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红绡在天黑后才回到暮云苑。

悄无声息地推开房门,只见烛光摇曳中,沈玉华正伏案而坐,手中的毛笔在宣纸上游走。

听到动静,沈玉华抬头,眼中闪过一丝疲惫,却很快被关切取代。

“回来了?”沈玉华放下笔,轻声问道。

红绡躬身行礼:“是,老夫人。”她顿了顿,继续汇报:“粮食和棉衣都已备齐,炭火也约好了。不过...”她的眉头微微皱起。

沈玉华敏锐地察觉到红绡的犹豫,追问道:“可是有什么异常?”

红绡点头:“属下发现,不止我们在屯粮。还有人也在暗中采买,数量不小。”

沈玉华的眼神瞬间锐利起来:“可查到是哪家?”

“暂时还未查清,属下正在进一步打探。”红绡低头回答。

沈玉华的手指轻轻敲击桌面,陷入沉思。

片刻后,她抬头吩咐:“继续查,但要小心行事,不可打草惊蛇。”

“是。”红绡应声。

次日清晨,红绡匆匆入内,平静无波的面容上隐隐露出一抹焦急之色。

“老夫人,城内情况有变。”

沈玉华正在用早膳,闻言放下筷子,“何事?”

红绡低声道:“城内粮铺的粮价突然飞涨,百姓争相抢购,已经惊动官府了。”

沈玉华眉头一皱,眼中闪过一丝寒光:“这么快就开始了吗?之前暗中采买的是谁可查到。”

让人诧异的是红绡摇了摇头,竟然没有查到。

她转向宋嬷嬷:“去请大夫人过来。”

不多时,霍莹华大步流星地走进来,行礼道:“母亲。”

沈玉华直接问道:“庄子的管事有没有禀告庄户的情况?”

霍莹华神色凝重:“现在家家户户中都还有粮,混着一些腌菜和杂粮吃两个多月没问题,还有一些困难的昨日也借了银子买了一些粮,只是取暖的衣物不够,家中的木柴烧完后,不能上山砍柴,只能熬着,特别是行动不便没有儿子的,怕是熬不过几日。”

沈玉华凝眉,“庄头没让他们置办棉衣吗?”

霍莹华摇头:“成衣铺的棉衣已经卖完了,布庄只有布匹,棉絮也被买空了,我从府里的铺子筹了一些棉衣,也不够。”

沈玉华冷笑一声:“看来有人等不及了。”

她沉吟片刻,吩咐道:“你立即安排人去隔壁府州,收购粮食衣物,越多越好。”

霍莹华立刻领会:“是,我这就去安排。”

眼见着清晨扫干净的院子不过两个时辰又铺洒上一层雪白,沈玉华忧思更甚。

眼睛无意中扫到玉壶正在给火盆添碳,脑海里猛地闪过她曾经拍戏时睡过的火炕。

若是能家家户户都有炕,那便能避免夜里孤寡老人受冻而死,也会大大减少对棉衣的需要。

想到这,连忙唤来程昱:“去找一个瓦匠和擅长修建房屋的师傅,”

程昱领命去了,不多时,程昱带着几名瓦匠和工匠来到书房。

沈玉华站起身来说道:“我要你们按照我的描述,试着修建一种新的取暖设备,叫做火炕。它不仅能节省柴火,还能在夜里保持温暖。”

瓦匠和工匠们面面相觑,有些疑惑。

沈玉华提笔在纸上将炕的模样画下来,还画了导热管一边解释大致原理,最后问了一句:“可有什么不懂之处?”

匠人纷纷点头应道:“明白了,老夫人,我们一定尽力,尽快做出这炕。”

接下来的几天,沈玉华亲自监督工匠们的工作,试了很多次,终于成功建造出一个火炕。

试着烧了一次,没一会儿,屋子里也变得暖和起来。

她满意地点了点头,立刻唤来霍莹华。

霍莹华快步走进偏房,见到火炕后,眼中闪过一丝惊讶,“母亲,这是什么?”

沈玉华微笑着解释道:“这是火炕,可以节省柴火,还能在夜里保持温暖。你立刻安排这匠人去庄子上,给家家户户修建好火炕。”

霍莹华听到这垒着的泥土居然这么大的好处,好奇的上前摸了摸,一股温暖从手上传入,比火盆要暖和多了。

一脸喜色道:“有了这个,百姓就不会受冻了。”

随后又疑惑地问道:“母亲,这火炕修建起来不容易,费用如何安排?”

沈玉华思忖片刻,果断地说道:“材料费用由他们自己出,这炕都是最常用的材料,不会太贵,也总不能让匠人白忙活一场。”

霍莹华点头,“我这就去安排。”

有了经验的匠人在村子里不出半日就能建出一个火炕,因是庄头亲自去接的人,自然而然的引起村里邻居的关注。

看到在灶房里烧了柴后,湿润的泥土迅速变干,一靠近,就有一股暖和的感觉,让大家都忍不住高兴起来。

家家户户每天都要烧柴做饭,如今有了这个土炕,就不需要再额外烧木柴也能取暖了。

一时间,大家都忍不住催促匠人先给自己家修建。

一传十十传百,不止叶家的庄子,别的村子的人也赶紧找匠人排队。

无数百姓纷纷前来请求修建火炕,两个匠人带着徒弟忙得不亦乐乎,赚了一笔不菲的收入。

用了火炕后,效果显着,许多百姓都对研究出这个炕的人感激涕零。

解决了御寒取暖的事,沈玉华心下稍安,闲暇后,便又想出了玩乐之物。

暮云苑内,炭火熊熊燃烧,驱散了冬日的寒意。

沈玉华、霍莹华和岳千雁围坐在暖炕上,手中各自捏着几张纸牌,一旁,叶阳嘉打着算盘对账本,这是霍莹华交给她的任务。

“我出三个二!”岳千雁兴奋地拍出手中的牌,眼中闪烁着胜利的光芒。

霍莹华皱眉看着自己的牌,咬牙道:“压不住,过!”

沈玉华嘴角微扬,从容不迫地出牌:“四个三。”

“啊?”岳千雁惊呼,“母亲您怎么总是有这么好的牌?”

沈玉华轻笑:“运气罢了。该你出牌了。”

岳千雁撇嘴,不甘心地看着手中的牌。

霍莹华见状,忍不住调侃:“三弟妹,你那表情,莫不是要认输?”

“谁说的!”岳千雁瞪大眼睛,“我...我出一对K!”

霍莹华笑道:“这就对了,输赢都是常事,重要的是玩得开心。”

沈玉华点头赞同:“莹华说得对。来,我们继续。”

正当三人玩得兴起时,红绡悄无声息地出现在门口。

沈玉华眼角余光瞥见,立刻会意。

“嘉姐儿,你来替我玩会儿。”沈玉华起身,向外走去。

一出门,沈玉华的表情立刻变得严肃。“怎么了?”