啜泣着低声唤道:“弟弟,你怎么就这么走了,若是知道两年前那一别便是永别,为兄的说什么也不会跟你闹脾气。”

看着他的哀泣,沈玉华让叶子明上前扶着叶元忠,才开口道:“大哥节哀,眼下还是让将军他们先入土为安吧。”

叶元忠这才擦干泪应道:“这些时日,辛苦弟妹了,坟地我已经规整好,走吧。”

灵柩缓缓绕过城门,往一条山道走去,沈玉华跟随其后,除了叶氏族人和官府的人,百姓们自发列队跟在后面,神色哀戚。

一片寂静的山林中,响起了无数哀泣,纸钱纷飞。

行了半个时辰,穿过树林便看到稻田旁有一大片空地,靠着山林的地方,紧靠着一片坟墓,在最右侧的地方,已经挖了三个墓穴。

族长上前,先祭拜天地,点下三根香。

沈玉华站在最前方,目光凝视着前方四具棺木,眼看着三根香燃了大半,依旧没有动作。

\"老夫人,时辰到了。\"宋嬷嬷轻声提醒。

沈玉华恍然,转身面向众人。她的目光扫过叶安宁、叶阳嘉、叶思源和叶子明等人,最后落在叶氏族长身上。

\"开始吧。\"她的声音平静而威严。

随着她的话音落下,一阵低沉的号角声响起。几名身着素服的男子抬起棺木,缓缓往墓穴走去。

叶氏族长走上前来,\"老夫人,让我来...\"

沈玉华抬手制止了他,\"不必了。族长年老体弱,刚刚已经劳心费神,还是交给老身吧。\"

说完,唤道:“嘉姐儿、子明,思源、宁姐儿,来再给你祖父父亲叔伯们磕三个头,子明,你大哥受伤身体不便,你替他磕。”

几人齐齐应声,走到墓穴前跪下,她迈步来到墓穴旁。

沈玉华看着棺木被缓缓放入墓穴,弯腰伸手捧起一把土高高扬起,随着第三捧土落下,沈玉华转身面对众人。

高声道:“墓地破土,瑞气满山,葬!”

随着话音落下,便有人拿着工具开始往墓穴中填土陇坟。

沈玉华等候在侧,眼角的余光注意到叶氏族人中有不少人窃窃私语,不说是族人同血脉的关系,对逝者基本的尊重都没有。

待字碑立下,族人和百姓开始行礼祭拜。

就在这时,人群中突然传来一阵骚动。

沈玉华转头看去,只见一个年轻人正推搡着一个妇人。

\"你这老东西,挡什么路!\"年轻人怒喝道。

妇人连连侧身后退,低头道歉:\"抱歉,我不是故意的。\"

沈玉华看着这一幕,转向叶氏族长,声音中平静里却透着一股寒凉:\"族长,族中的规矩都不教了吗?\"

叶氏族长面露尴尬之色,正要解释,叶曲氏却抢先开口:\"老夫人说得是,是我们疏于管教。只是这孩子是家中的独苗,性子难免有些顽劣。老夫人大人大量,还请多多包涵。\"

沈玉华冷冷地看了叶曲氏一眼,没有接话。

祭拜结束后,众人缓缓离开墓地。

叶曲氏表现的很是热络的搭话:“老夫人,祖宅南院前些日子我已经派人打扫了,一会儿安顿好先好好休息,你们带回来的家什我可带族中妯娌们一起清点安置。”

沈玉华侧头,一脸平静无波的瞥了她一眼,冷冷的开口:“不急,还是先去祠堂吧。”

又询问一旁装聋作哑的族长:“族长,你说呢?”

叶氏族长一愣,随即附和应道道:\"老夫人说得对,确实该先去祠堂将灵牌放好。\"

沈玉华点了点头,不再多言。

到了城门口,沈玉华带着叶府众人道谢送别渝州官员和送丧百姓,才同叶氏族人一起往祠堂而去。

当年叶氏先祖初封为镇国公后便回渝州买下城东的一整片山地,重新修建了祖宅和祠堂,如今经过几代人的努力,山地上修建了不少房屋,土地也往东扩展了不少。

祠堂内,檀香袅袅,气氛庄重肃穆。

族人们依次入内,沈玉华缓步走到灵位前,亲手将叶老将军等人的灵牌摆放妥当。

她转身面对众人,目光如炬,扫过在场每一个人的脸庞,最后停在族长身上。

\"叶族长\"沈玉华开口道,声音平静却带着不容置疑的威严,“方才墓地那一幕,你可看在眼里?\"

叶氏族长低头应道:\"老夫人,那孩子确实无礼,我会严加管教。\"

\"严加管教?\"沈玉华冷笑一声,\"族长,你可知道那'孩子'已经二十有余?若是在军中,早该独当一面了。\"

叶曲氏见状,连忙上前打圆场:\"老夫人息怒,都怪我们平日疏于管教。待会儿我定亲自去教训那孩子。\"

沈玉华目光一转,落在叶曲氏身上:\"曲氏,你说疏于管教,那我倒要问问,这些年来,你可曾约束过族中子弟的言行?\"

叶曲氏脸色一变,支吾道:\"这...这...\"

沈玉华不等她说完,继续道:\"我叶家世代忠烈,为国尽忠。可如今,族中子弟行为如此不堪,你们可曾想过,若是叶氏祖先们在天有灵,会作何感想?\"