而二楼，何奇和顾婉清正给主厨说明火锅以及相关菜品的做法，并不知道一楼大堂发生的事情。
顾婉清神色认真，双手不停地比划着动作，一双美目紧盯着主厨，语速稍快地说道，
“这火锅底料的炒制可是关键，火候、调料的顺序都不能错。先把牛油下锅，烧到六成热，再放入葱姜蒜爆香。记住，这葱姜蒜的量要恰到好处，多了会掩盖其他调料的香味，少了又无法去腥提香。”
主厨聚精会神地听着，眼睛一眨不眨，手中的笔快速地记录着，生怕错过任何一个细节，时不时点点头，嘴里还念念有词地重复着顾婉清说的要点，额头上都冒出了细密的汗珠。
顾婉清一边看他记录，一边在一旁补充道，
“还有这菜品的切法也有讲究，像这牛肉，要切得薄如蝉翼，这样涮起来才容易熟，口感也更好。而且每一片的大小要尽量均匀，摆盘也要美观，让人看着就有食欲。另外，这秘制麻酱也有诀窍，芝麻酱和花生酱的比例是三比一，再加上适量的豆腐乳、韭菜花、香油，搅拌均匀。搅拌的时候要顺着一个方向，这样麻酱才能细腻顺滑。”
主厨忙不迭地点头，手上的笔一刻不停，眼睛都不敢眨一下，仿佛错过一眼就会遗漏重要信息。
顾婉清又接着说道，
“这鱼丸虾丸撒尿牛丸的制作也不容易。鱼丸要用新鲜的鱼肉，仔细剔除鱼刺，剁碎成肉泥，加入蛋清、淀粉、葱姜水搅拌上劲。搅拌的时候要用力，直到感觉有阻力，这样鱼丸才会 q 弹。虾丸也是同样的做法，只是虾肉的处理要更小心，不能把虾肉弄碎了。至于撒尿牛丸，关键在于那切碎的猪皮冻，比例要拿捏好，才能有爆汁的效果。还有，制作过程中要注意卫生，不能有半点马虎。”
主厨瞪大了眼睛，听得入神，嘴里应道，
“是是是，小的记住了，一定按照您说的做。”
何奇在一旁看着，满意地点了点头，插话道，
“你可得用心记住，这次的新菜品关系到咱们聚贤楼的声誉和未来的生意。要是出了岔子，咱们之前的努力可就白费了。”
主厨郑重地说道，
“二位东家放心，小的定不辱使命。就算是不睡觉，我也得把这些都学会做好。”
这时，顾婉清轻轻舒了一口气，拿起旁边的茶杯喝了一口，接着说道，
“还有啊，配菜也要准备齐全，各种蔬菜都要洗净择好，保证新鲜干净。像青菜不能有黄叶，蘑菇不能有破损，豆皮不能有异味。而且每种配菜的量也要预估好，不能准备太多造成浪费，也不能太少让客人觉得咱们小家子气。”
主厨连忙点头应是，手里的笔不停地记录着。
何奇在一旁听得频频点头，眼中满是对顾婉清的赞赏。
主厨抹了一把额头上的汗，说道，
“顾东家您考虑得真是周全，小的一定按照您的要求去准备。”
顾婉清微微一笑，说道，
“辛苦你了，只要咱们把前期工作都做到位，相信这火锅一定能大受欢迎。”
一楼大堂里，客人们的议论声仍未停歇。
那嘈杂的声音交织在一起，仿佛是一场热闹非凡的交响曲。
有的客人甚至开始猜测这新菜品的价格，一位穿着绸缎长袍的富商模样的客人摸着下巴，眉头紧紧皱起，目光中透着思索，说道，
“依我看呐，这新菜品价格肯定不低，毕竟这聚贤楼的招牌在那摆着。再者，这食材、功夫都费了不少，便宜不了。瞧这阵仗，想必是下了大本钱的。”
旁边的一位书生打扮的客人摇了摇头，手中折扇“唰”地一声合上，目光中透着睿智，语气坚定地反驳道，
“兄台此言差矣。未必，说不定为了吸引更多客人，价格会比较亲民呢。聚贤楼的东家向来精明，懂得薄利多销的道理。以低价吸引客源，再凭借美味留住客人，这才是长久之计。况且如今这餐饮行业竞争激烈，价格亲民方能笼络人心。”
一位老者也凑过来加入讨论，手抚着花白的胡须，脸上带着期待，笑容满面地说道，
“不管价格如何，只要味道好，老夫都愿意尝尝鲜。人活一世，不就图个口腹之乐嘛！能在有生之年品尝到这聚贤楼的新菜品，也算是一大幸事。”
这时，一位体态丰腴的夫人插话道，
“我倒是希望聚贤楼能扩大经营，地方宽敞些，咱们来吃饭也能更舒心。”
另一位年轻的公子哥笑着附和，
“是呀，要是能多开几家分店就更好了，省得每次都要排队等候。”
整个大堂里热闹非凡，众人各抒己见，气氛热烈。
小二刚忙完一轮上菜，累得气喘吁吁。
他斜靠在角落里，胸膛剧烈地起伏着，用袖子使劲擦了擦额头上豆大的汗珠，心里盼着采购的伙计们能快点回来，好解了这燃眉之急。
他望着门口的方向，眼睛眨也不眨，喃喃自语道，
“这可急死人了，怎么还不回来。莫不是路上出了什么岔子？”
就在这时，门口传来一阵急促的脚步声，小二心头一喜，脸上的愁容瞬间消散，赶忙快步迎了上去。
只见原先去采购的伙计带着大包小包的食材回来了，一个个累得满头大汗，脚步都有些踉跄。
小二赶紧帮忙接过一些重物，嘴里埋怨道，
“你们可算回来了，把我急得像热锅上的蚂蚁。这要是耽误了东家的大事，咱们都吃不了兜着走。”
其中一个伙计喘着粗气说道，
“别提了，今儿个市场上好多东西缺货，我们跑了好多地方才凑齐。为了找那新鲜的牛肉，腿都快跑断了。”
另一个伙计接着说，
“是啊，差点就回不来了，路上车轴还坏了，费了好大劲儿才修好。而且这一路上还担心着食材会不会受损，真是一波三折啊。”
小二一边听着，一边查看食材，眉头越皱越紧，脸色也变得阴沉起来。
“这牛肉的品质不太好啊，还有这蔬菜，都有点发蔫了。这可怎么行！”
小二忍不住提高了音量，语气中满是焦急和不满。
采购的伙计们面露难色，其中一人苦着脸解释道，
“真不是我们不尽心，实在是市场上就只有这些了。我们已经尽力挑拣了最好的。”
另一人也赶忙附和，
“是啊，这几天天气不好，能买到这些都不容易了，好多摊位都缺货，价格还比往常贵了不少。”
小二长叹一口气，无奈地说道，
“罢了罢了，先把东西搬到后厨去，我去跟东家汇报一下，看看怎么处理。但愿这新菜品别因为食材的问题砸了招牌。”
伙计们纷纷点头，跟着小二一起，费力地抬着食材往后厨走去。
一路上，小二的心里七上八下，忐忑不安，不知道东家知道这情况后会作何反应。
到了后厨，小二让伙计们先把食材放下，自己则深吸一口气，硬着头皮往二楼走去。
此时二楼的何奇和顾婉清还在热烈地讨论着细节，看到小二神色慌张地进来，何奇眉头一皱，问道，
“怎么了？慌慌张张的。”
小二赶忙把食材的情况一五一十地说了出来，说完后低着头，不敢看何奇的脸色。
何奇听完，脸色瞬间沉了下来，沉默了片刻后说道，
“先把能用上的挑出来，不够的让厨房想办法用别的替代，但是质量绝不能打折扣。”
顾婉清见状，柔声道，
“何老板别太生气，伙计们也不容易，想必他们已经尽力了。咱们一起想想办法应对就是。”
何奇听了，脸色稍微缓和了一些。
顾婉清心里想着：古代没有大棚，很多蔬菜确实在冬天吃不到。等回家以后，一定要想办法弄个蔬菜大棚，这样以后就不会再出现这样的食材短缺问题了。
随后，顾婉清对小二说道，
“你快去按东家说的安排吧，咱们争取把这难关渡过去。”
小二如释重负，赶忙转身下楼去了。