上海 高安路 李宅
李三水看着手中的电文译稿，有些摸不清头绪。
“地藏，据悉，一叛逃德国工程师携带绝密文件，抵达上海，目的似为与日特接触，请务必查清内情，伺机而动。天王”
电文中交待的事情看似明白，实则云山雾罩，既不知道叛逃的德国工程师是谁，也没有说明任何可供追查的特征。至于绝密文件的内容更是一字未提。这让李三水十分困惑，根本无从下手。
至于从日本方面查起，那就更加是不可能的事情。上海滩的日本情报机构名目繁多，从军方到内阁各部门，从官方到民间组织，根本不知道会是哪个情报机构的人会去与这个叛逃的德国人联系。
思考良久，李三水拿定主意，还是去自己的老同学弗雷尔那里碰碰运气，既然连军统都知道了这个德国叛逃者的事情，那么德国情报机构多半会有更进一步的消息。
第二天，李三水轻车熟路的来到了德国领事馆，却被告知弗雷尔正在领事那里开会，弗雷尔的助理请他在会客室稍候。
过了一会儿，李三水被请进武官室，弗雷尔正在那里打电话，见他进来，比划了一个手势，请他入座。
电话不知道是打给谁的，弗雷尔基本没有说话，大多数时间都是在倾听，看表情对通话的效果并不太满意。
弗雷尔放下电话之后，先是用力的搓了搓脸颊，似乎是想让自己变的清醒一些，然后笑着走到李三水身边。李三水本以为他是来与自己握手的，没想到弗雷尔张开双臂，紧紧的拥抱了一下李三水。这倒是让李三水有些意外，自己前天才和他见过面，没必要这么激动吧。
弗雷尔的办公室里面有专门给李三水准备的茶叶，他招呼李三水来到沙发处，又亲自给李三水沏了杯茶。
两个人东拉西扯了半天，李三水更加觉得弗雷尔今天的表现有些怪怪的，似乎有些事情要和自己说，但是又似乎有些举棋不定。
想到自己今天前来的目的，李三水有了一丝猜测。他直截了当的对弗雷尔说道：“弗雷尔，我的兄弟。你是不是遇到了什么难题？可以说给我听听吗？或许我能帮的到你。”
弗雷尔直视着李三水的双眼，似乎终于下定了决心。他走到办公室门前，向外张望了一下，吩咐助理暂时不要让人来打扰自己，然后将门关了起来。
回过头来，弗雷尔严肃的对李三水说道：“李，你说的对，或许真的只有你能帮助我了。”
李三水连忙郑重其事的回答道：“弗雷尔，我们不仅是好朋友，也是很好的合作伙伴。相信我，我一定会尽全力帮助你的。”
弗雷尔接下来的话让李三水听了都大吃一惊，果然与昨天晚上戴春风发来的电报有关，但是内容却更加详尽也更加惊人。
弗雷尔告诉李三水，不久之前，德国汉堡布隆福斯造船厂的一名高级工程师不知为何，在休假期满后没有上班，而是失踪了。后来经过调查，发现此人窃取了绝密的情报----德国最新式U型潜艇的部分制造工艺文件。
德国情报机构的最新推断是，此人已经叛逃，他的目的似乎是要将窃取的情报卖给日本人，因为此人最后的行迹被发现时，他已经登上了前往上海的邮轮。
而在远东地区，有能力独立建造潜艇的国家只有日本。至于他为什么没有在沿途某个国家的日本领事馆进行交易，德国方面的推测是他和日本人还没有谈妥。
这位费恩.施耐德先生现在成为了世界各大情报机构所关注的人，仅仅是德国情报机构掌握的消息，美国人、英国人、日本人、法国人甚至意大利人都已经掺合进来了，都想拿到德意志帝国海军最强潜艇的机密。也不知道是什么人在到处宣扬，真的是唯恐天下不乱，最大的可疑对象就是那些酗酒的俄国人了，只是现在也没心情搭理他们。
弗雷尔所在的帝国海军情报处被要求负责追回被窃取的文件，最低限度是要将其销毁，绝不能落到其他国家的手里，哪怕是所谓的友好国家日本、意大利也不行。德国人认为，此次施耐德的叛逃多半就是日本情报机构对其进行了策反煽动。
一战结束后，德国海军力量的发展受到了很大的限制，最近几年，虽然英法对德国采取的是绥靖主义政策，但是海权主义的英国对德国海军的发展十分警惕，在这方面保持着对德国的强大压力。因此，德国海军水面舰艇的发展相对滞后，U型潜艇就成为了德国海军对抗英法海军的主要希望，一旦被窃取的文件落到英法的手里，后果不堪设想。
但是摆在德国人眼前的最大问题就是，德国的战略重心一直是放在欧洲，对远东地区的力量投入和影响力不足，现在要在这件事情上应对日本人的小动作，基本是有心无力。
对德国人来说，还有一个致命的问题就在于，本来关系不错的中国，是可以在这件事情上帮到自己的，结果也因为日本发动侵华战争而受到了很大影响，随着德国取消大批中国武器订单的交付，两国之间的关系极速下降。
而美英法等其他国家在旁虎视眈眈，也让德国人如坐针毡，根本没办法从容的找出解决办法。唯一有利的就是，在德国政府的严厉警告之下，日本人也担心真正影响到两国间的关系，因此日本政府一直否认与这起叛逃事件有关。
在明面上，日本人是不会出动在华驻军来参与此事的，只会是日本的情报机构暗中与叛逃者进行联系。
接到国内命令的弗雷尔，感觉自己运气差到了极点，原本凭借德华洋行的功劳，自己在家族和海军情报处的地位都有很大提升，这自然也引起了众多竞争对手的警惕。
这次就有人趁机提出，一旦弗雷尔不能妥善处理此事，就要将此调回国内，由他人前来中国接替其职位，这对弗雷尔来说，是绝对不能容忍，也不可能接受的。
但是自己的手下只有那么几个人，在中国，哪怕是在上海也没有建立起有效的情报网络。弗雷尔一边痛骂国内那些大人物，之前不肯加大在华情报网络建设的投入，以致于现在遇到问题就束手无策。一边反复寻找破局的办法。
最终，弗雷尔想到了自己的老同学、好朋友李三水，之前那次与国民政府的合作，就是通过李三水家族私下达成的。那么现在有没有可能再通过李三水家族与中国的情报机构达成合作呢？
反正都是死马当做活马医，弗雷尔把自己的想法和李三水说了一下，他告诉李三水，希望能够帮忙和中国的情报机构搭上线。
如果中国情报机构能够帮忙找回失窃的文件，德国海军情报处愿意用有关日本人的重要情报进行交换，并将秘密提供一批物资给中国情报机构。
对于德国人来说，如果中国人能够帮忙找回文件，那么他们也不介意借中国人的手捅日本人一刀，反正是日本人不仁在先，那就别怪自己不义在后。
李三水和弗雷尔密谋的时候，其他人也在忙碌着。