翌日清晨，秦炳锐领着他的飞虎队登上西北城门的城墙上。
放眼望去，是一眼望不到边的荒漠，寸草不生，估摸生出的草儿都被马蹄踩得一展平。
不远处，能看到荒地上有丢弃的武器和死去的马匹，一群食死尸的兀鹫在上空低矮地盘旋，它们的影子下是啃食到只剩骨架的尸首，分不清是人还是马匹。
严小将军严沥站在城墙上做好全面防守，他看到秦炳锐领着他那支奇奇怪怪的中老年军队，十分不屑一顾。
秦炳锐见他不搭理自个儿，竟也厚着脸皮去搭话:“严小将军，不对，应该是严大哥。”
严沥人如其名，语气更是冷冰冰:“我不是你的大哥，战场上，不要称兄道弟。”
“哦，严大哥，你真和严轩小子的性格不太一样呢！不过咱们往后都是一家人，也别太见外了。”
“我说过……”
秦炳锐懒得听他多话，一眼看到经过他的图纸加工出来的好几把十字弓弩，兴奋道:“想不到我画的十字弓弩被林老爷子推荐给你们了呀？”
严沥听后，方才还未说出口的话停滞。
“你说这是你设计的弓弩？”
秦炳锐举起一把弓弩，朝向那群盘在半空中的兀鹫，嘴里嘀咕:“也不知道能不能射这么远？”
严沥正想说，这东西好是好，只是使用的人没几个能射中太远的目标，估摸是中看不中用。
话到嘴边，便看到秦炳锐手中飞出的箭击落一只正在盘旋的秃鹫，秃鹫落下时，叫的格外凄厉。原本以为其他的秃鹫会受到惊吓作鸟兽散，怎料这群东西迅速滑落去抢食方才被击落的秃鹫。
秦炳锐骂骂咧咧:“他老祖的，这么些个玩意真是恶心！应该全部烤熟去喂狼，不知道狼崽子们爱不爱吃？”
严沥身旁的副将和一溜的小兵，听到一位姑娘嘴里冒出一连串的经典名句，各个眼珠子都快瞪爆了。
没一会，夏凉领着她的野狼队上了城墙，严轩一路相随。
待看到严沥时，严轩弱弱地唤了声:“大哥。”
严沥看了他一眼，只是点头，并未应他。
夏凉看到秦炳锐手中拿着弓弩，笑呵呵道:“你们在射箭吗？我也试试。”
严沥扫了眼夏凉，眸光仍是十分冷漠，看来他并不喜欢这女子。
夏凉躲过秦炳锐手中的弓弩，一箭飞出去，一只兀鹫落地，其他的兀鹫如同受到惊吓般，纷纷展翅高飞，逃命要紧，仅一瞬功夫，那片荒地再无活物。
秦炳锐脸上的笑十分僵硬，好在皇上老儿已经昏迷不醒，若是活着再听几个老臣说什么妖孽降世，岂不是他和洛珘姐姐都得受到牵连被火活活烧死。
严沥知道夏姑娘的本事是真，但再次见到真实一幕，仍是不可置信。
“这弓弩虽然射程远，但成本过高不适合这种大型战场，我觉得不如洛珘姐姐改良版的诸葛连弩。”
夏凉随口一说，严轩连连点头:“改良版的诸葛连弩外祖父也造了不少，我们军营里也有。”
严沥一听，原来他们现在用来防守的“诸葛连弩”亦是另外一位姑娘制作的，这群女子着实不能小看。
他表情逐渐有了好转。
秦炳锐这才问起严沥那群游牧部落的军队什么时候会再次进攻？
“没个准，上次进军的首领叫乌尔，他足足带领五万骑兵进军，攻守了我们足足十几日。”
“那为何撤离了？”
“听说被偷家了。”
“……”
不是说好团结一致的嘛？看来古人诚不欺我也，这些个小部落小国发展不起来就是心眼子太多，不讲品德。
秦炳锐轻笑一声，这样看来，敌人马上便能联合一块进攻了，他们的队伍来的正是时候。
“话是这么说，不过我们派去的细作已经打听到，几大部落首领被叫绍布的壮年男子首领武力统一，他们现在足足有二十多万大军直逼我们的领地。”
秦炳锐感慨一声:“他们统一的倒是挺速度。”
“他们只要首领被另外一个首领杀害，部落的人便会转移到另外一位首领手下做事，正所谓胜者为王，反正都是在草原争夺一杯羹，跟谁都一样。”
夏凉嘀咕道:“不像咱们荣国，门面上需要走一大堆程序，顺便符合礼仪规矩，然后装模作样继承大统。”
严轩已经来不及捂住她的嘴。
严沥冷哼一声:“你一个姑娘家懂得倒是挺多。”
夏凉学着他，冷哼一声。
抓住严轩的胳膊往他身上靠，眉目微挑衅道:“那当然，要不然我怎么能和严轩谈得来，他与我想法十分一致。”
严轩嘴角一扯，想笑笑不出来。
严沥不动声色瞪了眼这个弟弟，他倒是长大了，为了个女子竟不将兄长放在眼里，以往若是大哥说一句话，他可不敢起任何反驳。
秦炳锐将这俩兄弟的行为看在眼里，嗤笑一声:“两个大老爷们，怎这般别扭？严沥将军，你二弟早晚一日会羽翼渐丰挣脱父辈和大哥的庇佑，他往后也会长成独当一面的男子汉庇佑自己的夫人和儿女，你得早点习惯才行。”
严沥未再反驳什么，这些个姑娘说起话来像极了七老八十的长辈，平日给人的感觉却是随意轻佻，实在是搞不明白。
宁王殿下愿意与她们打成一片，那定说明她们多少是有用的。
秦炳锐顺便掏出一架改良过的望远镜，递给严沥。
“这望远镜可以看清楚敌方的任何操作，你试试。若是觉得不错，这玩意送你，当作我家夏凉的嫁妆。”
“……”
严轩要娶妻生子，当然也轮不到他这个兄长来做主，只是这一句嫁妆，若是拿着实在烫手。
“你先看看，实在不愿意抵用嫁妆就用银子换。”秦炳锐狡黠一笑，“大概五十万两白银即可。”
望远镜被强行塞入严沥手中，严轩立马教他哥如何使用望远镜，这不看还好，顺便一望，竟发现前方几公里外密密麻麻一群骑着马来的人头。
“全军做好战斗防守。”
没一会，战鼓连连震响，所有士兵打起精神，蓄势待发。
待严沥放下望远镜，用肉眼望去，竟没发现任何影子，这看得不知道是多远？
秦炳锐用望远镜一望，好家伙，这秋高气爽的，加之全是草原十分平整，起码看到了20公里外的场景。
若是敌军骑着马飞驰，快的话半个时辰能迅速赶到战场。