薛元初愣住了，他疑惑地看着眼前的西戎男子，心中充满了不解。
“大舅哥？妹婿？”他重复着男子的话，脸上露出茫然之色，“你到底在说什么？我何时成了你的大舅哥？”
男子直起身，脸上露出玩世不恭的笑容，“在下努尔哈都，大周一行时未能见到大舅哥，再次赔罪了。”
薛元初闻言，心中顿时涌起一股怒火，他挣扎着想要站起来，却被身上的绳索紧紧束缚住。
“是你！就你也痴心妄想我家小妹，你知道当日你在于倩口无遮拦，后来惹出多大的事情吗？”薛元初怒视着努尔哈都，眼中闪烁着愤怒的光芒。
努尔哈都不怒反笑，他缓步走到薛元初的面前，蹲下身与他平视。
“大舅哥，你也别动怒。我不过是说了个事实，何况，别以为把薛姑娘嫁给什么王侯公卿就是好事了。在大周，那些高门显贵之家的内宅争斗，可不比战场上的刀光剑影来得温和。说不定，你们这是把你家小妹往火坑里推呢。”
薛元初被努尔哈都的话噎了一下，他自然知道那些高门大户内宅的争斗，但这是他们薛家的决定，也是为了侯府的未来和善秋的幸福考虑。
然而，此刻被努尔哈都如此直白的指出，他还是感到一阵心虚和不安。
“你胡说些什么！”薛元初瞪了努尔哈都一眼，努力让自己保持镇定，“我们薛家的事情，还轮不到你一个外人来插嘴。”
“外人？”努尔哈都轻笑一声，“我可是你妹妹的夫婿，怎么能算是外人呢？再说了，你们大周人不是有句话叫‘当局者迷，旁观者清’吗？我看你们就是身在其中，反而看不清真相。”
薛元初被努尔哈都的话气得说不出话来，他别过头去，不愿再与努尔哈都多费口舌。
努尔哈都眼见薛元初被自己怼得无言以对，便决定适可而止，毕竟他此行的目的并非与对方斗气。
他迈步上前，主动解开了束缚薛元初手脚的麻绳，沉声说道：“跟我走！”
薛元初还未来得及询问缘由，便被努尔哈都一把扶起。
努尔哈都似乎知晓他一条腿行动不便，便顺势搀起他的一条胳膊，为他借力。
“能骑马吗？”努尔哈都目光投向远处山坡上的一黑一白两匹马，询问道。
“可以，但骑不快！”薛元初如实回答。
“无妨。”努尔哈都点头，表示接受。
两人来到山坡上，薛元初这才发现山坡下有一队人马，他们举着火把，静默肃立。
刚才因山坡遮挡，他竟未曾察觉。
“这是？”薛元初惊呼出声，因为他看到这些人马正守护着一辆辆粮车，车上赫然印有大周军营的标记。
努尔哈都大手一挥，示意队伍先行出发，他转头对薛元初解释道：“我只找回了这些，其余的都被多齐格分给了他自己的部下。”
说着，他伸手帮助薛元初上马，随后自己也翻身上马，率领着队伍朝着西关镇的方向奔去。
薛元初骑在马上，心中五味杂陈，他回头望了望那些满载着粮食的车辆，再看向身旁这位西戎王子努尔哈都。
尽管心中仍有怒火与不解，但薛元初也不得不承认，此刻的情境下，努尔哈都的举动无疑为他们夺回了一部分重要的粮草。
“你为什么要这么做？”薛元初终于忍不住开口问道。
努尔哈都瞥了他一眼，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“大舅哥，你以为我这么做是为了什么？为了你们大周，还是为了我个人？”
薛元初皱了皱眉，没有回答。他确实不清楚努尔哈都的动机，但直觉告诉他，这背后一定有着更复杂的原因。
“其实，我这么做既不是为了大周，也不是为了我个人。”努尔哈都缓缓开口，声音中透露出一丝沧桑，“我只是想让这场战乱早点结束，让百姓们少受些苦难。”
薛元初愣住了，他没想到努尔哈都会说出这样的话。在他心中，西戎人一直是野蛮、残忍的代名词，但此刻，他却从对方的话语中听到了一丝柔情和对战乱的厌倦。
“战乱，确实让人厌倦。”薛元初喃喃自语，他的目光望向远方，仿佛能看到那战火纷飞、百姓流离失所的场景。
“是啊，战乱带来的只有痛苦和毁灭。”努尔哈都接口道，“其实，我并不想与你们大周为敌，只是我们西戎人也有自己的苦衷和无奈。我希望有一天，我们能够和平共处，不再互相残杀。”
薛元初沉默了片刻，然后转头看向努尔哈都，“你的话，我会记住的。但如果有一天，我们再次在战场上相遇，我不会手下留情。”
“彼此彼此。”努尔哈都笑了笑，没有再多说什么。
两人就这样并肩骑着马，带领着队伍在夜色中前行。
夜色如墨，星光稀疏，另一边观言和百夫长于衡带着一队精锐骑兵，急匆匆地出了西关镇的城门，他们此行的目的是寻找薛元初，然而刚一出城，他们便遭遇了意想不到的状况。
前方不远处，一支队伍静默地行进着，夜色中难以辨认其身份。
百夫长于衡心中涌起一股警惕，在这样的深夜，任何一支不明身份的队伍都可能是潜在的威胁。
“停！”他高举右手，示意身后的骑兵停止前进，自己则是紧盯着前方的队伍，试图从他们的行进姿态和装备中判断出对方的身份。
然而，夜色实在太黑，他们无法看清对方的细节。
一时间，气氛变得紧张起来，双方的队伍都做好了随时战斗的准备。
于衡深吸一口气，大声喊道：“前方是何人？报上名来！”他的声音在寂静的夜空中回荡，显得格外清晰。
前方的队伍似乎也被这突如其来的喝问吓了一跳，他们纷纷停下脚步，转头看向努尔哈都这边。
片刻后，一个熟悉的声音传来：“是于衡吗？我是薛元初！”
于衡和观言一愣，随即脸上露出惊喜之色。
他们连忙驱马向前，借着微弱的星光仔细辨认，果然看到了薛元初的身影。
“薛司务！”观言激动地喊道。
然而，当他们的目光落在薛元初身旁的努尔哈都身上时，欢呼声顿时戛然而止。
百夫长于衡脸色一变，厉声喝道：“努尔哈都！你这个西戎贼子，竟敢出现在这里！”
努尔哈都却毫不在意地笑了笑，他伸手拍了拍薛元初的肩膀，说道：“你们的大舅哥我可是完好无缺地给你们带回来了，而且还附赠了这么多粮草，你们不感谢我就算了，怎么还如此无礼呢？”
观言和百夫长这才注意到薛元初身后那一辆辆满载着粮食的车辆，这些就是在镇上被劫的粮草，他们的脸上露出了震惊之色。