与曹玄推着儿子尸体回家的这位披头散发女子,名叫魏开翠，今年41岁。
正如曹玄所料，魏开翠是孤儿寡母的一户家庭。被火车撞死的孩子是魏开翠儿子，名叫徐三才，刚满8岁。
魏开翠的家是一个四合院，虽然有些陈旧，但房子布局好，宽敞明亮，四合院的梁柱门窗,均是红松木打制，房间里家具也是清一色红木，一看就是很有气派，很有故事，很有历史的一个家庭。
这座四合院前面,还有一排临街的房子，虽然锁着门，但能看出来,这排房子均是做生意用的铺面。
这么大的一座四合院和一排店铺房子里，就住着她们母子俩，显得凋落和冷清。
两个人推着徐三才尸体到家后，魏开翠从四合院侧面的房间里，取出一张床板，放在正厅廊檐下。曹玄帮着把徐三才尸体抬放到床板上。
曹玄见院子里一只红公鸡，无精打采的正要上架休息，就一把抓住，用细绳子绑缚在徐三才尸体脚下的床板上。
有这只红公鸡招魂，徐三才的阴魂就会回到他的尸体跟前。
见魏开翠找来一块白布，要苫盖在儿子尸体尸首上，曹玄让她暂缓一步。
曹玄打来一盆水，洗去徐三才满身满脸血污。又用针线把孩子的三截尸首缝合在一起，给小尸体换了一身新衣服、新鞋帽，再用白布苫盖住。
接着，曹玄做了一些香蜡纸火的活，将简单的丧场安排妥当。
魏开翠见帮助她的这位年轻书生，安排死人的事情很有章法，又见他气度不凡，心底里生出钦佩。她忍住悲痛，停止哭泣，挽起乱发，为曹玄生火做饭。
曹玄这时才看清楚，魏开翠的这张脸，非常凄美动人，虽然泪迹、尘土满脸都是，却难掩她俊美的瓜子脸和这张脸上极为适宜好看的五官。
那件看起来脏兮兮的旗袍，模糊不了她凹凸有致，曲线曼妙的身材。那张梨花带雨，我见犹怜的脸蛋和从不同侧面看，都婀娜多姿的身子，使得悲痛中的魏开翠显得漂亮贤淑，楚楚动人。
曹玄已从这座四合院建筑和魏兰翠的气质上，猜度出这是一个大户人家。这样一位大户人家出身的女子，怎么沦落成为家道败落，孤儿寡母的地步。
曹玄作为一方术士，他既想探究这户四合院家庭的起落，更想弄清楚8岁的徐三才离奇死亡的前前后后，前因后果，进而解除这个家庭的灾难，使魏开翠安心过日子。
见魏开翠端来一大瓷碗面条，心中有事的曹玄三下五除二吃完面条，让她坐下，他有事要问。
当曹玄就徐三才在铁路上抢食花生，眼看火车行驶过来，却始终跑不出轨道，被火车撞死的奇怪现象提出疑问时，魏开翠早已泪流满面。她哭泣一阵，才向曹玄讲述了自己的不幸遭遇。
魏开翠家就在张家口县桥东镇，距离火车站较近。她爷爷和父亲都是做茶叶生意的。父亲名叫魏益钱，继承了爷爷的茶叶生意和家业。
魏开翠父亲因为忙于生意，经常奔波于江、浙、滇一带贩运茶叶，耽误了婚事，直到36岁时，才结婚成家。
魏开翠母亲名叫夏侯雅，原是爷爷家里的一个小丫鬟，一直在魏家做家务，伺候爷爷，成年后，做了爷爷的小妾。爷爷死后，遵照爷爷的遗嘱，夏侯雅与父亲圆房结婚。可以说，她从小就没有离开这个家。
魏家的茶叶生意，是在爷爷手里起步的。爷爷名叫魏元斌，最早在张家口县衙左侧的一家“思味茶叶店”打工。在这家茶叶店打工6年后，20岁的魏元斌熟悉了茶叶的进货渠道和销售行情，弄清楚了在张家口这一带，群众喜欢或习惯于饮茶的种类，摸清了门道。魏元斌就在自家平房里朝向街道的房间，破墙开店，另起灶炉，开办了“清香茶叶批零店”。
魏元斌在清香茶叶批零店里，只经销江苏、浙江、福建、云南等地所产的白茶、红茶、黑茶、绿茶、发酵茶等，他的销售手段主要是大宗批发，也搞零售。
由于清香茶叶店的各种茶叶批发、零售价格较低，很快吸引了一大批顾客。无论是一次买一斤、半斤茶叶的群众，还是一次性进购几十斤、上百斤茶叶的客商，魏元斌均同等对待，热情招呼，他的茶叶生意很快兴隆起来。
魏元斌在思味茶叶店当学徒工时，就跟着店主下江浙，走福建，跑云南，与这些地方的茶叶经销商，甚或茶农认识熟悉，建立了关系。这些南方的茶叶经销商相信魏元斌，愿意让魏元斌搞赊销经营，这就解决了魏元斌本钱不足的大问题，使魏元斌的清香茶叶批零店里，各种茶叶齐全，应时新茶不断，货物充足。张家口一带的群众，经常能品尝到新茶、好茶。
清香茶叶批零店又搞赊销，又做批零销售，这在张家口极少，魏元斌的茶叶自然走货快，资金流动快，生意兴旺发达，蒸蒸日上。
只是这样的生意，可苦了魏元斌，他几乎每月都要赶着三驾马车，到南方几省进购茶叶，一年多半时间在贩运茶叶的路上奔波。
魏元斌经常贩运茶叶，顾不上经管家里的清香茶叶批零店，就让媳妇胡豆女看管店里茶叶的批发零售。
胡豆女不识字，算账有点障碍，时常发生买卖不清的事，每月盘点下来，账务不平，家务也没人做。
正好魏元斌哥嫂两口子，在八国联军进攻京城，火烧圆明园时，跑到京城看热闹，被英法军队的乱炮击中，双双死于京城，留下一个19岁的儿之魏益钱在家。
这魏益钱上过私塾，会拨拉算盘，年轻精明。魏元斌就把失去父母的侄儿接过来，让侄儿帮助胡豆女经营清香茶叶批零店，给店里，也为家里当管家。魏元斌就可安心跑茶叶贩运。
也就是在魏元斌接来侄儿经营清香茶叶批零店不久，他一次去浙江进购龙井和白茶，回来的路上，在路过沧州西一家路边店吃饭时，见到一个蓬头垢面的小女孩在乞讨。
魏元斌见小女孩孤苦伶仃，清瘦可怜，就给她要了一碗干面条。小女孩狼吞虎咽的吃完了。
魏元斌赶着三驾马车要走时，这个女孩跑过来抱住他的腿，要魏元斌带上她走，不然她会饿死在沧州。
魏元斌还要赶路，他不愿带孩子同行，也不想在这里纠缠，就给了女孩一点零钱，让她走。
这个女孩不要钱，就要跟魏元斌走，抱住他的腿死活不放。
魏元斌觉着有些难堪，就问小女孩的情况。
小女孩说她是沧州人，名叫夏侯雅，今年12岁。她一直跟着父母，在北京城里给人盖房打短工，在沧州的家里只有哥嫂一家人。
前段时间，英法联军在圆明园烧抢东西，她父母也想去捡漏，被大鼻子洋人乱枪打死。她一下子成为孤儿，从北京城一路乞讨到沧州。
当夏侯雅走进家门时，哥哥嫂子不让她进门，这个家没她的份。
夏侯雅在沧州无处落脚，就想着原路乞讨回京城，她已经两天没有乞讨到一点吃食。既然魏师傅给她一碗饭，她就要贴靠在魏师傅身上，是死是活都跟着魏师傅走。
魏元斌听了小女孩所述，联想到他侄儿魏益钱的遭遇，二人父母都是被洋人害死的，都成了孤儿。他既然接受了男孤儿，这个女孤儿就一并收留吧，反正家里缺人手。
魏元斌就在沧州收留了12岁的夏侯雅，和他一同坐在马车上回张家口。
这一年是1860年12月28日，也就是咸丰十年底。