豫州，长桓古城，周家店。
昔日顾客盈门，来往的江湖之人众多，酒筹交错，喝酒的喝酒，吃茶的吃茶，更有走江湖的说书人谈天说地，好不热闹。而今，却是冷清无比，哪怕是新的风云榜和至尊榜公布天下，也有诸多空位。
老掌柜双手笼在棉衣之间，口中吐着白气，站在楼梯拐角处，看着远方的天际连连摇头，长吁短叹：“唉！这年头，是真的不行了，生意不好做喽！再这么下去，怕是要关门了！”
从乡下新来的伙计提着茶盏，眨巴着眼睛，茫然地看着掌柜，疑惑无比：“这是怎么了？又没有徭役，又没有北方金帐王庭入侵，咋的生意反而更差了呢？”
老掌柜满怀心事地长叹着，心有郁结，一被触动就打开了话匣子：“你是农村的娃，从乡下来，才当了几天伙计，平时对于江湖之事也了解甚少，自然是不清楚的。如今的天下，可是乱的很呢！”
“这大隋皇帝都归天了，天下无有徭役。北方的蛮子也被打跑了，十八路的草头大王也在四明山之战中被青州的那位大王给杀光了！我听说，那可是杀的血海漂流，尸塞遍野，几十万人都丢掉了脑袋，老惨烈了！现在，又出啥大事了吗？”伙计两眼光，满面的好奇。
“三年前，昏君陨落于扬州府中，天下义军于四明山前，为陈休大人屠戮殆尽！彼时的中原，只有六大势力：占据长安的【大唐王】李渊，坐镇豫州瓦岗的【魏公】李密，统帅大隋旧将的【洛阳王】王世充，坐镇辽东的【夏王】窦建德，自称为许王的宇文化及，以及手握十万朝廷精兵，威压天下的【青州王】陈休。”老掌柜的目光投向窗外，陷入了回忆之间，似是自己也经历过那场震撼江湖的大战。
他缓缓开口，话语低沉：“瓦岗大军于洛阳之外大战宇文化及，诛杀了三万大隋骁果军，斩杀宇文化及，宇文成都不知去向，李密的气势达到巅峰。于此之时，他统帅百万大军，发兵于洛阳城下，日不移影，连战王世充近乎百日！最终于邙山之战一败涂地，百万大军化为乌有。千军万马溃散于虎牢关，昔日瓦岗诸将，或是降于李渊，或是归于王世充。如今的瓦岗寨，也被彻底夷为平地。魏公，也从此成为了历史！”
老掌柜的话语之间，有着无尽的唏嘘。
“然后呢？”伙计听得两眼放光，连声追问道。
老掌柜沉默了一下，缓缓道：“然后，天下就彻底动荡了！
王世充起兵五十万，联手窦建德，决战李世民于河谷之上。连日烽火，杀戮不止，诸多的世家门阀和江湖宗门或是利益牵动，或是仇恨因缘，皆是下场。而此这时，江湖之中有着流言传出：法身之下近乎无敌的【青州王】陈休，决心闭死关，凝练无量法身！
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青州王麾下十万铁骑，由【破空剑】姬无情统帅，奉陈休之命，结盟于李世民，决战于河谷疆场！这一战，便是打了近乎两年有余，波及神州千万势力，天下众多的武者汇聚！”
“那结果如何呢？”伙计有些安耐不住地问道，话语间满是激动之意。
“【唐王】李渊的运气很不错，他生了个儿子，叫做李世民。”老掌柜轻声开口，话语间有着无尽感慨：“这位李世民，堪称人间军神，几有昔年‘兵仙’之风范。百万大军，于他的掌握之间，甚至还在兵家诸将之上！铁骑挥师，策马扬鞭，于河谷之战，将王世充和窦建德的铁骑精锐，尽数剿灭于河谷之间！那一战，震撼天下！李世民声威到达极致，【大唐王】李渊也是封无可封，加封为天策上将军，并秦王之命，赐九锡！
他的风头，如今于江湖之上，毫不逊色于【再世霸王】陈休！”
“嘶——”伙计此刻，忍不住倒抽了一口寒气，心中又是震撼又是羡慕。
一人统帅百万之君，灭尽了王世充和窦建德的铁骑精锐，更是封无可封，加为天策上将军！
这是何等的气魄？昔日神汉时代的汉武大帝，也不过如此吧？
“这次的战斗，可是多少世家豪门下场，江湖武者陨落不计其数。你说，咱们的生意怎么可能会好呢？”老掌柜吧唧着嘴巴，又有几分哀伤地道：“希望来年春日，能够一切安定。”
“掌柜的，那照您老这么说。如今的中原之地，是【唐王】李渊一家独大？”伙计有些明悟，惊声道：“那岂不是意味着，新的帝王要登基了？”
老掌柜轻轻吐口气，意味深长地道：“这可不一定呢！
你不要忘了，陈休可是存在于世的！这位可是如今神魔榜第一的纯阳天尊亲传弟子，还是江南府三大世家认可的存在，和江湖之上诸多宗门情深面熟！更重要的是，法身不出，这一位近乎无敌！
李唐的天下能不能坐稳，还得看这一位的面子！若是他妄图逐鹿天下，怕是还得有一场大战呢！
伙计有些出神。
他的眸子掠过那远处滚滚黑烟，依旧街头买二卖女的穷苦百姓，微微凝眸：还要继续打吗？
“店家，温一壶热酒。”
清朗的话语响起，伙计如梦初醒，吆喝道：“来喽！客观，您二位里边请！”
他微微侧眸，看到的是一位披着黄金铠甲的青年，面容俊朗，气质霸道刚硬，一看便是修行有道的世家公子。
另一位，身材魁梧高大，一席黑衣长衫，气息内敛而平静，似是凡人？
这样的两种人，居然会有交集。
伙计都囔着，给两人上了一壶温好的热酒。
“这三年间，你去哪里了？真的如姬无情所言那般闭关了吗？”王伯言有些迫不及待地问出了心中之言。
陈休轻饮了口酒，澹笑着道：“你难道忘了吗？我，去了天庭啊！我在那边，待了好几天吧。只是没有想到，真的天上一日，地下一年。”
王伯言的眸子一亮：“你，你一直待在天庭？收获如何？”