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夏昊苍不情不愿的起身,跟着大臣们往殿外走去。

楚昂雄却不依不饶,追到殿外,指着夏昊苍的背影怒吼:“四皇子,你怎么能如此心狠,直接要了我两个犬子的命?”

夏昊苍脚步一顿,咬牙切齿地转身:“楚将军,你莫要欺人太甚!本殿下行得正坐得端,我说我没有杀你儿子。”

“你没杀,那我两个儿子怎么死了?”

两人的争论陷入了循环中,还是太子听到宫人禀告,过来出声做起了和事佬:“楚将军,父皇已经下旨彻查,你现在在宫里如此传出去岂不是藐视皇威,四弟,你也先回府,大理寺调查清楚后自会还你清白。”

两人互不示弱的瞪了一眼,才不情愿的拱手应了一声‘是’。

太子对着宫人吩咐:“你们送将军和四皇子出宫。”

见他们身影远去,才收回视线往御书房走去。

太子夏玉辰快步走进御书房,却见殿内已聚集了几位重臣。

他微微一愣,随即恢复常态,向皇上行礼道:“儿臣参见父皇。”

皇上摆摆手示意他起身,脸色阴沉地说:“太子来得正好,你也听听这些大臣们怎么说。”

户部尚书上前一步,忧心忡忡地禀报:“陛下,眼下又到了该给边疆将士们发放饷银和物资的时候了。可是年前户部拨了工部一大笔修建河道的银子,现在实在拿不出这么多饷银了。”

皇上脸色阴沉,怒喝道,“你身为户部尚书,却让国库空虚,要你何用?”

户部尚书吓得跪倒在地,连连叩首:“臣、臣知罪,只是这几年救灾修路还有工事,国库实在是入不敷出啊!”

一位白发苍苍的老臣缓缓上前,拱手道:“陛下息怒。臣以为,不如先将饷银拖延一段时日,等户部有了银子再补上。”

“不可!”兵部侍郎立刻出声反对,“边疆将士以命抗敌,怎能拖欠他们的饷银?若是军心动摇,后果不堪设想啊!”

另一位大臣不耐烦地问道:“那你说该如何是好?总不能凭空变出银子来吧?”

兵部侍郎语塞,一时竟无言以对。

就在这时,一直沉默的阁老突然开口:“陛下,臣有一个建议。”

皇上抬眼看向他:“说。”

阁老缓缓道:“不如将这次送粮食衣物的差事交给叶少将军。他亲自前往边疆安抚将士,想来也不会出什么乱子,户部也有时间筹集银两。”

皇上若有所思,转头问太子:“太子,你觉得如何?”

太子沉思后认可的点头:“儿臣以为此法可行。叶少将军年轻有为,又是叶老将军的孙儿,由他出面最南疆想来也会给几分颜面。”

皇上沉吟片刻,终于点头道:“就依你们所言。来人,拟旨!”

太监领命而去。

圣旨很快传到叶府。

沈玉华让人送走宣旨的公公后,转身就见叶子明双手捧着圣旨,脸上掩饰不住的欣喜之色。

“祖母!我终于可以回南境战场了!”叶子明激动地说道,眼中闪烁着兴奋的光芒。

沈玉华接过圣旨,仔细阅读一遍后,脸上的笑意渐渐淡去。片刻后,脸上闪现一抹意味深长的冷笑。

叶子明察觉到祖母的异样,疑惑地问道:“祖母,怎么了?这不是好事吗?”

沈玉华抬眼看向孙子,反声询问:“子明,你仔细想想,皇上为何偏偏选你去送粮食衣物?”

叶子明一愣,随即恍然大悟:“是因为我叶家子的身份?”

“没错。”沈玉华点头,“皇上是想拿你做挡箭牌。说是等后面筹集好银两,可谁知道这个'后面'到底是什么时候?”

叶子明的兴奋瞬间冷却下来,他沉思片刻后问道:“那…祖母,我还要去吗?”

沈玉华反问道:“为什么不去?你盼了这么久,这可是难得的机会。”

她走到椅子上坐下,才缓缓开口:“将士们的饷银拖不得。有许多将士家中都等着这笔银子救命,你叶家人的身份虽然能压制,但此事容易离间你与将士的信任。”

说着,她看向叶安宁:“安宁,此次需要你出力的时候到了。”

叶安宁立即会意,毫不犹豫地点头:“孙女明白。我会让管事们准备好十万两银子送到南境。”

沈玉华欣慰地笑了笑:“好孩子。不过这还不够。”她顿了顿,继续说道:“此次你要跟着子明一同去南境。祖母有重要的事要你去办。”

叶安宁眼中闪过一丝惊讶,但很快就坚定地应道:“是,孙女一定不负祖母所托。”

这时,一直沉默的叶思源突然开口:“祖母,我也想跟五妹妹一起去。”

沈玉华略感意外地看向这个平日里最为沉默的孙子,随即点头道:“也好。此事需要你们齐心协力更稳妥。”

叶子明听到他们的对话,连忙感激道谢:“多谢五妹妹,以后饷银到了我会还给你的。”

“三哥这么客气做什么,我们都是叶家人,那些钱本就是叶家的。”叶安宁随意的摆手道,对她来说钱不过是个账本上的数字罢了,她喜欢的是自由赚钱的快乐。

沈玉华看着眼前这三个孙辈,眼中闪过一丝欣慰和担忧。

她轻声说道:“子明你要先行一步,安宁还要等一段时日,我有东西要你带到南境去。”

叶安宁上前握住祖母的手,柔声道:“祖母放心,我这次出去会再赚许多钱,不会让三哥缺钱花的。”

叶思源也郑重地说:“祖母。我会照顾好弟弟和妹妹。”

几日后,叶府门前一片热闹。

叶子明身着戎装,意气风发地站在马前,目光扫过前来送行的家人。

秦淑华眼眶通红,忍不住默默拭泪。

“母亲不必担心,孩儿定会平安归来。”

秦淑华看着他变得坚毅的面容,所有的不舍都只说了一句:“照顾好自己,母亲在家里等你回来。”

“好,母亲也保重身体。”说着上前一把抱住她,久久才放开。

叶阳泽站在一旁,神情严肃地叮嘱:“三弟,路上多加小心。无论如何,都要平安活着。”

叶子明拍了拍胸脯,豪气冲天:“大哥放心,我一定会保护自己,为叶家争光!”

沈玉华缓步走来,目光慈爱地看着孙子:“子明,此去南境路途遥远,一路小心。切记祖母的嘱托,莫要冲动行事。”