萧瑟站在安娜楼上办公室的中央，穿上崭新的血脉结合盔甲。眨眼间，盔甲便神奇地贴合了他的身形，仿佛有生命一般。他的四肢、肩膀、胸膛和后背，都被一层坚不可摧的金属严密守护。
这可是 19 层 boss 所穿戴的套装，为了得到它，萧瑟着实历经了一番苦战。
他嘴角上扬，露出得意的笑容，感受着它与自己之间那熟悉的联系。就像所有血缘结合的物品一样，它需要汲取萧瑟的魔法储备。这种感觉自然而流畅，于是他任由魔法从体内缓缓渗出。
空气中顿时弥漫起魔法的轻微嗡鸣。
令人诧异的是，魔法的流逝竟毫无突兀之感，反而让盔甲愈发像是他身体的延伸。
萧瑟开启全视之眼，看着一层薄薄的魔法护盾在盔甲表面缓缓成型，笑容愈发灿烂。
安娜轻轻倒吸一口凉气。
“你…… 总能给人带来惊喜。”
她带着欣赏的笑容，上下打量着萧瑟和他这身崭新的装备。
虽然盔甲正持续消耗着萧瑟的魔法储备，但此刻这刀枪不入的感觉，让每一点魔法的付出都物超所值，他已经迫不及待地想要在战场上一展身手了。
萧瑟突然僵住，抬头望向安娜，心中涌起一阵懊恼。他之前使用隐匿技能离开了副本，可若想再次进入，这招显然行不通。他的冒险工作证上印着他的面容，而进入副本需要扫描验证。
即便他伪装技术再高超，也几乎不可能伪造出冒险工作证。
在他的家乡，入门副本入口处无需身份扫描与检查，但此刻若要前往，需耗费两到三个小时的路程，他并不想为此耽搁时间。
他开口问道：“嘿，安娜…… 你知道首都周边有没有无需身份验证就能进入的开放副本吗？”
安娜走到房间后部，从墙上取下一件黑色小夹克穿上，然后回答：“当然，有一些副本，适合那些出于各种原因想要避开冒险公会追踪系统的人。你想要挑战什么难度级别的？是更高等级的 c 级副本，还是……”
“越近越好，E 级、d 级或者 c 级副本都行，我只是想多刷些魔法水晶……”
安娜微笑着点头，萧瑟能看出她并未轻信自己的话语，但也并不在意。
她轻声笑了起来：“来吧，跟我来。”
安娜从萧瑟身旁走过，走向楼梯。萧瑟点头跟上，同时脱下盔甲，将其妥善存放在储物箱中。等回到副本后，他再重新穿戴。毕竟在城镇中，穿着这身价值不菲的盔甲太过招摇。
她带着萧瑟径直来到地下室，那里有一扇巨大的金属门，门后便是地下市场。
萧瑟已经许久未曾踏足此地了……
他对这里的唯一记忆，便是初次挥舞着火剑的场景。虽说最终成功了，但在格斗场的经历绝非轻松惬意。
他咽了口唾沫，低声对安娜说道。他们左转，沿着略显拥挤的走廊前行，走廊里满是非法的街头小贩与暴徒。
“那个…… 我被冒险公会选中，加入了最新的精英团队。我不确定还能向谁请教此事，我觉得你会是给我最佳建议的人选……”
她一边保持着稳定的步伐向前，一边转头看向萧瑟，语气严肃地打断了他：“他们选中了你？”
萧瑟与她对视片刻，她再次开口：“我的建议是，永远不要向冒险公会展露你的全部实力。你这周的任务是什么？”
萧瑟被她突如其来的严肃吓了一跳，停顿片刻后回答：“是去击杀巨兽，20 层的 boss……”
安娜默默向前走了一会儿，她轻盈的脚步声在坚硬的地面上回响，引得路人纷纷侧目，看着她昂首阔步地穿过黑市。
有时萧瑟会忘记，她在这儿算是个小有名气的人物…… 不过，他至今仍不完全清楚缘由，现在显然也不是询问的时候。
她终于转身回应他：“你觉得自己能行吗？”
萧瑟自信满满地笑道：“当然，我有信心继续向上攀登，这只是第一步而已。”
安娜再次加快步伐，沉默了数秒。
随后，她的声音在萧瑟耳畔响起：“你的任务会失败。”
“……”
她看着萧瑟，继续说道：“最好别让主管对你期望过高，他越看重你，你日后的处境可能就越艰难。所有区域主管的目的都是为冒险公会赚取更多利益，仅此而已。他们在乎的是权力与利润，而非你个人。”
她长舒一口气，他们继续沿着这条承载着厚重历史的走廊前行。
萧瑟咽了口唾沫，仔细思索着她的话。
过了十秒，他才回应道：“如果…… 我失败了，那我又怎能接到更具挑战性的任务呢？我与冒险公会签约，就是为了变得更强。我想向主管和其他成员证明，我并非任人摆布的新手精英。”
她叹了口气，转头看向前方一家小店，低声回应：“很不幸，在他们眼中，你就是。而且没人喜欢爱出风头的人，在精英训练的第一周就击败下层 boss，肯定会引起关注。只有贵族才有足够的时间与金钱去培养年轻人，让他们在如此年轻时就精通魔法控制。”
萧瑟茫然地盯着安娜，这残酷的现实如潮水般向他涌来。她继续说道：“我猜你没向马季展示你全部的技能清单，若是你那样做了，他们定会对你严加管束。安全地往返 19 层需要四天甚至更久，那将会……”
“是的…… 我懂了。你说得对。我得更加小心谨慎。”
萧瑟盯着地面，咬着下唇，思考着自己陷入的新困境。
她所言极是…… 在现实世界的最后几周里，他已消耗了近5个亿的魔法值，虽说对他而言这些魔法是免费获取的，但这对于一名经验丰富的 c 级冒险公会的人来说，几乎是毕生的积蓄。
数月前才苏醒的年轻人，若没有特殊的未知技能，几乎不可能消耗如此庞大的魔法……
即便他拥有财富，常人也无法像他这般吸收魔法。得益于他的掠夺与自我恢复能力，他能够进行数倍时长的训练，而他的感知技能与元素能力让他的训练效率远超常人。
更不用说…… 他与龙的契约。能够自由出入泰坦领域，这是许多人都无法企及的优势，或许根本无人拥有……
有时萧瑟会忽略自己能力的独特与非凡。
他深吸一口气，将思绪拉回现实，看到安娜正与一名商店小贩交谈。他们停下了脚步。
一个身材矮小、瘦弱的老人开口说道。他坐在一个小木箱上，面前是一扇沉重的铁门。他面前摆放着各种神奇的小饰品，但萧瑟猜这并非他的主业。
“哦，安娜女士，许久不见，您永远都是这里的贵宾。”
安娜微笑着回应：“很高兴再次见到你，西斯。”
她转身指向萧瑟：“从现在起，他可以进入。若他再来此地，直接放行。”
秃头商人起身鞠躬，随后走向门口。
“当然，我绝不会忘记这张脸。”
随着一声轻响，沉重的门缓缓打开，一条狭窄的走廊出现在他们眼前，它深入黑市的侧壁。走廊内灯光昏暗，不见一个商贩或行人，空无一人。
“祝你们狩猎愉快！”
安娜率先向前走去，萧瑟耸耸肩，跟在她身后。
片刻之后，门在他们身后关闭。狭窄通道内，唯有他们的脚步声在回响。在前方约三十米处，有一个洞口，闪烁着幽蓝的光芒。
“那是…… 我想应该是……？”
萧瑟眯起眼睛，试图看清洞内究竟，但光线太暗。此刻他只能跟着安娜前行，待走到尽头便可知晓。
大约二十秒的沉默过后，他的猜测得到证实。
他们穿过洞口，环顾四周，一个开阔的圆顶形洞穴映入眼帘。洞顶极高，空气潮湿。面前有三个巨大的亮蓝色旋转传送门，仿佛在静静等待着冒险者的到来。
他低声说道：“地下副本……”
他凝视着传送门，心中涌起一股跃跃欲试的冲动。
安娜指向传送门开口：“左边这两个，是 E 级副本，右边这个是高级 d 级，可能接近 c 级。你随意选择，祝你玩得开心，这与我无关了。”
萧瑟点头示意，她继续说道：“地下市场里分布着更多这样的传送门。它们都相当稳定，已经存在了数十年之久。”
萧瑟将目光投向更高等级的 d 级传送门。
她咧嘴一笑，然后转身离开：“很高兴能帮到你，萧瑟。我有种预感，我们很快会再次相见，那么，下次再见。”
她挥了挥手，脚步声渐渐消失在萧瑟身后的狭窄隧道中。
她离去时，萧瑟回应道：“谢谢，感激不尽。你说得对，我们定会很快重逢。”
他不假思索地伸手探入物品栏，取出血脉结合盔甲。
它迅速在他身上收紧，他纵身跃入旋转的蓝色传送门，同时让魔法涌入套装。踏入副本的瞬间，他便置身于落基山脉的环境之中，他迅速在此设置了一个虚空穿行的点，以备后续使用。
刹那间，他施展瞬移离开了原地。
下一刻，他便出现在 20 楼废弃庭院那巨大的石拱形入口前。