“解释？”皇上笑问道，“柴国公这是什么意思呢？难道有什么事情发生了？”
“陛下，武王殿下今日无故用藤条鞭打了我们的孩子，每个人都伤痕累累，现在躺在床上动弹不得。恳请陛下为我们主持公道。”
皇上轻轻揉了揉眉心，快速地扫视了一下在场的将领，思考片刻后，猛地拍桌站起，怒声道：
“又是这个混账东西，他怎能无缘无故地打你们的孩子？
这种无法无天的行为，我一定要严惩不贷。
来人，把林靖给我抓起来，关进大牢。”
站在角落的刘桐嘴角勾起了一抹笑意。
皇上的话语虽然严厉，但话里有话，实际上是在询问为什么林靖会打那些孩子。
然而，这样的责备又让他看起来像是站在将领们这一边。
果然，这话一出口，柴国公连忙解释：“陛下息怒，今天的事其实有原因。
几个年轻人因为一点小事起了争执，闹到街上打了起来，恰好被武王殿下撞见，这才有了这场风波。不过，武王殿下的确下手重了些。”
话音未落，
门外传来通报：“陛下，苏相求见。”
“让他进来。”
苏铭轩大步跨入，面对满堂武将，脸色铁青。
“陛下，我家儿子苏熊今日在街上遭到柴国公子柴沐带领的人围攻，险些丧命。幸得武王殿下及时出现，救下了他。恳请陛下主持公道。”
原本面色阴沉的皇上，
缓缓坐回龙椅，目光转向柴敬之及其随行将领，轻笑道：“看来，靖儿并不是无缘无故地教训你们的孩子啊。”
尽管笑容温和，但话语中透着寒意。
柴敬之弯腰行礼：“陛下明鉴，事情虽有起因，但处置还需依法。武王殿下怎能擅自用私刑，当街惩罚我们的孩子？”
“武王不可滥用私刑，但你们的孩子就能随便欺凌我的儿子吗？”
苏铭轩愤怒地质问。
然而，柴敬之早已准备好了说辞，平静地回答：“年轻人之间的小摩擦，常有发生，何足挂齿？请问苏熊可有受伤？”
苏熊毫发无损，但苏铭轩怎能就此罢休？
他吼道：“若非武王殿下及时赶到，我儿恐怕已命悬一线。”
一位将领不屑地哼了一声：“话不能这么讲，不如把孩子们都带上来，让陛下亲自评判，究竟谁伤得更重。”
“都给我闭嘴。”
皇上一声怒喝，目光如炬，冷冷地说：“既然你们都在这里了，那我也把我那不成器的儿子叫来，听听他的说法。”
他心里清楚，这件事的背后，其实是这些武将对苏铭轩的不满。
话音刚落，
林靖的声音从门外传来：“父皇想我了？真巧，我正好过来。”
带着满脸的笑容，
林靖手持牧清美记录的名单，步入大殿。
皇上调侃道：“你是来告状的？”
“哈哈，父皇猜错了，我是来报喜的，恭喜父皇，我们大离的将门之后，个个英勇善战，有骨气，有担当，热血沸腾。”
此言一出，满座皆惊。
大家本以为林靖会来投诉，甚至会提到自己家中的孩子欺负苏熊的事情。
谁料，他一进门就大加赞赏，连皇上都有些摸不着头脑。
这小子葫芦里卖的是什么药？
为何反其道而行之，赞扬起对方来？
他脸上不动声色，却带着几分好奇问道：“哦？你是为此而来报喜的？”
“正是，父皇，这些人都是我大离未来的栋梁之材，儿臣听说楚夏两国开战，正打算出兵相助，恳请父皇允许我将这些人才纳入凉州军中，共卫家国。”
林靖回头望向一群惊讶不已的将领们，微笑着说：“各位将军放心，只要加入我的队伍，我必定给予最好的待遇。”
将领们个个瞠目结舌，难以置信地望着林靖。他刚才说的是要把名册上的人都招进自己的军队？而那份名册……不就是今天受罚者的名单吗？
一名将领终于回过神来，急切地说：“殿下，这些年轻人年纪尚轻，身体还未完全成长，怎能上战场厮杀？”
林靖笑着回应：“郑将军此言差矣，你家公子今日那一脚，跃起近两米，动作既敏捷又有力，这种身手可不是一般人能做到的。
少年英雄，理应得到特别的培养，既然能力出众，早点入伍，未来晋升的机会也会更多。”
另一位将领连忙说道：“我家孩子修为还不行，上个月才刚踏入蕴气境……”
林靖摇头道：“无妨，即便是初入修行，也比普通人强多了。刘将军放心，我会好好栽培你家的孩子，保证五年内让他达到天元境，成为大离的骄傲。”
说到这里，林靖似乎想起了什么，补充道：“当然，前提是能安全度过这五年。战场上难免会有牺牲，北疆战事频繁，各位将军对此应该深有体会。”
此时，皇上缓缓开口：“既然这些年轻才俊是大离的希望，那就让他们加入凉州军吧！靖儿说得对，有为的年轻人应该尽早建功立业，不应耽误他们的前途。”
皇上的话让众将领一时语塞，目光不约而同地转向了柴敬之。
柴敬之深吸一口气，拱手道：“陛下，这些孩子年纪还小，或许还没有准备好，是否可以先询问一下他们的意见？”
然而，苏铭轩在一旁冷笑道：“柴国公，若敌人明日来犯，难道还要问士兵们是否准备好了吗？
陛下任命将领，也需要征求个人同意吗？柴国公调兵遣将时，会考虑部下的准备情况吗？”
柴敬之脸色一沉，苏铭轩的话锋利如刀，直指要害。他明白，无论从哪个角度讲，都不能拒绝龙皇的命令，更不能拿士兵的准备情况来说事。这一刻，他意识到自己无路可退。
如果再找理由推脱，除非他敢当着皇上的面承认贵族子弟与众不同。
皇上目光冷冽，语气坚定地说：“朕心意已决，这些人就归到靖儿的手下吧。”
柴敬之见状，只能拱手答谢：“感谢陛下的宽宏大量。”
林靖转身面对众将领，带着几分好奇问：“各位将军今日来访，有何贵干？”
事情回到起点。