狄龙逃入空间裂缝，松了口气，正想喘息片刻，却猛然感受到一股令人窒息的压迫感。
抬头望去，一道高大身影伫立在虚空中，黑色披风无风自动。那气势如大山压顶，仅仅是站在那里，就让狄龙双腿发软。
“凯、凯尔元帅！”狄龙瞳孔剧烈收缩，心脏几乎停止跳动。
他下意识就要化作金光遁走，却见凯尔元帅只是轻轻抬手，一股无形的力量就将他拽了回来，如同拎小鸡般轻而易举。
“你还想从我手下逃走两回吗？”凯尔元帅的声音不带丝毫感情，却让狄龙浑身发抖。
“元帅大人饶命！求您放过我，让我做什么都答应！”狄龙狼狈求饶，哪里还有半分威风模样。
凯尔元帅面容冷峻，看不出丝毫感情波动：“晚了。”
话音未落，他的手掌已经扣住了狄龙的脖子。狄龙在绝望中显出本体，庞大的应龙之躯横亘虚空，足有千米之长。
然而在凯尔元帅眼中，却好像没有任何区别。
那虚空之中的巨掌随之变大，准确地掐住黄金应龙的七寸。狄龙拼命挣扎，龙尾横扫，龙爪撕裂虚空，却始终无法挣脱那只手掌分毫。
“砰——”
应龙庞大的身躯如同一个被捏爆的水球，金色的龙血在空中炸开，化作细密的血雨。然而一层无形的屏障将血雨阻隔在外，连凯尔元帅的披风都未沾染半点。
就在这时，一条巴掌大的小黑龙从凯尔元帅的斗篷里钻了出来，像只撒娇的小奶狗般蹭着他的脸颊。那张向来冰冷的面容瞬间柔和，仿佛冰山遇见了暖阳。
凯尔元帅宠溺地按了按小黑龙的头，目光望向狄龙逃来的方向，轻声道：“别急，很快就能见到妈妈了。”
小黑龙欢快地甩着尾巴，发出一声稚嫩的龙吟。它似乎完全不在意刚才那血腥的一幕，反而更加亲昵地往凯尔元帅怀里钻。
这一刻的凯尔元帅，哪还有半分令人闻风丧胆的冷血元帅模样？
只是个宠溺孩子的父亲罢了。
空间裂缝中的血雨渐渐消散，仿佛从未发生过任何事。
凯尔元帅抱着小黑龙，黑色披风一展，伟岸身影转瞬消失在虚空之中。
……
天穹帝国，圣佛殿内。
殿堂深处，一排排魂牌整齐地悬浮在半空，每一枚魂牌上都跳动着一缕生命之火。这些火焰有的明亮如昼，有的黯淡如豆，映照着整个大殿忽明忽暗。最前排的魂牌上，金色的火焰格外醒目，那是属于应龙一族的生命之火。
突然，一阵诡异的波动从魂牌上传来。莫长龙下意识地后退一步，就见那金色的火焰剧烈地跳动了几下，像是垂死挣扎的生命在做最后的告别。紧接着，“啪”的一声轻响，火焰化作一缕青烟，消散在空气中。
莫长龙看着狄龙将军的魂火熄灭，心头一阵发寒。
那缕代表着应龙生命的金色火焰，就这样在他眼前无声无息地消散了。
狄龙将军失败了？
不止失败，连自己的性命都搭上了？
他一刻不敢耽误，快步走向大皇子殿，深吸一口气推开殿门。大皇子九思正背对着他，站在窗前凝视远方。莫长老深吸一口气，单膝跪地：“殿下，狄龙将军他……死了。”
“我知道了。”九思的声音平静得不带一丝波澜，仿佛死去的不是效忠多年的将军，而是一个无关紧要的路人。
莫长龙抬头看了眼九思的背影，只见阳光透过彩绘琉璃窗洒在他身上，为他镀上一层冰冷的光晕。
这一刻，莫长老忽然明白为什么朝中大臣都说大皇子像一尊玉雕——美则美矣，却不见半点人气。
“殿下还有什么吩咐吗？”
“没有了，你退下吧。”
“是。”
莫长老躬身退出大殿，却在转身时听见身后传来一声嗤笑。
他脚步一顿，但终究没有回头。
殿门在身后合上，九思转过身，对着空无一人的大殿轻声开口。
“哥哥，别着急……”他轻声说着，嘴角勾起一抹温柔的笑，“我知道你想快点见到那个小雌性，就快了……”
他的表情变得恍惚，好像在听什么说话，但是诡异的是，大殿里并没有其他人，几息之后，九思又露出一丝疯狂的笑意：“死一两个人算什么？能我们去死，狄龙应该感到荣幸。只要能完成哥哥的愿望，就算让整个天穹殉葬又如何？”
他走到殿中央的蒲团前跪坐下来，双手结印，一道紫芒自掌心涌出。随着异能流转，大殿中央渐渐浮现出一道麒麟虚影。那麒麟通体银白，闭目凝神，周身缭绕着淡淡紫光，神圣而威严。
九思凝视着麒麟虚影，嘴角勾起一抹自信的笑意。他能感受到体内澎湃的力量正在冲击着某道屏障，那是通往圣阶的最后一道关卡。每一次运转异能，都能感受到那层屏障在一点点变薄。
“就差那么一点了…”九思轻声自语，抬手在虚空中一划，麒麟虚影顿时绽放出万道紫芒，将整个大殿映照得如同紫水晶宫殿。
突然，麒麟虚影一阵扭曲，发出一声悠长的鸣叫。九思眉头一皱，掌心灵力涌动，试图稳住虚影。然而那麒麟却愈发躁动，周身紫光忽明忽暗，仿佛在抗拒着什么。
“又是这样…”九思冷笑一声，“想要突破圣阶，果然没那么容易。不过…”
他猛地站起身，双手掐诀，一股狂暴的异能自体内爆发。大殿内的温度骤降，连空气都凝结成了冰晶。麒麟虚影在这股力量下剧烈颤抖，发出痛苦的嘶鸣。
“我等这一天已经够久了，”九思眼中闪过一丝疯狂，“就算是法则也休想阻止我！”
他一掌拍出，紫色异能如潮水般涌向麒麟虚影。那虚影在异能冲击下不断扭曲，最终化作点点星光消散在空中。九思收回手印，胸口剧烈起伏，额头渗出细密的汗珠。
“呵…看来还是差了一点火候，”他自嘲地笑了笑，“不过没关系，时间还多得很。等我突破圣阶，就是你们这些人的末日。”
殿外，一队巡逻的侍卫正好经过。透过厚重的殿门，他们听见里面传来低沉的笑声，那笑声中带着几分疯狂与决绝，让人不寒而栗。侍卫们面面相觑，默契地加快脚步离开了这是非之地。
九思站在大殿中央，望着窗外的夕阳。血色的余晖映照在他脸上，为那张俊美的面容增添了几分诡异的气息。
“凯尔元帅…你不是一直自诩为圣雌的守护者吗？”他轻声说道，“等着瞧吧，我一定会亲手把圣雌从你手里夺过来的。”