曹玄走在元留镇街上，看到一座名叫黄河客栈的旅店，三排房子占地很大，里面人声鼎沸，熙熙攘攘，就信步走了进去。
黄河客栈的店主姓李，是一位五十多岁的半老头子，住店的旅客都称呼他李掌柜。
李掌柜见一位年轻书生进店，又是独身一人，就将他领到第三进客房的一个单人间住下。
第三进客房均是单人间，一应设施俱全，管饭。
曹玄身体极度疲乏，吃了一大碗羊肉泡馍，身上慢慢有了力气。
李掌柜提进来一壶开水，问清楚曹玄不是前往五老山，走山西省黄龙镇的，就放下心来，随口说道：“客官明早可多睡一会再走。若是要走五老山，就得早一点起床，与前面客房里的大队人马结伴而行，赶中午走过五老山。”
曹玄听出李掌柜话里有话，就问道：“李掌柜此话怎讲？”
李掌柜说：“这五老山上有一股强人，为首三人有火枪，他们纠集三十多号人，在山上拦路抢劫，打家劫舍，单人或少数几个人，不敢过五老山，只有成群结队三五十人，才能上五老山，并且在中午以前通过山顶才安全，下午过山，就有危险。”
曹玄已从李掌柜的话里猜出一二，就将自己今天下午经过五老山，所遭遇到的情况告诉他，并请李掌柜道其祥。
李掌柜惊诧地望着曹玄，半信半疑的向曹玄述说了五老山匪事。
五老山不是太高，是从陕西元留镇走山西黄龙镇的必经之路。
这里原来一直很太平，后来，捻子反清起义时，五老山来了一支三十多人的捻军残部，由解至强，解至高，解至远三兄弟领导。
这支捻军残部为了生活，就在五老山落草为寇，打家劫舍。
五老山土匪的一个眼线，一次在黄龙镇探听消息时，打探到镇上要将征收到的6万斤粮食和1万斤油料公粮，送往山西省永济县衙。这个眼线立即上山，向解家三兄弟报信。
解家三兄弟一商量，有这么多现成的粮油，如果打劫上山，足够山寨兄弟吃喝两年时间。
于是，解家三兄弟就带着山寨人马倾巢出动，前往元留镇走永济县衙必须经过的一座小山——太济山设伏，要在那里截获粮油。
解至强，解至高，解至远三兄弟带着五老山残兵，在太济山山顶埋伏好，等待永济县衙的运粮车到来。他们在山顶从早晨等到中午，不见运粮油的马车过来。
正当大家饥饿难耐时，从半山腰出现500多名绿营兵，发一声喊，向山顶冲来。
解家兄弟知道上当，中了官兵圈套，立即安排弟兄们突围。
官兵早有准备，在留下的一条小道上，挖有陷坑，捻军残部被悉数歼灭，只有解家三兄弟杀出重围，跑下山去。
解家兄弟骑马冲过黄龙镇，奔向五老山老巢。绿营官兵在身后追击。
解家兄弟熟悉五老山地形，引着官兵在山里面转了两圈，将官兵带进原来设计的机关里。官兵虽然死伤惨重，但咬住解家三兄弟不放，将三人逼到山顶巢穴。
官兵派了小股人马，进入洞穴捉拿解家兄弟。这三兄弟久经沙场，武艺高强，八九个官兵都近不了身。
解家三兄弟杀退了官兵三次进攻，死伤20多人。最后，官兵从永济县衙请来12个人组成的洋枪队，枪杀了解家三兄弟，放火焚烧了洞穴。
官兵们不知道，解家三兄弟带着捻军残部，在五老山盘踞一年多时间，大哥解至强已在黄龙镇找到一个相好，这位黄龙镇女子为解至强生下一个儿子解念生。
这位解至强的相好女子在匪患平息后，悄悄来到五老山顶，把解家三兄弟尸体就地掩埋在洞穴里。她生怕山西省永济县官府查到她，就带着孩子，翻山来到陕西省元留镇，当时就在李掌柜父亲经管的黄河客栈落脚。
解至强给他的相好留下一大笔钱，这位相好在李家黄河客栈旅居12年后，见无人追查他们母子踪迹、来历，就在元留镇买了一片地盖房子。
房子盖好后，解至强的这位相好又置办了一些田产，为儿子解念生娶了媳妇。媳妇过门不久，这位相好就去世了。
解念生在元留镇没有任何亲戚，黄河客栈李家，是他唯一的异性至亲。
解念生成家后，在六年之内，连生三个儿子，取名解明才，解明水，解明星。
解念生身高体壮，有把子力气，干农活是把好手。解家有十多亩田地，一家人生活没问题。
解念生与黄河客栈现任李掌柜同岁，两家时有往来。
解念生一家五口在元留镇生活16年后，被山西永济县官府知晓，查得在陕西省元留镇唯一的解家，就是悍匪解至强节肢，解念生就是解家三兄弟后人。
官兵立即来元留镇缉拿悍匪后人。
解明才，解明水，解明星三兄弟，那天正好在黄河客栈帮助李掌柜修建第三进客房，闻知官兵已包围他家，李掌柜立即让尚未成年的解家三兄弟，从黄河客栈赶着一辆马车逃跑，跑进五老山躲藏。
官兵抓走解念生夫妇，一把火烧了解家房子，元留镇从此再没有解姓人家。
永济县官府核实解念生乃悍匪解至强儿子后，立即问斩解念生夫妇，四处捉拿解念生儿子。
解明才，解明水，解明星三兄弟在五老山躲藏一段时间后，刘黑旗在山西造反起事，四处招兵买马，解明才，解明水，解明星三兄弟遂投奔到刘黑旗旗下混饭吃。