谢昭愣了一愣，又听娘亲道：“我已经没了一个儿子，自然不希望你因此受到牵连。”
谢昭心中微微发怵，却不想错过这次机会，于是未有多言，转身向外。
在他即将走出草屋之时，听得龚嬷嬷喃喃而叹：“归根到底，你们都受了那人的影响。”
谢昭瞬间毛骨悚然：他的娘亲知道了？
可回眸瞧见的，还是那张惨白且盛满剧痛的脸……
***
怀着忐忑的心情，谢昭来到孙宅，因为世子和世子妃没有下令阻拦，他依旧可以畅行无阻。
可刚到主院外，就被护卫抬臂拦了。
他还在思索娘亲的那句话，恍惚间下意识抬头往里瞧，正瞧见了世子与世子妃打情骂俏。
那翘着兰花指，娇俏万分的……竟然是世子！
谢昭一时慌乱，往后疾退，撞到了杏儿，两相惊呼。
方知雨听见声响，一把推开宋筠，手忙脚乱理了理并不凌乱的发丝，颤着声音问：“何事？”
宋筠的背撞上门框，伤着的却是心，立时耷拉了脸，一副哭唧唧的模样。
方知雨哪里由得他继续胡闹，忙拽了人往里头退，顺口叫了杏儿入内。
杏儿是自己人，当然比谢昭更值得信任，若非急事，此刻应该也不会匆匆而来。
哪想杏儿只报一件事：有女子结伴探望秋婵。
因了世子和世子妃在孙宅，护卫不敢放陌生人入内，秋婵便请施巧儿和杏儿扶她出去相见。
谈论间，杏儿获知一条消息，关于孙霄睿！
原来，孙霄睿曾经瞧中过一个人。
因了贞节孙家的名声和孙霄睿祖父曾中过举人，她想强迫对方入赘。
哪料那人是家中独子，不愿抛下父母入赘，便三番五次拒绝。
而这个人，对遭受欺负的秋婵曾有过帮助，孙霄睿就以为他瞧中了秋婵，借机中伤两人，闹得那人也坏了名声，至今无人敢嫁。
杏儿匆匆讲完，喘着大气道：“世子妃，您猜此人是谁？”
方知雨所知湖县之人不多，年轻且可能未娶妻者……
她脑中刚浮现一人面容，就听杏儿一本正经地道：“陆琪英！”
方知雨听闻此言，也激动起来：“真的？他尚未娶妻？”
杏儿用力点头，刚想再讲话，就被方知雨一个手势给按住了。
青鸳不知在何处，但肯定在附近，有些话不能当着她的面讲。
方知雨和杏儿瞧着对方，心知肚明地偷笑起来。
宋筠却在旁黑了整张脸：谁？谁是陆琪英？
两人神神秘秘不肯讲完的模样，更令他生郁：为何不敢让我知晓？
待杏儿这头报完事，方知雨才想起身侧还有个整日将泡在醋缸里的人。
一转眸……果然。
那斜睨的眼神，那高高翘起的嘴角，以及那一戳就会破的心防……
娇娘子又娇起来！
不过，陈醋泛滥之时，宜疏不宜堵。
方知雨立时挑开新话题：“外头的谢昭是龚嬷嬷之子，他找我必有要事……”
***
谢昭在院门口等了约莫一刻，杏儿才出来唤他。
他躬身入内，一步一步走得极其沉稳。
因为他知道，世子妃能给他的顶多是私庄管事，可世子能给的会更多。
入得院中，他匆匆抬眸往前瞥了一眼，只见到敞开的屋门，和站在门边的杏儿。
世子妃……未出来。
世子……不见。
心底各种思绪飞速而过，谢昭高举双手，高声呼喊：“上善云雾已散，日光显露。世子妃就是拨云见日般的存在，是淮南最别具一格的天光！”
这声响震天，连孙宅周边的护卫都能听见！
可世子和世子妃的身影却始终未出现。
谢昭急了：“小的谢昭，求见世子妃！”
“你就是谢昭？”一道森冷的问话将他惊得他一滞。
“小的谢昭，见过世子。”
他不敢抬头，只知道这位肯定不会如传言中那般惧内畏妻、无所作为，不然淮南水师如何得建？海寇如何被灭？
“何事求见世子妃？”世子的声音还是那般生冷。
他偷偷翻了下眼皮，没瞧见世子妃的身影，只见到了一抹昂藏的身躯！
“舍弟之错罪无可恕，请世子妃责罚小的！”
“不必了。”宋筠不给他任何多言的机会：“世子妃宽容大度，令弟犯的错，绝不会牵连到你。”
谢昭将头埋得更低，“小的还要替家母告假。虽然舍弟罪无可恕，但他毕竟年幼，又与家母多年未见……”
“允。”宋筠懒得听他多言，拂袖就要转身。
谢昭余光瞥见，忙道：“还有一封信！”
察觉世子脚步微顿，他道：“舍弟留下一封信，家母让小的送交世子妃。”
杏儿察言观色，知晓世子不想与他接触，可又不得不接下那封信，忙过去拿了，再双手奉到世子面前。
宋筠的确不喜谢昭。
他在外征战多年，见过最多的眼神便是热血和赤诚，见过最深的城府，便是许得益和谢昭之流——眼底不露情绪。
但这信……还是得让方知雨瞧一瞧。
他让杏儿递进去，自己则沉着眸子将谢昭仔仔细细打量起来。
而谢昭却站得笔直，一言一行一举一动甚至比马知县还要得体，就像早就练过无数回，早就知道会有这一日。
***
屋中，方知雨得了信，匆匆打开。
信中所写内容十分简单，再加上谢昭年幼，笔锋幼稚，随意扫过便可知前因后果。
原来，谢彰是不愿跟龚嬷嬷走的，因为他自小就没有对娘亲的记忆，也不想失去养尊处优的日子。
可谢霖贵却告诉他，讨好了娘亲，就能让娘亲讨好世子妃，讨好了世子妃，他的父亲就能做官。
大周有律，七品以上官员，可荫一子世其禄。
只要父亲能升任七品知县，就可以让一个儿子也做官！
虽然只是未入流的下等职，也好过十年寒窗辛苦考学！
嫡长兄多年未入学，幼弟尚未长大，这机会必然是他的，也只可能是他的！
谁料，父却被押住了，娘亲和兄长毫无遗憾，他内心愤懑不安，他的为官之途也变得遥遥不可期。
就在他打算偷跑之时，谢霖贵的一个朋友出现了。