除夕很快到来，皇宫一片喜气洋洋，欢声笑语。
东宫却是，只敢挂几个红灯笼，丝竹之音都不敢有啊。一片寂静，生怕又惹恼了承章帝。
众大臣本还观望着，承章帝许是只是说说，不至于不让太子参加家宴。
可是，除夕之夜，除了郑旦，全都聚齐了。
这一下，群臣不禁又开始揣测起了圣意。甚至有了，太子会被罢黜的传言。
这个表面欢腾，实则暗潮涌动的除夕夜，群臣想着该重新站队，贤妃想着自己的小乖乖又有了机会，皇后也有了一丝希望。
无双则被娇妻拉着，问着太子要是垮了，该怎么办。
就连守皇陵的四皇子，都忍不住仰天大笑。
众人各自怀着心事，只有郑旦悠闲的很，与萧旭、刘禹锡、郑一、纪管家玩起了扑克牌，贴纸条。
萧旭望着脸上被贴满了纸条的郑旦，哈哈笑道：“哥哥，这游戏是你教的，为何你成了这样？”
郑旦把牌一甩，嘟着嘴，“哼…不玩了。玩麻将，你们定赢不了我。明天用萝卜刻些麻将玩儿。”
“哥哥，怕是过了今晚，朝局便有所不同。废你这太子吧，不太可能，承章帝怎么也得顾及大局。但是，不知道你要被软禁到什么时候，你有什么想法？”萧旭问道。
“管他的呢，任他们折腾吧。我一向都是以不变应万变。再说，咱是假的，不做这太子也无妨。到时候，我便与萧郎你，策马奔腾、牧马放羊、浪迹天涯。做一对神仙眷侣，岂不快哉！”
郑旦扯下那一脸的纸条，懒在摇椅里，哼起了小曲儿。
“哥哥可要说话算数！”萧旭走向郑旦，在额间印上一吻。
“嗯，算，必须算。”
郑旦眯着眼，想起了一首歌，哼哼了起来，“我说算你狠，善用无辜的眼神，谎话说了两次我就当真。”
“这话说的是刘禹锡吧？”
萧旭看一眼，还坐在桌前的刘禹锡，一把抱起了郑旦，往后殿走去，笑嘻嘻道：“哥哥，该去办正事了。”
郑旦勾着萧旭的脖子，懒散道：“额…这是不是有点早？人家皇宫的宴席还没散呢。再说，除夕要守岁。”
“难不成，哥哥你还想着睡觉呢？哈哈哈…”
待两人身影转过后厅，纪管家也去关照下人。
这中殿只剩下了刘禹锡和郑一。
刘禹锡对郑一道：“殿下好几个月都没吃过药，从明日起，每日两粒，掺在饭菜或茶水里，免得殿下起疑心。”
郑一低垂着眼眸，怯懦道：“每日两粒，会不会对殿下身体不好？”
“哼…药里有我的精血，怎么会不好？”
刘禹锡叹了口气，接道：“让郑二盯紧了七殿下。还有…有事去刑部或者府上找我。”
“是！”郑一俯身。
刘禹锡起身往殿外走，忽而又回了身，于怀间取出一张银票，交给郑一：“和郑二，寄些钱给家里。”
“殿下已经给过过年的赏银。”郑一不敢接。
“说白了，你俩是我的人，我这主子，自然要多给一些。拿着吧。”
刘禹锡将银票拍在郑一胸口，出得殿门。
…………
欢庆的除夕宴在或真笑或假笑中圆满结束。
承章帝不免多喝了几杯，有些昏昏欲睡，被常公公搀回了寝殿，嘴里含糊着，“我朔国明日起，便是新的开始，再也不是任人宰割的存在。”
回了寝殿的承章帝，便嚷嚷着要洗新浴。
所谓“新浴”，也叫“腥浴”。是以童子的血来沐浴。
也不知道这承章帝是听了什么人的妖言，说洗童子血浴，可延长寿命，延迟衰老。
不过观承章帝的状态，确实不像同龄人一样衰老，依然精神矍铄，活像老顽童。
这其中的缘由，便不得而知了。
承章帝执政多年，隔三差五要洗新浴，也便有了专供承章帝如此密事的密室。里面豢养着很多孩童，以便承章帝随时取血。
世间美好也险恶，每个人都有着不为人知的秘密，只能说，帝王更甚。
有时候，是你的想象也无法够着的可怕。
…………
七皇子和自己的舅舅镇北侯，一同送了贤妃回宫。
由于四个多月没和无双在一起，着实想念的紧。七皇子送回了自己的母妃便想走。无奈被贤妃呵斥住了。
“你别以为，本宫不知道你和吴指挥使的事。你看看，你现在成了什么样？一点进取心都没了。现在太子被禁足，说不定还会被废，而你舅舅如今是镇国大将军，这皇上的意思，还不明显吗？我们得争取啊。小乖乖。”
这训话不知道得持续多长时间，七皇子无奈，悄悄吩咐郑二，去传无双，让无双先去府里等。
贤妃看着漫不经心的七皇子，是更加的恼怒，气愤得摔了桌上的茶盏，继续教育，
“我的小乖乖啊。母后和你舅舅，如履薄冰得保着你活了这么大，把你培养成最适合的皇储人选，你现在是怎么了啊？还为那太子说话。你是甘愿做他的臣子了？”
坐于炕榻另一边的镇北侯，抿了一口茶，看了看垂着头的七皇子，
说道：“妹妹不必动怒。这太子的手段，你也是看到了的。那寻铭，当初是何等的如日中天，一度被认为是太子的不二人选，不也被这太子拉去守皇陵了吗？寻烁认清局势，跟了这太子，恐怕才到了如今，只剩太子和寻烁的局面啊。”
贤妃朝着镇北侯，歪了歪身子，气恼道：“怎么哥哥你也退缩了？我们这么多年的谋划就打了水漂了吗？“
“现在，皇上明显对太子意见甚大，我们当抓住机会呀。你们去拉拢大臣，我去皇上那吹枕边风。咱们得想法子呀。”
镇北侯叹了口气，幽幽道：“此次我跟随出战，与这太子日日接触。发现此人不重权利，重兄弟之情。依我看，寻烁辅着这太子，安安稳稳做一世亲王，将来代代世袭亲王，也是不错的。”
这兄妹俩你一言、我一语，直吵到郑二都回来了。
…………