烈日高悬，燕京大学位于燕京郊区的实验田基地里，暑气蒸腾。
身为中国科学院院士的张启，身着洗得有些发白的工作服，头戴一顶旧布帽，正弯腰在田埂间，仔细观察着一株株转基因作物，豆大的汗珠不断从他额头滚落，滴进脚下的泥土里。
这时，他的大弟子刘小龙匆匆赶来，神色焦急，额头上也满是细密的汗珠。
“师父，”刘小龙喘着粗气，语气中带着几分急切，“我刚刷网络，看到好多人在炒一个老掉牙的谣言，这谣言十几年前就有，现在又被翻出来了。网上有个视频，都有好几万人点赞了，说孟山都的转基因害得印度棉农很惨，还说转基因就是恶魔。”
张启闻言，眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼中闪过一丝无奈：“这帮人简直坏透了，整天故意传播谣言，背后肯定有不可告人的目的。”
他直起腰，摘下帽子，用手臂抹了把脸上的汗水，目光望向远方，思绪飘回到多年前。
“小龙啊，”张启缓了缓情绪，语重心长地说，“印度棉农的事根本不是他们传的那样。当年印度引入转基因抗虫棉，一开始效果特别好，农药使用量大幅下降，棉花产量也提高了，好多棉农收入都增加了。”
“那后来怎么会传出棉农自杀的事呢？”刘小龙满脸的疑惑，忍不住问道。
张启神色有些凝重，叹了口气：
“后来，一些不法商贩瞅准转基因棉花种子市场需求大，就大肆制售假冒伪劣种子。这些假种子根本没有抗虫能力，棉农种下去，不仅棉花收成不好，还投入了大量成本。他们背上了沉重的债务，又得不到合理补偿，这才导致了一些悲剧发生。
当然，还有一些其他的原因，但绝对与转基因技术没有关系……
所以，这怎么能怪到转基因技术头上呢？那些别有用心的人，故意歪曲事实，就是想误导大众对转基因技术的认知。”
刘小龙若有所思地点点头：“师父，那我们该怎么办？就眼睁睁看着这些谣言传播吗？”
张启目光坚定，透着一股不容置疑的力量：“当然不行。我们必须行动起来。你先去收集相关资料，把印度棉农事件的真实情况梳理清楚，再找些权威的数据和研究报告，证明转基因技术的安全性和益处。我来联系几个媒体朋友，安排一场科普讲座，让更多人了解真相。”
接下来的几天，师徒俩忙得脚不沾地。刘小龙日夜埋首整理资料，仔细筛选出最具说服力的证据；张启四处奔波，联系媒体、邀请专家，全力筹备讲座事宜。
终于，科普讲座在燕京大学的礼堂举行。现场座无虚席，除了学校的师生，还有不少闻讯赶来的媒体记者和关心此事的普通民众。张启站在讲台上，身姿挺拔，神情严肃又充满自信。
“大家好，今天把大家召集过来，是为了澄清一些关于转基因技术的谣言。”张启开门见山地说道，“就拿印度棉农自杀事件来说……”他条理清晰地讲述了事件的来龙去脉，展示了刘小龙整理的详实资料和数据。
只见张启清了清嗓子，目光缓缓扫过台下的听众，沉稳地开口：“这些年来，网上流传着一个说法，说孟山都的转基因技术害得印度棉农很惨，可事实真的是这样吗？今天，我就来给大家讲讲这背后的故事。”
“故事得从很久之前说起。19世纪20年代，印度孟加拉地区的一个纺纱工人，突然发现自己的生活陷入了绝境。”张启的声音低沉而有力，仿佛带着大家穿越回了那个时代，“她辛苦手纺的纱线，突然没了市场，因为英国的机器纺出的纱线，不仅价格低廉，还更加精致。她满心疑惑，以为英国的手工纺纱工人比她还贫困，却不知道，真正让她失业的，是工业革命带来的机器生产。她把自己的痛苦写进信里，这封信后来被刊登在《明镜新闻》上，还被甘地引用过。而1998年，印度瓦朗加尔一位因作物欠收喝农药自杀的农民，和这位纺纱工人一样，都是技术变革浪潮的受害者。这股浪潮，从19世纪一直影响到现在。”
张启继续的说道：“在公元前600年，印度就已经是全球棉花贸易的中心。那时候，农户们自己种棉花、粮食，手工纺纱织布，自给自足后，再把剩余的拿去交换。印度的工匠们充满创造力，发明了纺车和卧式踏板织机，让生产效率和产品质量大幅提升。他们培育的木棉品种，纤维长、质地精细、色泽洁白，还能适应印度的干旱气候和复杂土质，抵抗当地害虫。随着收割机的发展，棉花产量也不断增加。”
“然而，19世纪早期，英国的棉纺织业迅速崛起，赶上并超越了印度。”张启的神色变得凝重，“飞梭、珍妮纺纱机等一系列发明，再加上蒸汽动力的应用，让英国的棉纺织业发生了翻天覆地的变化。历史学家斯文·贝克特在《棉花帝国》里提到，短短30年，兰开夏郡的机器就能完成印度纺纱工小时的工作量。在这种冲击下，孟加拉地区的纺纱工根本找不到买家。”
“为了满足兰开夏郡对原棉的巨大需求，美国南部开始大规模种植陆地棉。”张启推了推眼镜，接着讲道，“陆地棉的基因组很独特，它是由原产于美洲和非洲的两种野生棉杂交而成，这种多倍体技术让它兼具两者的优点，纤维长且坚韧，能承受机器的压力，又足够精细，适合纺织。随着20世纪40年代机器收割技术的革新，陆地棉的产量大幅增长，如今世界上90%以上的商业棉都是陆地棉品种。”
“反观印度，在这股机械化浪潮中，棉花工匠们陷入了困境。”张启微微摇头，语气中带着一丝惋惜，“甘地曾试图复兴手纺布行业，可最终还是失败了。到了20世纪70年代，英式棉纺厂已经遍布印度，棉花生产完全实现了机械化。如今，手纺布在印度更多是作为精品来营销，那些时尚的手织样品，很多也是用机器纺的纱线制成。”
“1947年印度独立后，原本的陆地棉产地归了巴基斯坦。”张启的语速稍加快了些，“印度本地棉花纤维短、产量低，无法满足工厂需求。于是，中央棉花研究所的科学家们努力培育出了适合印度土质的杂交陆地棉。到1997年，棉花产量比独立时增长了7倍。这本是好事，可也带来了新问题。”
“新的杂交品种虽然产量高，但抗旱和抗虫害能力弱，在贫瘠土壤里生长困难。”张启皱着眉头，神色忧虑，“为了保证产量，灌溉、农药和肥料成了必需品。但印度60%的农业依赖雨水灌溉，而且大多数农民是佃农，没有正式田产，很难获得政府贷款，只能向放债者借，利率高达24%。沉重的债务迫使他们大量种植棉花，取代了原本更保险的粮食作物。”
“这些现代培育的棉花，纤维丰富，却也吸引了大量害虫。”张启的声音里透着无奈，“印度农民的农业知识多来自传统耕作，很多人是文盲，与外界隔绝，根本不知道美国农民采用的有害生物综合治理技术，一遇到害虫，就只能依赖化学农药。他们不懂安全使用方法，常常简单防护一下就去喷药。过度使用农药，让棉铃虫对四代农药产生了抗性，从ddt到拟除虫菊酯类。到20世纪90年代后期，棉铃虫遍布印度农田，有些年份，一半的棉花都被毁掉。虽然棉花种植面积只占5%，但棉田害虫却占了印度害虫总量的50%。”
“与此同时，1995年世界贸易组织协定后，印度放宽农业贸易政策。”张启的语气中带着愤慨，“印度农民不得不面对频繁涨跌的世界棉花价格。而发达国家对本国农民大量补贴，进一步压低了出口棉花价格，印度农民的利润越来越少。早在20世纪90年代中期，也就是转基因棉花被引进的10年前，就已经有农民自杀的消息传出，2004年干旱年，自杀事件更是达到峰值。”
“2002年，孟山都公司将转基因技术引进印度。”张启话锋一转，提高了音量，“在此之前，古吉拉特邦就已经大量违法采用，这足以证明这项技术的价值。在随后的10年里，转基因技术让农药使用量减少了50%，农业收入翻番。可现在，却有人把印度棉农自杀的责任全推给孟山都和转基因技术，这完全是不负责任的谣言！”
张启的目光如炬，在众人脸上一一扫过，顿了顿，接着说道：“当我们深入探究印度棉农事件背后的真相，就会发现还有一个关键因素。”
“转基因作物在印度的推广初期，由于其显着的优势，比如抗虫性强、农药使用量大幅减少，以及能有效提高产量，在印度农民群体中极受欢迎。这本来是一件能切实改善印度农业现状、提升农民生活水平的大好事。可谁能想到，不法之徒却嗅到了‘商机’。”
“这些不法商贩，完全不顾农民的生计和农业的未来，看到转基因种子市场需求旺盛，便利欲熏心，用假冒伪劣产品冒充转基因产品，大肆出售给农民。这些假种子，根本没有转基因技术所赋予的优良特性。农民们满怀希望地播下这些所谓的‘转基因种子’，满心期待着能有一个好收成，以此来偿还债务，改善生活。”
“但现实却无比残酷，这些假种子种下后，不仅没有让作物茁壮成长，反而导致了严重的减产。农民们付出了辛勤的汗水，投入了大量的成本，却颗粒无收。他们不仅没能增收，反而因为购买这些假种子，背负了更加沉重的债务。”
“大家可以想象一下，这些农民，他们世世代代以土地为生，把全部的希望都寄托在这一季的收成上。当收获的季节来临，看到的却是一片荒芜，他们的内心该是多么绝望。在巨大的经济压力和心理负担下，一些农民不堪重负，最终选择了那条道路。”
“这一切的根源，是不法商贩的贪婪和违法行径，是监管的缺失，而与转基因技术本身毫无关系。转基因技术在经过严格的科学实验和验证后，本可以成为印度农业发展的有力助推器，帮助农民摆脱贫困，走向富裕。但却因为这些人的恶意破坏，让转基因技术蒙上了不白之冤。”
“我们不能因为这些意外事件和人为的恶意行为，就对转基因技术产生恐惧和误解。就像不能因为有人卖假药，就否定整个医药行业一样。我们应该做的，是加强监管，严惩不法商贩，让真正的好技术能够造福人类，而不是让谣言和恶意掩盖了科学的光芒。”
张启的声音在礼堂里回荡，台下的听众们若有所思，有的微微点头，似乎被这番话深深触动。
“大家想想，印度棉农自杀是一个复杂的社会问题，是传统与现代的碰撞、经济与技术的矛盾等多种因素共同导致的悲剧，绝不是某一个原因造成的。”
张启目光坚定地扫视全场，“孟山都和转基因技术，不应该成为替罪羊。我们要尊重科学，用理性的态度看待新技术，不要被谣言误导。希望大家能把今天听到的真相传播出去，让更多人了解事实！”
台下先是一阵短暂的安静，随后爆发出热烈的掌声。张启的话，如同一把钥匙，打开了人们心中对转基因技术疑惑的锁。
“转基因技术是一项伟大的科学创新，”张启继续说道，声音洪亮而有力，“它能帮我们解决粮食安全问题，减少农药使用，保护环境。我们不能因为一些别有用心之人的谣言，就对这项技术产生恐惧和误解。”
讲座结束之后，媒体竞相报道，网络上也掀起了热烈讨论。越来越多的人开始理性看待转基因技术，那些谣言的影响力逐渐消散。
回到实验田，张启和刘小龙望着茁壮成长的转基因作物，脸上都露出了欣慰的笑容。他们心里明白，科普之路漫漫，但只要坚守着科学真理，就一定能让更多人了解转基因技术的真相。