梁山经朱真雨这么一闹，忠义堂内，宋江和吴用面面相觑，不知所措。
待李应归来，将一枚令牌交予宋江，宋江接过，见令牌崭新，材质似铁非铁，便问是否有人识得此材料。令牌传至阮小二处，他上前交还宋江，道这是海柳，水泊水下便有。
吴用心想：虽有孩子落水，但栾廷玉确为扈三娘的徒弟。遂问李应：“李头领，可见到那小女孩？”
“见到了。”
“她说了什么？”
“应该不回答。”
宋江道：“李大哥，放心说吧。”
李应无奈道：“世界变了，跟着这帮无诚无义之人闹腾，不会有好结果。”
宋江道：“李大哥劳累一夜，回去歇息吧。”
根据这些信息，吴用仅推测出：
1. 扈三娘母女，确实是为救栾廷玉。
2. 此令牌新制，材质为海柳，有五成可能是扈三娘她们所制；但考虑到是新做，且梁山材料充足，也有可能是这几日制成，恰被扈三娘她们所得。
只因吴用思考浮于表面，未想到近在眼前的洞天法宝已被人夺去，最终错失机缘与梁山崛起之机。
倘若梁山上众人能得灵气反哺，多几人成长为法师，那梁山便不会如此迅速消亡，甚至可能根本不会走向消亡，着实可惜。
吴用亦未反思，被人劫了牢狱，烧了粮仓，废了一小队一半战船，却不深入探究内在缘由，实在无用。
无论如何，当前摆在梁山面前的首要问题是粮草，若无生存保障，溃败只是时间问题。
吴用和宋江稍作商议，决定拿出银两，让李应在梁山附近村镇收购粮食以解燃眉之急。同时，派戴宗前往高唐州乃至青州打探消息，准备大干一场。吴用轻声对宋江道：“宋大哥，是时候动用那件法宝了。”考虑到梁山满地的传单，还好此地有文化的人不多，宋江微微点头。
由于羊脂玉净瓶及瓶灵被朱真雨收走，附近的灵气也被玉净瓶吸走大半，梁山及周边形成灵气真空状态。九天玄女将一件霓裳霞衣化为淡白云朵，似水往低处流之理，从九天之外飞向梁山，至梁山水泊上方，化为一层薄而透明的空间。道法超人的罗真人都未察觉，却被金雕感应到，只因空间如张巨大之网，金雕岂敢触碰？
霓裳霞衣比鹤氅更为高级，乃每日第一道霞光中的灵丝编织而成，而鹤氅仅用仙鹤羽毛制成，高下立判。在梁山附近，有钱收购粮食对李应来说并非难事，不久便收得三个月的粮食。
戴宗从高唐州、青州返回，带来两个消息：一是高唐州的高廉已被公孙胜击败；二是青州的秦明是猛将，难以对付。吴用、宋江对视一眼，一条毒计在吴用脑海中生成。此间，李应暗中将令牌分发下去，除宋江一枚外，从第二枚开始。
2，朱仝雷横共一枚。
3，张清一枚。
4，李俊（李立、童威、童猛、张顺、张横）一枚。
5，戴宗一枚。
6，杨雄、石秀一枚。
7，索超一枚。
8，关胜赦思文一枚。
9，呼延灼韩滔彭玘一枚
10，徐宁一枚。
11，阮小二阮小五一枚
12，候健薛永汤隆一枚
13，安道全一枚。
由于李家人口众多，李应也希望李俊能多招揽一些水军将领进入史家庄。李应留下第 14 枚令牌后，将剩余的 7 枚交予李俊，并将史家庄寻人的任务托付于他。
除了宋江，其余十二枚令牌的得主，皆是有学识之人。他们看过传单，又得到令牌后，如梦初醒，对宋江和吴用的认识愈发深刻。
他们只差一个投名状，但绝不会像李逵斩杀王伦那般，将宋江和吴用除掉。十二人互通声气后，将传单的影响压制下去。而宋江和吴用对此一无所知，仍在忧心队伍会解散。
梁山确实有几个小队申请离开，被吴用佯装放行，随后又派李逵前去镇压。
宋江见如此镇压只是权宜之计，并非治本之策。于是，在一个夜晚，他捏碎一支青竹笛子，一股浓郁的碧青色灵气迅速笼罩梁山泊。
众人在这股浓郁灵气的熏陶下，沉沉睡去，随后进入了梦境。
众人仿佛置身于一座殿堂之中，中间有一张台面，上面摆放着三本书和一面旗帜，上面写着“替天行道”。
宋江率先上前，将三卷书翻开，每一卷都有字样。
第一卷：兵法
第二卷：道术
第三卷：治国通论
当吴用上前翻阅时，却发现书中无字。
宋江再次翻阅，字却又显现出来。
经过几次尝试，结果都是如此。
吴用说道：“宋大哥乃上天眷顾之子，我们出去吧，让宋大哥静心参悟。待宋大哥出来后，定能带领我们走向辉煌，封妻荫子！”
十三人心中暗想，若不是令牌与传单，他们恐怕早就被蒙骗了。他们心中暗自冷笑，脸上却带着喜悦之色退了下去。
但是三卷天书的名称：兵法、道术、治国通论，他们却固记下来。
此后，宋江和吴用的命令，他们都积极踊跃地执行。二人还以为是这一番操作起了关键作用，殊不知，十三人是在寻找机会，去为史家庄立下投名状，顺便帮二人一把，也为大家谋取一些利益。毕竟，没有粮食，大家都将面临饥饿的困境。
随后，吴用下达攻打高唐州的命令。此任务甚是简单，众人热情洋溢，各展奇谋。将高唐州粮仓与军资仓搬空，所得粮草可供梁山三年之用，军资加上小雨未曾烧毁的梁山军火库，足以攻打青州。
当下最大难题是搜集青州军情，遂派戴宗、朱富、候健、薛永等诸多机灵军士，务必详尽准确。涵盖秦明生活轨迹及其家人、青州粮包、军资仓、军驻地、指挥部、各部门官员状况等。
在梁山，李应掌管钱粮，宋太公、宋清监督。李俊让张横向李应购回酒肉，众人大吃大喝，连续十五天。吴用见此浪费，命李逵管制，呼延灼则拿出双锏欲动武。宋江赶忙定下三日一小宴、五日一大宴，此事方罢。
再说史家庄，杨春以王庆集团为磨刀石试炼。领队为杨春，法师是樊瑞，领班有武松、鲍旭，领班二为巴强、黄绿、莫一山，还有华六至华二十七，王三至王十八（缺王一、王二、王八）。军士三百人，由领班二带领，战马三百匹，从陆路出发。随行人员有王晶晶、史文恭、刘小瑛、牛皋，另有金雕四头。抵达阜阳后，莫一山三人所率军士部队陆路需一周后抵达。寻得一处险要关隘，有千余山匪，灭掉五十头领后，山匪方才变老实。