当益州这边的进展十分顺利的时候，远在洛阳的朝廷，此时正陷入一场前所未有的困境之中。
皇帝病重，无法理政，何家虽然掌握着大权，但是他们并没有足够的实力去掌控整个朝堂，百官鱼龙混杂，根本没有把何家放在眼里。
那些曾经与卢植和袁隗关系密切的官员们，都在这个关键时候纷纷冒了出来。
他们对何家的权势虎视眈眈，试图寻找机会夺取权力，彻底把控朝廷。
面对这种情况，何莲虽然极力压制这些人，但效果并不显着。
如果不是有皇甫嵩、朱儁、董承、王允等重要朝廷大员的全力支持，只怕这朝堂早就已经落入他人之手。
在这样的背景下，朝堂中的局势变得越来越紧张，各方势力都在暗中较劲，等待着合适的时机出手。
而皇帝的病情也成为了一个重要的变数，如果皇帝不能尽快恢复健康，那么何家的处境将会越发艰难。
益州那边的发展，是刘宏最后的希望，刘真能否顶住多方面的压力，全看他的能力了，朝廷能给他的帮助，已经微乎其微了！
战场上的形势变幻莫测，谁也不知道最终的结局会如何，大汉的江山，究竟会不会就此凋零，完全是个未知的变数。
“兄长，外面怎么样了？”后宫内，何莲一脸焦急地询问着自己的哥哥何进。
近日以来，由于朝臣们的逼宫，她不得不躲藏在后宫中，对于朝堂上发生的事情一无所知，所有的消息都要依靠何进来传达。
何进皱起眉头，语气沉重地说道：“情况非常不妙啊！董卓的大军已经越过了凉州防线，正在向长安逼近。这还是好几天前的消息呢，以目前的形势来看，恐怕长安早已失守了！”
听到这个消息，何莲的脸色变得煞白，心中充满了恐惧和无助。
她平日里意气风发的形象瞬间崩塌，面对如此危急的局面，也不禁慌了神，急切地问道：“那我们该怎么办？难道就没有办法阻止董卓吗？”
何进无奈地摇了摇头，叹气道：“如今局势已无法挽回，我们能做的只有尽量保护自己和家人的安全。我会想办法安排你们离开长安，寻找一个安全的地方躲避战乱。至于其他的，只能听天由命了。”
何莲眼中闪过一丝绝望，恍惚间，她仿佛看到了曾经那道高大、伟岸的身影，那道将她护在身后的身影。
回过神后，她知道此刻不能慌乱，必须保持冷静。
她深吸一口气，努力让自己镇定下来，然后坚定地对何进说：“兄长，无论如何，我们一定要活下去。只要有一线希望，我们就要坚持下去。”
何进看着妹妹坚定的眼神，心中涌起一股责任感。
他点点头，承诺道：“放心吧，我一定会尽最大的努力保护你跟侄儿的安全。就算拼上这条性命，也不会让你们受到伤害。”说完，他转身离去，开始筹备逃离长安的事宜。
何莲凝视着手中，那人曾经留给自己的锦囊和一个玉镯，心中涌起一股复杂的情感。
“刘真，也许你当初说得没错，我不应贪图权势。如果那时选择与你一同离去，或许就不会陷入如今这般艰难的境地！”她低声自语道。
回想起刘真离开的那天，他曾来找过她。
然而，那时的何莲仍然沉浸在至高无上的皇后地位之中，不愿轻易舍弃荣华富贵。更何况，要跟随一个小小的官吏去流浪天涯，这对于野心勃勃的她来说实在难以接受。
虽然那两次相遇让她感受到了多年未曾有过的舒畅，但这种短暂的快乐远远无法取代她对权力的无尽渴望。
养心殿内，龙榻之上的刘宏已经病入膏肓，气若游丝，仿佛随时都会断气一般。
如今的他只能依靠太医院精心调制的药物，勉强支撑着最后一丝生机。
“张楚啊……朕问你，外面现在是什么情况了？何家可否镇得住那帮大臣？”刘宏的声音微弱得如同春蚕吐丝，若非张楚多年来练就了敏锐的听觉，恐怕都难以听清皇帝的话语。
“陛下，何进和皇后二人实在缺乏政治根基，奴才亲眼所见，他们根本无法掌控朝政，反而被群臣逼迫下台。依奴才之见，皇后恐怕没有能力辅佐太子顺利继位啊！”张楚如实禀报，语气中带着几分忧虑。
“那按照你的意思，应该让刘辩继位吗？”刘宏皱起眉头，艰难地问道。
“按照规矩来说，皇子辩的确是正统的继承人，但是皇子辩年纪尚小，而且太后又已离世，无人能够辅佐他。以目前的形势来看，大皇子也很难坐稳皇位啊！”张楚将所有可能出现的问题逐一列出，听得刘宏连连摇头，心中更是焦虑不安。
“偌大的大汉，难道就要毁在朕的手里了吗？”刘宏眼中满是悲凉，心中充满了自责和悔恨。
他深知自己前半生的荒淫无道和对朝政的漠视，才导致如今王朝陷入如此困境。
外戚势力日益壮大，而子孙们却无力承担起治理国家的重任。
尽管他在世时能够暂时压制住背后的暗流涌动，但一旦他离世，谁又能拯救这摇摇欲坠的大汉呢？
“陛下，奴才有一言，不知是否得当。”张楚小心翼翼地说道，他生怕自己一个不小心，把这位奄奄一息的大汉天子，给急死了！
“事已至此，还有何事不可说？有话直说便是！”刘宏的声音带着一丝疲惫。
“陛下，朝中群臣虽无合适辅佐天子之能臣，但朝野之外，或许仍有可造之才。”张楚鼓起勇气说出了这句话。
刘宏闻言，脑海中立刻浮现出一个人的身影——刘真。
他远在益州，拥有非凡的才能和智慧，他们称兄道弟，关系和睦；他们立下誓言，定要将大汉拉回正轨。可惜，自己已经病入膏肓了，等不到大汉焕发新生了！
刘真既能以文治国安邦，又能以武力威震天下。
如果能得到他的辅佐，自己的某位儿子必定能够稳固皇位。
然而，刘宏也明白，要想让刘真全心全意地辅佐朝廷并非易事。
首先，自己的儿子必须是可造之材。
其次，作为天子的候选人，他们必须懂得用臣之道，利民之策。
因为只有这样，百姓才能全心全意的信服于你。
他需要时间和机会去让两个皇子成长，并在能力范围内，尝试批阅奏章。
同时，他也意识到，除了刘真之外，还有其他潜在的人才可以挖掘，譬如曹操、孙坚等等，他们或许能为朝廷带来新的活力和希望，但自己恐怕没机会去把他们找回来了！
“张楚啊！你们四个跟着朕这么些年，可谓是朕的左膀右臂，现在朕有一项特别重要的任务，需要你来替朕完成，不知道你是否愿意呢？”刘宏运足了气息，使得声音听起来既庄严又霸气，同时也充满了威严，这一刻的他，终于恢复到往日的帝王之像。
他目光炯炯地注视着眼前这位忠诚的太监，整个皇宫，能让刘宏完全信任的，只不过五人而已！
四个是他身边的太监，也是左膀右臂，他们不图钱财，也不图权力，只是皇帝身边的奴才，仅此而已。
听到皇帝的召唤，张楚毫不犹豫地回答道：“陛下，奴才愿往，赴汤蹈火，在所不辞!只要能为陛下排忧解难，奴才万死不辞！”
看到张楚如此坚定的态度，刘宏满意地点点头，颤颤巍巍地伸出手，小心翼翼地从枕头底下取出一个被毛巾紧紧包裹的“石块”。
当他缓缓揭开毛巾时，露出了一块晶莹剔透、温润如玉的玉玺，上面雕刻着精美的图案和文字。
“此乃传国玉玺，象征着我大汉的皇权和正统地位。现在，朕将它交给你，希望你能不负重托，务必将其完好无损地送到刘真手中！”刘宏郑重其事地说道。
然而，面对这样珍贵的宝物，张楚却显得有些紧张和犹豫。
他颤抖着伸出双手，试图接过玉玺，但手却不停地抖动着，仿佛失去了控制一般。
他的眼神中透露出恐惧和敬畏，甚至不敢轻易靠近那块手帕。
“国之重担，系于你身，你双手这般颤抖，让朕如何放下心来？”刘宏声嘶力竭地吼着，用尽全身力气责罚。
张楚在他身边，就如同一条极其温顺的“狗”，每次张楚看到他，心中都会不由自主地涌起一股敬畏之情。然而，他却不知道，这样一个人，在外人眼中，早已成为了一个杀人不眨眼的恶魔。
过了片刻，张楚终于调整好了自己的状态，稳稳地接过玉玺，然后小心翼翼地将其放入包裹之中。
接着，他缓缓跪下，语气坚定地道：“陛下放心，奴才一定会完成任务，绝对不会辜负陛下的重托！”
“好……很好，这才是朕的‘四大护卫’应有的表现！现在，你立刻去通知其他三人，让他们速速前来觐见朕。如今正值多事之秋，朕必须趁着这口气还在，彻底肃清朝野中的一切不安定因素！”刘宏目光如炬，神色严肃地吩咐道。
没过多久，只见有四个人一同走了过来。
其中一人上前一步，恭敬地说道：“奴才杨含，拜见主子！”
这个杨含可不是一般人，他负责监视文武百官，特别是对于军队的掌控，达到一种十分可怕的地步，即便是前面几朝的大将军，也没有他掌握的兵力多。
好在他足够忠诚，刘宏也十分的信任他!。
虽然表面上兵权仍旧掌握在将军手中，但实际上，杨含早已暗中买通了各部门的官员，并将他们秘密处决，然后换上了自己的亲信，这些人都是忠于大汉皇室的忠诚之士。
皇帝微笑着说：“起来吧小杨，我们可是好久不见了啊！”
由于杨含所从事的工作性质特殊，除了通过书信传递信息外，他很少在其他人面前露面。
杨含感激涕零地回答道：“谢陛下！”
“奴才马铭、李四，拜见陛下！”两人恭敬地跪地行礼，声音中充满了敬畏之情。
“起来吧，大家都是老朋友了，不必如此！”皇帝刘宏微笑着挥手示意他们起身。
“谢陛下！”两人齐声回应，站起身来，但仍保持着恭谨的姿态。
尽管刘宏说得轻松自在，但他们心中明白君臣之别，不敢有丝毫逾越之举。君就是君，臣就是臣，这一点他们还是分得清楚的。
“你们两个，这段时间可有什么收获？”刘宏看着他们问道。
“回陛下，奴才按照镇南侯爷的方案行事，已为朝廷赚取了不少钱粮。然而，如今的局势复杂，奴才不敢擅自作主。我担心有人蓄意算计，企图夺取这些粮草！”李四诚惶诚恐地向皇帝禀报，并请求宽恕。作为四人中的商业能手，他深知其中的风险和挑战。当前的朝堂，已经今非昔比，这些钱粮运回来，还不知道能不能进到粮仓里去。
同时，他也在努力为大汉朝廷寻觅寒门学子，希望能让他们有机会光明正大地成为朝臣，摆脱宦官和党羽集团的针对和打压。
“你做的很不错，朕很满意!”刘宏还担心粮钱运回来，被那些贪污枉法的官吏暗中吃干抹净。现在好了，粮钱没有拿回来，谁也不知道粮仓的具体位置，就别想着捞油水了！
“陛下，皇亲国戚方面，奴才以为，已经没必要了！他们除了吃喝玩乐，什么都干不成，唯一的闪光点，就是玩女人！”马铭一脸无奈地说道。
作为四大奴才之一，马铭负责监察皇亲国戚，自他上任以来，几乎踏遍了所有刘氏册封之地，实地考察当地情况，密切关注着他们的一举一动。
然而，令他大失所望的是，这些皇亲国戚毫无上进心可言，反而愈发自甘堕落。
起初，他怀疑这不过是一场表面功夫，刻意为之以蒙蔽他的双眼，但随着深入调查，他逐渐意识到眼前所见即为真实。
灵帝一朝的皇亲国戚，无一不是一群酒囊饭袋之徒。
“他们还是那副德行，你也不必再费心监视了，即刻返回京城，协助张楚处理事务！”皇帝威严地下达命令。
“多谢陛下！”马铭恭敬地行礼谢恩。