“什么？许老媪死了？”沈清韫一脸不可置信地看向萧傲南，眼眸中满是讶异之色。
“可不是嘛！竟然是中毒而亡。”萧傲南长长地叹了一口气，那叹息声仿佛承载着千斤重担，令人心情也随之沉重起来。
她皱起眉头，眼神中满是忧郁和烦闷，缓缓说道：“你说说看，有没有可能是咱们的行动计划不小心暴露了出去？”
“隐匿在许老媪身后的那个人见势不妙，干脆一不做二不休，直接下狠手把所有跟许老媪有所关联的人都给毒死了呢？如果真是这样，那可就麻烦大了呀！”
说着，她不禁摇了摇头，脸上的忧虑之色愈发浓重。
沈清韫微微皱眉，沉思片刻后道：“不无可能，许老媪一死，线索便断了，再要抓住宋祈安的把柄就难上加难了。”
“如今，只盼着赶紧查出那老者的身份，看看能否从中找到有利的线索。”萧傲南拧着的眉又添了几分惆怅。
“查是同时也要密切关注宋祈安的动向，看他是否会有所反应。”沈清韫补充道，“他若有所动作，或许能露出更多马脚。另外，许老媪的遗物与人际网也需细细梳理，说不定能寻到蛛丝马迹。”
“言之有理。”萧傲南颔首，“我即刻着手安排人手去办，务必不放过任何细节。”
萧傲南压根坐不住，立马就起身朝门口走去，只是走到门口处时，她顿了顿脚步，有些不放心地看向沈清韫，“近日，你便不要出门了，我会多留几个武婢在你院子里守着。”
“好，你尽管去办。我最近都会称病不出，杜绝外出的那些隐患。”沈清韫
萧傲南闻言，心中稍安，随即点头道：“如此甚好，那我便先去了。”
言罢，她身形一闪，已掠出门外，只留下一抹决绝的背影。
沈清韫望着萧傲南离去的方向，心中暗自祈祷一切顺利。
她转身回到书案边，开始细细翻阅起之前收集的关于宋祈安的情报，试图从中找到新的突破点。
“看什么呢，居然如此入神？”濮则缓缓地走到她身旁，轻声说道。他一边说着，一边伸出手来，将手中那精致小巧的手炉轻轻地贴在了她那张严肃的小脸上。
那手炉散发着温暖的气息，仿佛要驱散她心中所有的阴霾和忧虑。
濮则嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑意，眼神中充满了温柔。
沈清韫被突如其来的声音吓了一跳，手中的书卷险些掉落，她抬头望向濮则，嗔怪道：“你何时进来的？也不出个声，险些吓着我。”
濮则笑意更甚，轻轻执起她的手放入掌心呵气取暖：“见你太过专注，不忍打扰。”
“宋祈安？你查他做什么？”濮则探身过去，看了一眼。
随即他抬手捏住了她的下巴，迫使她抬起头来，“你倒是不怕我这个现任未婚夫吃醋？”
沈清韫轻轻拍开他的手，小小地翻了个白眼，道：“此事关乎重大，不可儿戏。我查他，自然是有我的理由。”
“好好好，是我的不是。”濮则挑了挑眉，语气中带着几分调侃，“那么，请问沈大先生，案子查的如何了？可有进展？”
“话说三个臭皮匠顶个诸葛亮！你可别小瞧了我！”沈清韫哪里听不出他的戏谑，哼了一声道。
“那我倒真想见识见识你这个诸葛亮查出什么惊天大秘密了。”濮则闻言，更是起了逗她的心思，探身过去，作势要拿她的抄录的线索。
“喂，你干嘛？你别乱翻我的东西！”沈清韫顿时有些羞恼，连忙伸手去挡。
濮则顺势将她揽入怀里，诱哄道：“既然我们都是臭皮匠，不妨凑一桌，好好研究研究这个宋祈安。”
“我不要和你凑一桌！”沈清韫冷哼一声，表示拒绝。
“真不要？”濮则嘴角上扬，勾勒出一抹愈发邪恶的笑容，那笑容仿佛带着勾人的魔力，让人不由自主地沉沦其中。
他缓缓靠近，呼出的热气轻轻地拂过她的耳畔，接着伸出舌尖，如羽毛般轻柔地舔舐着她白皙柔嫩的耳垂。
那一瞬间，时间似乎都凝固了，只剩下两人之间暧昧而炽热的氛围。
他的声音低沉而富有磁性，犹如醇厚的美酒一般，散发着令人陶醉的魅力：“可怎么办，我偏就想要和你凑一桌呢！”
随着话语的落下，他的手也慢慢地顺着她的肩膀滑落，最终停留在纤细的腰间，轻轻一握，将她拉得更近了一些。
沈清韫红了一张小脸，挣扎着想脱离他的钳制，“别闹了，你快松开我......”
“怎么，害臊了？”濮则嘴角勾勒起一抹得逞的坏笑。
“我才没有呢......”
“还没有？都满脸通红了！”
濮则轻佻地挑了挑眉，手指摩挲着她的脸颊。
“你......你......”
沈清韫一脸怒色，却奈何不了濮则，气呼呼的模样，让濮则更是忍俊不禁。
“好了好了，不逗你玩了。”濮则轻啄了下她娇艳欲滴的唇瓣，放开她的腰肢，起身坐到书案另一侧的椅子上。
“说认真的，如果需要我……”
“不要。”沈清韫深吸了两口气，努力平复心境，正色道：“我想试试靠自己查。”
濮则闻言，抬眸看向她，目光灼灼。
随即哂然一笑，道了句，“好。倘若有需要，我随时都在。”
“嗯。”沈清韫微微点头。
这时，外头响起了一阵脚步声。
\"走了。\"濮则轻声说道，他那修长而矫健的身躯迅速地从座位上弹起。
只见他如同鬼魅一般，敏捷地朝着沈清韫靠近。
就在眨眼之间，他已经俯身下来，探出嘴唇轻轻地触碰在了她那娇艳欲滴的红唇之上，仿佛蜻蜓点水般一掠而过。
这个突如其来的亲吻让她瞬间羞红了脸，还来不及做出任何反应，濮则就已如闪电般转身。
他的动作快得让人眼花缭乱，一个飞身便跨越过那半遮掩着的窗棂。
随着他身影的一闪即逝，只留下一阵微风轻轻拂过屋内的帘幔。
沈清韫呆呆地望着窗外，刚才发生的一切犹如梦幻一般不真实，但唇间残留的余温却又如此清晰地提醒着她，那个男子刚刚真真切切地来过，并给她留下了这令人心动不已的一刻。
她松了一口气，揉了揉被濮则吻肿的唇瓣，有些懊恼的嘀咕一声。
“这登徒子真讨厌！”
白翠走进屋子里，见她双颊绯红，心中不由疑惑起来。“姑娘 这是怎么了？”
白翠的声音让沈清韫回过神来，她连忙收敛情绪，恢复常态，微微摇头，“没事。”
白翠见状，不再追问。
她走至桌案边，端起刚沏好的茶盏，递给沈清韫，道：“姑娘，您喝杯热茶吧。”
“嗯。”
沈清韫端起杯盏，轻抿了一口，感觉心中那股羞臊散去不少，整个人都舒畅了许多。
白翠见沈清韫心情变好，不由高兴地笑出了声，又道：“姑娘，厨房送来了一份糕点，奴婢尝过味道还不错，不知姑娘......”
“我没胃口，你拿下去吧。”
沈清韫哪里不明白，为了安定人心，对外宣称老夫人见许老媪年事已高，特许她回乡探亲。
如今，厨房里的那些老人个个铆足了劲，讨好各院的主子，目的不过是那暂时空出来的管事一职。
白翠闻言，也不勉强，只好将糕点端了出去。
沈清韫心想，这管事职位虽小管事的权力可不小，不仅能调度厨房人事，就连各房主子的饮食也能插手。
眼下，府里的局势愈发复杂，她必须得小心谨慎才行。
正想着，门外忽然传来一阵吵闹声。白翠匆匆进来禀报，说是厨房的李婆子和张嬷嬷打起来了。
沈清韫秀眉微蹙，起身往厨房走去。到了厨房，只见两人正扭打成一团，旁边的奴仆们束手无策。
沈清韫喝止道：“住手！成何体统！”两人闻声停下动作，愤愤不平地对视着。
沈清韫打量了一番，这才发现李婆子脸上有一道口子，张嬷嬷的头发也乱作一团。她沉声道：“为何打架？”
李婆子恶人先告状，“大小姐，您可要为老奴做主啊！老奴不过是说了句这饼做得难吃，张嬷嬷便动手打人！”
张嬷嬷气得浑身发抖，“你胡说！明明是你先挑衅，还故意把饼摔在地上！”
沈清韫眼神冷冽，“我不想听你们争吵。李婆子，地上的碎饼是怎么回事？”
李婆子支支吾吾地说不出话来。
这时，一个小丫鬟站出来，怯生生地说道，“姑娘，张嬷嬷说……您只爱吃她做的糖饼子，明儿她与您讨赏，许老媪便不必来回折腾，索性在老家颐养天年了。李婆子气不过，与张嬷嬷拌嘴了几句嘴，就，就把饼子给掰碎扔地上。”
沈清韫心中了然，她看向李婆子，“许老媪与你平素交好？”
李婆子吓得脸色苍白，连忙跪地道，“姑娘！老奴斗胆进言，我与许管事相识十数载，熟知她为人最是心软不过了，还望姑娘高抬贵手，老奴愿替她共担罪责。”
“许管事回乡探亲，此事是老夫人的决定，我作为晚辈自是无权干涉。”沈清韫眸色微闪，随即不动声色地朝白翠递去一个眼神。
白翠微微点了点头，“姑娘，念在李婆子初犯，年岁已大，不若此次便罚了她半月月钱，小惩大诫。如何？”
沈清韫看了一眼仍跪在地上的李婆子，淡淡道：“这次便罢了，若有下次，定不轻饶。起来吧。”
李婆子如获大赦，连连磕头谢恩。
待她退下后，沈清韫对白翠道：“派人暗中跟着李婆子，看看她是否有什么异样。”
白翠领命而去。