在斥责众人对泰坦战斗的狂热后，他们四人渐渐安静下来。
对于团队中的部分成员而言，李普或许是个“情绪杀手”，但萧瑟很清楚他的想法。这个手持匕首的家伙是在关心他们，从他的语气能推断出，他过去肯定有过失去队友的经历。
随着他们在副本中深入，基础级别的生物开始出现。萧瑟让沈青云和林小美去处理，今天的她们比往常更兴奋。
她们比冲锋的怪物犀牛敏捷得多，而且拥有绝佳的魔法能力辅助战斗。被冰冻成固体、被石头刺穿，冲锋的野兽在这对组合面前毫无胜算。
阿布和萧瑟决定退居后方观察，这些怪物等级太低，与之战斗不仅无法获得经验，还会消耗资源。
李普很快察觉到他们四人并非普通的c级新手，在女孩们与另一只野兽战斗时，他开启了话题。
“我听主管说过你们小队很特别，他告诉我你们俩都拥有极为罕见的能力和相当难以捉摸的运气。”
他停顿片刻，接着说道，“主管强调，你们是一群有着赴死愿望的战斗狂。我原以为你们只是不错的战士，没想到你们能如此轻松地击退这些家伙……”
阿布咧嘴一笑：“哦，等我们遇到那些变异怪物，我都等不及要全力以赴了。我还在为那个叫罗超的考官生气呢，他在最后的boos战中不许我用弓，我绝对能和你一较高下，萧瑟。”
萧瑟挑起眉毛，想起那场仿佛很久之前的十六层对决。对阿布来说，那还不到两天时间。
“哦？是吗？你能对付那个boos？”
“当然，易如反掌，一箭射中头部，就结束了……”
萧瑟满意地笑了，欣赏他的自信，但对他的实力仍存疑。
李普再次插话。“那么，萧瑟，既然我们已经不在冒险公会的监视之下，你得告诉我你是怎么做到的吧？”
“我是怎么做的？”
李普脸上浮现出既愚蠢又狡黠的笑容，像个藏着秘密的小孩。
“你知道的……考核期间你们是怎么和我一起在副本战斗的？我在c级考核期间负责值班。我在脑海里把这个问题翻来覆去想了无数遍，这根本没合理的解释。你怎么可能同时出现在试炼塔和黑塔的副本里呢？我甚至查看了你的记录，你登记的技能只有剑术、匕首精通和高级火焰召唤术。”
“……”
“得了，你说过会告诉我的，还记得吗？”
萧瑟咽了下口水，他隐约记得和冒险公会签订合同那天，李普问他是怎么做到的，而他当时当作没这回事糊弄过去了。
“嗯……我，呃……”
阿布大笑起来：“哦，你真的用了那东西？我还以为你把那个传送物品留着以备不时之需呢，别告诉我你在考试期间真的用了……”
阿布继续笑着，萧瑟露出一个笑容，决定顺着他的玩笑说下去。
“嗯，我想我只是觉得机不可失，失不再来，对吧？魔法物品就是用来使用的，不是吗？”
萧瑟又佯装咧嘴一笑，李普目瞪口呆地看着萧瑟。
“你……你用了一个传送物品……为了多挑战几个小时……在考核期间……？”
萧瑟挠了挠后脑勺，有些难为情。接着，他向空中举起双手，防御性地回答道：“嘿，你最好还是别知道为好。”
“……”
“现在你知道了，要是你不把我浪费这种物品的事告诉别人，我会很感激的。好吗？”
“但是怎么……在哪里……传送……”
“我不想再谈论这个了，好吗？”
他们继续默默地走了一会儿，萧瑟在想李普是否真的相信这个借口，还是他只是在玩味明显的谎言。
尴尬的氛围持续一阵后，阿布开启了一个关于冒险公会层级结构的随意话题。当他们无聊的数字讨论充斥在萧瑟耳边时，他开始走神。他看着林小美和沈青云继续屠戮野兽，这些野兽是他们在穿越这片大平原的路上遇到的。
萧瑟只是庆幸自己还活着，感觉就像在上方俯瞰着今天发生的所有事，如同一种灵魂出窍的体验，也许这是他的大脑应对今天所受过度刺激的一种内在防御机制。
他确实已经习惯了整日盯着白色墙壁、专注于一项任务……
萧瑟叹了口气。
与此同时，阿布轻轻用肘部碰了碰他的肚子。
“嘿，我们已经走了5公里了，你就这么有信心，连武器都不拿出来？”
萧瑟从白日梦中回过神来，用力点了几下头。
“对，没错，我相信她们能应付。我要等着变异体出现再好好玩一玩，你不也这么想吗？”
阿布握紧他的弓：“没错，变异体还是泰坦，哪个先来就打哪个，对吧？”
萧瑟咽了下口水，用有些颤抖的语气说道：“变异体……变异体对我来说就够了。李普应该最清楚，我们现在可不能拿泰坦开玩笑。”
沉默片刻后，李普笑了起来，用一只胳膊搂住萧瑟的肩膀。
“我觉得这是我认识你以来，从你嘴里听到的第一句聪明话！听到没，阿布就连这个为了寻求刺激不惜浪费独一无二物品的疯狂战斗狂，都知道不能和泰坦战斗。你得向他学学！”
阿布翻了个白眼：“在我认识萧瑟的短暂时间里，我自认为很了解他。等这些家伙出现一个，他肯定会第一个冲上去。”
萧瑟轻声回应着，他们继续前行。
“是，是……”
经过一番更随意的交谈和漫长的步行，一个变异体终于出现了。
萧瑟抽出剑，他们四人一同发起攻击。萧瑟的剑砍向这个变异体，林小美和沈青云轻松地用冰和土系魔法将野兽困住，阿布则用一根散发着白色微光的细箭射穿了怪物的额头。
变异体毫无还手之力。
女孩们欢呼起来，阿布咧嘴而笑，而萧瑟却没什么情绪波动。他只是盯着眼前的场景，喃喃自语：“为什么这种事总发生在我身上？为什么我从来都不满足……？”
他们三人在冰雪覆盖且燃烧着的尸体旁等待，等着它掉落战利品。萧瑟叹了口气，启动了“超声波检测”技能。
这少量魔法的使用让他的身体为之一振，他突然渴望更多。这种力量的释放让他颤抖。萧瑟紧咬牙关，渴望更多。
最终，战利品掉落，他深呼吸几次来压制内心的诱惑。他们五个人继续深入冒险。
此时众人大约在副本内7-10公里处，萧瑟闭上眼睛，一边走一边尽可能地扩大自己的活动范围。他集中精力，向副本深处探索，在10公里半径内又发现了10个变异体。
萧瑟进一步拓展技能范围，感觉到一个和他同级别的生物在副本更深处、约15公里的地方高速移动，那一定是余烬。
与此同时，当萧瑟继续扩大探测范围时，在5公里外触碰到了那堵无比熟悉的无限虚无之墙。他顿时颤抖起来，立刻停用了“超声波检测”技能。
他们继续搜寻。
在接下来的6小时里，他们几个人在10-12公里范围内徘徊。多亏了萧瑟的引导，他们总共遇到了8个变异体。唯一不知道萧瑟拥有某种高级感知技能的人是李普。在他看来，他们似乎越来越幸运了。
实际上，结果恰恰相反。在击败8个变异体和20多个其下属后，他们唯一捡到的战利品只有魔法水晶，萧瑟能看出团队的士气在逐渐低落……
李普在最近一次杀戮后召集他们。
“嘿，我们再干掉一个，然后收工。”
他们四人点头同意。
在打败下一个变异体后，萧瑟决定在一次近距离攻击中，将他在与泰坦长期战斗中掉落的强化碎片植入变异体的尸体。当尸体溶解时，一颗小黑水晶掉落下来，萧瑟听到沈青云兴奋地尖叫。
“伙计们！快看，我们有一个！我们得到了一个！”
萧瑟笑了，其他人则纷纷围向她，打量着那颗黑色小宝石。他双臂交叉，看着团队士气高涨。沈青云的笑容让他的心情也愉悦起来。
林小美全心全意地支持着这位开朗的金发女孩，她们专注于黑色宝石的样子，让众人对团队合作充满信心。
看着阿布紧握着弓傻笑着，萧瑟想起他在考试中是如何帮助自己的，还有今天早些时候他用一个小小的善意谎言替他掩饰。
萧瑟回到了外面的世界，还拥有了一个可以信任的团队。
“我想…… 这感觉还不错……”
他们三人传递着宝石，然后萧瑟走过去加入。李普在远处瞪大了眼睛，脸色苍白。
掉落率相当低，他们击败了仅1%的几率，只用了10次左右的击杀就获得了一个碎片。
如果萧瑟处在他的位置，也会惊讶，但是李普脸上那困惑与恐惧交织的纯粹表情表明，这件事远非表面看上去那么简单。
萧瑟听到他低声嘟囔了几句。
“我……不可能……他们居然得到了一个强化碎片……从变异体身上……？”