书房重新恢复安静，端坐在书案后面的濮则，垂眸，凝神盯着书案上的竹简，尽管他努力集中精力，思绪却不由自主地飘向那个纤细身影——沈清韫。
沈清韫，这个名字在他的心头萦绕，久久消散不去。
起初，因一重要信物凑巧遗落于沈府，且恰在沈清韫的庭院中，诸多巧合致使他对其心生疑虑。此后，他对其严密监视，她的一举一动皆在其掌控之中，却未见任何异样。
这一度让他困惑不已。
他的直觉从来没有出过差错。
是从未！
他有一个隐藏多年，不为人知的秘密。
自儿时起，无数次帮他死里逃生。
玄之又玄，但他无比坚定的相信着。
他的直觉。
他异于常人的敏锐直觉。
现如今能站在他身边的人，就是最好的证明。
比如巴奇胜，一个胡人弃养的孩子，被牙人锁在笼子里。
那天经过市集时，强烈的直觉告诉他，里面有他需要的人。
他在市集转了一圈又一圈，直到看到蜷缩在笼子角落的巴奇胜。
只一眼，他就知道眼前这个瘦弱又脏污不堪的人就是他需要的人。
又比如桑八和桑玖，两个孤儿，被叔父捡来丢进影卫，经过层层筛选，才勉强挤进桑字号的队伍里。
当叔父极力推荐桑字排名前五时，他毫不犹豫选了桑八和桑玖。
不久后，叔父的头颅被桑一割下来，成为桑字前五进入最庞大的暗杀组织，滕阁的拜门贴。
他的直觉，从未出错。
但她，沈清韫，很奇怪。
第一次听到沈家三娘子时，他的直觉告诉他，他需要她！
这种需要，非常强烈！
强烈到好似脑海中有个人咆哮嘶吼，激荡得身体里的每一根骨头都在震颤：我需要她！
她是他们计划中最关键的存在！
这些日子观察下来，她就是一个寻常闺阁女娘而已。
不会行医，不会制毒，四肢不勤五谷不分，连字都写不好，更别提机关算术。
并无特殊之处。
直到从沈夫人只字片语中，察觉到了沈清韫的不寻常之处。
她的身份有问题！
这就是关键！
他相信她身份背后的真相，绝对不会令他失望。
但现在有个棘手的问题，他得到消息说沈夫人重新开始为她相看人家。
这对他来说，很不妙。
至少在调查出来之前，沈清韫不能被任何一个氏族势力捆绑在一起。
是该想想办法了。
可不知为何，他将心中的人选都筛选个遍，却觉得没有一个合适的。
事实上，初次见面到如今，两人并没多少交集。
他甚至都不清楚，派个人去与她接触，不过是拖延时间而已，自己为何这样挑剔。
他揉了揉头眉心，眼神迷茫。突然眸色一闪，想起了什么，“难道，是那次无意窥见她……”
想到这里，一片热意从他麦色的脖颈处迅速往上蔓延。
那次，他真的不是故意窥探她沐浴的。
他在心底再次为自己辩解。
不，不对。这些年，碰到多少势力的刺杀，其中不乏各种见不得人的手段，美人计更是数不胜数。
这么想着，脑海中突然闪过一个画面。
那一日，在院中，身影纤薄的她一动不动地躺在那里，身侧衣袂翻动，仿佛下一秒她就会化为软绸随风扬起，飘摇而去。
虽然她刻意遮掩，但他还是看到了，看到她泛红的眼眶，看到泪水沿着她的脸颊滑落。
当时他并不明白她在哭什么，只觉得心里有些闷，好像有一团火焰在胸口燃烧着。
濮则叹了口气，将思绪拉扯回来。
他将几个身份还算门当户对的人，写下来，逐一对比着，始终拿不定主意。
这是第一次，他难以抉择。
“巴奇胜，进来。”
“是。”在门口守着的巴奇胜立马进了书房。
“我问你，假若你是一个女娘，与这些郎君家世相当，若要选其中一个成为夫婿。你选哪家郎君？”濮则将竹简推过去，直截了当地问。
“这个吧。”巴奇胜自然是知道这些人的，想了想，指了其中一家。
“甘承德？为何？”濮则不解。
“这小子酒量好，酒品也好，醉了倒头就睡，很省心。”巴奇胜笑道：“若我是女娘，嫁给他肯定舒坦。”
“哦……这么说，你还挺喜欢他的。”濮则眼角抽了抽，要笑不笑地道。
“还好还好。”巴奇胜憨憨地笑道。
“要是你给你侄女选夫婿，你也选择他？”濮则微微吸了口气，决定换个方向问。
“那不成！甘承德那狗崽子，没事就爱逛烟花柳巷 ，早不干净了。侄女嫁过去得了什么暗病不毁了吗？不成不成！”
“……”你确定？要不要听听方才你说的话？
“这个爱听小调儿，不成！不务正业！这个倒没什么问题，就是他那个阿母爱子如命，新妇进了门还得跟君姑抢夫婿！多糟心！不好不好！”巴奇胜挑挑拣拣，一个都不喜欢。
“要洁身自好，事业为重，家中无尊长管束的，还要身份相当。呵，上哪找？”濮则觉得问他这些，简直就是给自己添堵的。
“何须找？公子就是啊。”
一阵风起，烛火摇晃，明明灭灭，待恢复平静时，只余下一室寂静。
巴奇胜看着坐在对面的公子，一脸肃穆的模样，心里有些忐忑，小心翼翼地问道：“公子，我是不是说错什么话了？”
“你继续。”濮则捏了捏拳，脸上没有什么表情。
“嗯？”巴奇胜顿了顿，随即恍然大悟，放下心来，继续道：“公子，你还别说，身份显赫，模样俊朗，不逛窑子不听曲，身边连个伺候的女婢都没有，洁身自好，头上也没有亲近的长辈。哦，还有那库房那么多好东西，还是个不差钱的主。就这条件，放眼全锦城也寻不到你这样好的郎婿了吧。也就是我侄女才五岁，年纪实在不相当，不然……”话到这儿，巴奇胜猛地闭了嘴。
要死了，公子这么说不会真的是……
我的天爷！若是公子成了他侄女婿，那，那他不就成了公子的长辈了？！
“怎么不继续说了？”濮则抬起眼皮看向他，似笑非笑。
“公子……你，你不会真想娶我侄女吧？”巴奇胜吞着唾沫，紧张地看着他。
这也太禽兽了！我侄女才五岁！！！要不我还是拼一把？
“巴奇胜，你对这个人世间没什么留恋的了是吗？”濮则咬着后槽牙，眼里闪烁着骇人的寒芒。
“啥？”巴奇胜瞪大了眼，脑子有些反应不过来，呆愣了半晌才明白他的意思，干笑两声，“咳，那啥，我这嘴，嘴瓢了，公子见谅，见谅哈！”
说完还不忘拍几下自己的什么都往外秃噜的贱嘴。
“出去。”
“好嘞！”巴奇胜连忙应诺，连滚带爬地跑出门外，继续值守。
濮则看着竹简上的几个人选，鬼使神差般提笔添上了自己的名字。
“好像，也不是不行。”视线着落在竹简上新添的名字，莫名觉得顺眼了许多，一直紧蹙的眉间终于舒展开来，嘴角不自觉微翘。
不一会，屋内灯火熄灭。
在书房门口值守的巴奇胜，感受到屋里没有声息，心里不禁感慨公子不易：“公子俸禄高，我是一点嫉妒不起来。这处理完公务，都月上柳梢头了，还得出去沈府收集暗卫打探回来的消息。啧啧，起得比鸡早，干得比牛多，睡得比狗都晚。真辛苦！”